承平十八年，冬。

大雪封城。

北境军报八百里加急送入宫中：顾家通敌，满门抄斩。

消息传出的时候，我正在冷宫的破院子里，就着雪水磨剑。

那把剑是我爹留给我的，剑身上刻着两个字——“守心”。爹说，顾家的人，剑可以丢，命可以丢，心不能丢。

我不知道他现在还有没有心。他的人头，大概已经挂在北境的城门上了。

“顾昭。”

我抬起头，看见陈远裹着棉袄从墙头翻进来，冻得直跺脚：“别磨了，宫里来人了，侍卫营要补人，我给你报了名。快走。”

“不去。”

“你——”陈远急得直抽气，“姑奶奶，你知不知道现在外头什么情况？顾家倒了，你顶着这张脸在冷宫里藏着，迟早被人翻出来！侍卫营好歹能混个身份……”

“我说了，不去。”

陈远不说话了。

他认识我三年，知道我这个表情意味着什么——九头牛都拉不回来。

半晌，他叹了口气，从怀里掏出一个油纸包，扔在我怀里：“行吧，不吃东西也得活着。这是我从御膳房顺的，将就着填填肚子。”

我打开油纸包，里面是两块冷透了的桂花糕。

我掰了一块放进嘴里，嚼着嚼着，忽然问：“侍卫营……能见到皇子公主吗？”

陈远一愣：“你想见谁？”

我想了想，把另一块桂花糕塞回他手里。

“九公主。”

陈远走后，我又磨了一会儿剑。

雪越下越大，院子里那棵老槐树的枝丫被压断了一根，啪嗒一声落在雪地里。

九公主萧承曦。

这个名字，是我从爹的信里看到的。

爹临死前托人给我带了一封信，信很短，只有几行字：

“阿昭，爹这辈子只做错了一件事。九公主萧承曦，她娘是因我而死。若有朝一日，她需要人护着，你替爹还这条命。”

我不知道爹当年做了什么。但我知道，他是顾家的人，顾家的人欠了债，就要还。

所以我要见一见这位九公主。

看看她，值不值得我用这条命去还。

那天傍晚，雪停了。

陈远又翻墙进来，这回他带了一件侍卫的衣裳和一沓纸。

“九公主那边，我给你打听了。”他把衣裳扔给我，压低声音，“疏影阁，宫城最西边，冷宫边上那座破院子就是。她每天酉时会去御书阁抄书，来回要走东巷那条路。喏，这是舆图，我画的。”

我看着那张歪歪扭扭的舆图，沉默了一会儿。

“谢了。”

“别谢我。”陈远搓了搓手，忽然正色道，“顾昭，我跟你说句掏心窝子的话。九公主……不简单。”

“怎么说？”

“她住的那个疏影阁，你知道是什么地方吗？”陈远压低声音，“那是冷宫边上最破的院子，夏天漏雨，冬天漏风，送炭火的婆子十天半月才去一趟。可你知道她在那儿住了多少年吗？”

“多少？”

“十二年。”陈远竖起一根手指，“从六岁住到现在。六岁啊，别的公主还在奶娘怀里撒娇呢，她一个人住冷宫边上，硬是活到了十八岁。”

我没说话。

“这还不算。”陈远继续说，“听说她小时候差点死了好几回，有一年冬天发高烧，烧了三天三夜，没人管。结果她自己熬过来了，从那以后，再没生过病。”

“你想说什么？”