消息传回军营，自然引起轩然大波。有说夫人仁义的，有说女子入营不吉的，更多的是不信——一个京城来的贵女，能受得了军营苦寒？能治得了刀剑外伤？

萧佑听闻，只对副将道：“夫人要去，便去。拨一队亲兵护卫，不得有误。”

于是，长宁的日常，变成了上午在医舍义诊，下午去军营。军营在城外十里，她骑马往返，风雪无阻。起初，兵士们多观望，只些皮肉小伤敢来让她看。后来见她处理伤口手法娴熟，开方用药精准，尤其擅长治疗冻疮、风湿等边军常见病，态度又温和耐心，便渐渐信服，前来求诊者日多。

这日，长宁在军营为几个兵士换完药，正收拾药箱，帐外忽然传来急促的马蹄声与呼喊：

“将军回来了！将军受伤了！”

长宁心下一紧，提起药箱便冲出营帐。

萧佑是被亲兵搀扶回来的。玄甲上沾满泥雪，左臂衣袖被割裂，一道深可见骨的伤口从肩头延伸至肘部，鲜血已将整条手臂染红。他脸色因失血而苍白，唇紧抿着，额上全是冷汗，却依旧站得笔直，右手还紧紧握着佩刀。

“怎么回事？”长宁快步上前，声音冷静，手下已快速检查伤口。

“遇上一小队蛮子精锐，交了手。”萧佑哑声道，试图抽回手臂，“皮肉伤，无妨。”

“别动。”长宁按住他，眉头紧蹙。伤口极深，且边缘不整，似是被带倒钩的兵器所伤。她迅速清理创面，撒上止血药粉，用干净布条紧紧包扎。

“刀口有毒。”她鼻尖动了动，嗅到一丝极淡的腥甜气，脸色微变，“是北地特有的狼毒，虽不致命，但会致人高烧麻痹。需立刻解毒。”

她抬头，对亲兵道：“扶将军回府。准备热水、烈酒、干净布巾，还有我之前备下的那匣解毒丹药，快！”

回府路上，萧佑已开始发烧，意识模糊。长宁让他靠在自己肩上，不断用浸了冷水的布巾擦拭他额头、脖颈。他浑身滚烫，呼吸粗重，偶尔会含糊地呓语，喊些“守住”、“冲锋”之类的字眼。

回到府中，长宁命人将他安置在榻上，解开包扎，伤口周围已开始发黑肿胀。她毫不犹豫，俯身用嘴吸出毒血，一口一口，吐在铜盆里。乌黑的血，触目惊心。

侍女吓得脸色发白：“夫人！您……”

“去打热水，煎药！”长宁头也不抬，声音因吸毒血而有些含糊，却异常冷静。

清理完毒血，她又以金针刺穴，逼出余毒，再敷上特制的解毒膏药。萧佑的高烧渐渐退去，呼吸平稳下来，沉沉睡去。

长宁守了他一夜，不时为他换药、擦汗。窗外北风呼啸，屋内烛火摇曳。她看着榻上男子英挺却苍白的脸，那道旧疤在昏黄光线下显得格外清晰。她想起苍霞岭初遇，他策马而来，枪挑匪徒的英姿；想起荒村火堆旁，他说“同行”时的认真；想起他每日清晨雷打不动地巡城，风雪无阻；想起他在军营中，与兵士同吃同住，毫无将军架子。

这是一个将责任与担当刻进骨血里的人。与京城那些锦衣玉食、勾心斗角的公子王孙，截然不同。

天将亮时，萧佑醒了。他睁开眼，首先看到的是趴在榻边睡着的长宁。她眼下有淡淡的青影，秀气的眉微微蹙着，似在梦中也不得安宁。她的手还搭在他未受伤的右腕上，指尖微凉。

萧佑一动未动，静静看着她。晨曦微光透过窗纸，落在她脸上，柔和了轮廓。他想起昏迷前，她冷静的指令，想起伤口处传来的、她吸毒血时的轻微触感，想起高热中，那只不断为他擦拭降温的、微凉的手。

心中某处，坚硬了二十多年的地方，忽然轻轻塌陷了一角。

长宁似有所觉，睫毛颤了颤，睁开眼。对上他清醒的目光，她愣了一下，随即探手试他额温：“退烧了。可还有哪里不适？”

“无碍。”萧佑开口，声音沙哑，“你守了一夜？”

“嗯。”长宁起身，活动了一下僵硬的手臂，“伤口毒已清，但需好生休养，不可再用力。这几日，将军就在府中静养吧。”

“北境不安，我不能——”

“将军。”长宁打断他，语气平静，却不容置疑，“你此时出去，若伤口崩裂，或余毒未清复发，只会让局势更糟。养好伤，才能更好地守城。”

萧佑看着她。女子眼下有倦色，神色却坚定，那双清凌凌的眸子，此刻正不容置疑地望着他。

许久，他缓缓呼出一口气：“好。”

长宁微微弯了弯唇角，那是个极淡的笑，却如冰雪初融。“我去煎药。”

她转身离开，青色衣裙在晨光中划出柔和的弧度。

萧佑靠在榻上，望着她消失的方向，左臂伤口处传来药膏清凉的触感，和她指尖残留的温度。他忽然觉得，这个被太后“硬塞”给他的夫人，或许不像他最初想象的那般，只是一场不得已的交易。