是谢临晏。他终究还是出了王府，平日里总是醉眼朦胧，此刻却难得清醒，只是周身依旧裹着散不去的酒气，衣衫微乱，眉眼憔悴，眼底带着后怕，攥着她手腕的手指微微泛白，声音因连日酗酒而沙哑不堪：“你能来的地方，我又如何不能来？”

“此处僻静，青石湿滑，天色又暗，你就这么不顾惜自己，是不是不要命了？”

他是真的动了怒，气自己整日沉溺酒醉，没能看住她，更气自己这段时间的颓废，竟让她独自承受这么多。

声音轻柔却格外清晰：“我来放花灯。”

晚风拂过，吹动她的发丝，也吹动河面的灯海，宋知岁抬眸直视着他，眼底映着满城灯火，一字一句，郑重而虔诚，说出了藏在心底许久的话：“给你放的。”

宋知岁被他护在怀里，鼻尖全是他身上清苦的酒气与淡淡的暖意，轻声说到：“谢临晏，我喜欢这满城花灯的盛景，喜欢这人间安稳的样子。也喜欢你。”

谢临晏心口猛地一震，所有醉意瞬间消散。他低头看着她眼底的星光与灯火，少年哑声笑了：“你喜欢？你喜欢，我便让这整座城，都为你亮着。往后你想看，我便年年为你放遍天下花灯。”

先是街边两旁的树梢上，一盏接一盏的花灯次第亮起，从街头延伸至街尾，无边无际；再是整条河畔，无数盏莲灯被一一点燃。

城楼之上、王府檐角、市井巷弄，凡是目之所及的地方，尽数亮起了花灯。无数盏孔明灯从四方升起，悠悠飘向夜空，与河面莲灯遥相呼应，满城花灯腾空而起，星光灯火交织，照亮整片暗沉的天际。各色灯火交织，暖光漫天，把整座康平城的夜空都照得亮如白昼，比原先的祈安节盛景，还要盛大百倍。

满城百姓都停下了动作，仰头望着这突如其来的满城灯火，纷纷惊叹出声，眼底满是震撼与欢喜。

康平城那夜满城花灯冲天而起时，火光映红了半边北天，连数十里外大乾边境的百姓都看见了。荒原上守着寒夜的流民、戍边的士卒、缩在破庙里的老弱，全都怔怔仰起头，望着那片不属于自己的璀璨灯火。

冬雪未消，春寒正料峭。

谢临晏带着宋知岁一行自康平城返归长安，车马刚入城门，边境急报便已如雪片般飞入宫中。

大乾帝萧擎，突然集重兵压境，陈兵大雍边境，遣使递书，言辞咄咄——称有密报，前宋遗公主宋知岁未死，身携前朝玉印，藏匿北雍境内雁凌关，暗中招兵买马，拥兵自重。请大雍开城，容大乾军士入境搜捕，以清余孽。

雍帝沉疴多日，闻言只冷笑一声。他如何肯信，又如何敢应。萧擎野心素来昭然，当年若非大雍出手扶持，他根本难登大乾帝位。如今羽翼丰满，便屡屡在边境滋事挑衅，所谓“宋氏余孽”，有可能不过是他觊觎大雍疆土的一个借口。

更让雍帝疑心丛生的是，之前线报里那个所谓的“前宋公主宋知岁”，明明就在长安，就在谢临晏身边。前几日谢临晏还入宫，态度强硬，直言此生非此女不娶，求陛下赐名分。他当时还震怒不已，斥其荒唐——皇室勋贵，怎能娶一介身份不明的平民女子。

萧擎一口咬定她出现在境内，意图搜捕。这不是借口，什么是借口？

如今前镇北王身死，而他又重病缠身，朝局动荡——萧擎分明是看准了时机，想借题发挥，挥兵南下。

雍帝帝王心术，多疑又忌惮。北境兵权本属谢临晏一脉，可他早已暗中将镇北王府旧部拆分削弱，不敢将重兵全权交还。可真到战事将起，他又无人可用，只得下旨，命谢临晏即刻重返北境，镇守边关。

明面上，是令他配合大乾使者，彻查“雁凌关宋知岁藏匿”一案；暗地里，是让他挡在前线，防范萧擎突袭。

既用他，又防他。雍帝不肯给谢临晏独掌大权的机会，当即下旨，将守卫长安宫禁的心腹苏衡破格擢升为副帅，带军同行，名为协防，实为监视。

而太子一党也不愿见谢临晏在边境重掌势力，立刻推了朝中仅次于宰相的御史中丞——裴砚为参军，随军参赞军机，实则监军掣肘。

一支名为平乱、实为互相牵制的大军，就此匆匆集结，再度北上。

此行目的地，是大雍北境最险要的一处关隘——雁凌关。此关扼守咽喉，西邻荒漠，东接群山，离康平城不远，是北境第一道，也是最后一道屏障。

谢临晏一身玄色披风，立于车前。他回头望了一眼车帘内安坐的宋知岁，眼底一片沉冷，赴一场，以她为名的局。

此后，除了在梦里，她再也没有回到长安。