“阻止犯罪最有效的方法，是把罪犯交给法律。”

年轻人说着，抬了抬帽檐。帽影之下是一张棱角分明的脸。尖削的鼻梁，眉头紧锁，眼里带着一种近乎神经质的锐利。

“你这么做，只是在纵容他们。你似乎很有钱，但你只是为了让自己心安，而牺牲了原则。”

一个陌生人对她进行道德指责，简直莫名其妙。薇薇安压下心中的不悦，淡淡地回应，“我对抽象的原则没有兴趣。我只知道钱能救人。而且我也没有钱。那是我预支的薪水。”

幸亏洛克够宽容，对她的请求，只是淡淡一句“记在账上”，便不再过问。

她忽然有些烦躁，自己居然在跟一个古人较真。

“很高兴遇见你，先生。祝你有个愉快的一天。”

说完，她拉着杰里米，准备绕过去离开。

年轻人没有让路，甚至还微微侧身，彻底挡在她面前。

“我们以前见过。对吗？”

“是……吗？我不记得我有幸认识您，先生。”

年轻人仍不放弃，补充道，“你给人治过病。”

薇薇安心里顿时警铃大作，有了之前查普曼的指控，打死她都不会承认行医。她想也不想就摇头否认，“恐怕没有，先生，你一定是记错了。”

年轻人的眉头皱得更深，目光仍停在她身上。

薇薇安被他的眼神盯得发毛，刚要说什么，见他嘴角轻轻勾了一下，转身离开。

薇薇安注视着他的背影，心里隐约闪过一丝熟悉的感觉。那种沉迷某种事物、完全忽略周围世界的专注，她好像在哪见过。

但很快，她否定了这个念头。

不过是个怪人。

在伦敦，没有人有时间为陌生人停留。

她转身，把这件事抛在脑后。

小杰里米踉踉跄跄地跟在她身后，踩着她的影子，一步都不敢落下。

薇薇安把他带回埃克塞特府，给他找了些吃的，又去找了管家打了声招呼。之后就钻进洛克的书房，一头扎进自己的“改造大业”。

很快，她认清了一个事实：不是所有人都擅长手工。

她能轻松拆下现代手表的表带，也能勉强把它固定进银制表壳。

但——就是穿不上链子。

非标准化的时代就是这样，所有的部件都有自己的尺寸。铜环太细，链子对不上。

而她买的工具也不好用。

“该死。”

第十次手滑之后，她低声骂了一句。她讨厌自己这双笨手。

门开了，洛克和彼得走了进来。

薇薇安起身，对洛克行礼，又坐下，继续和那条链子较劲。

“让我试试。” 彼得凑过来，拿起手表，又掏出一把小刀，。

“别动！”薇薇安猛地把手表抢了回来。“不要用刀！”

彼得被吓了一跳，举起双手。“好好好，我只是想帮忙。用不着这么紧张吧，小子。”

薇薇安默默翻了个白眼。这可是她回到二十一世纪唯一的希望。

“你可以找个工匠来做。”彼得说。

“我知道。”她头也不抬。“但我刚刚花太多钱了，现在请不起工匠，只能自己做。”

彼得往角落看了一眼。“所以你的钱花在他身上了？”

角落里，杰里米换了衣服，正坐在沙发上，小口小口啃面包。

“在集市遇到的。”薇薇安冲着角落招了招手，“杰里米，过来。见过洛克先生，还有彼得。”

杰里米低头看了看手里的面包，小心地放回盘子里，又用衣角擦了擦手。

这才走过来。

即便只是简单清洗过，那双圆眼睛和挺直的鼻梁也已经显露出来。

查普曼说得没错，这是个漂亮的男孩子。

只是——

倔。

他虽然听从薇薇安的召唤走了过来，却一句话也不说，只是盯着他们，像一只警惕的小狼。

薇薇安揉了揉他的头，让他坐回去。

洛克淡淡开口：“埃克塞特府不是慈善机构，布雷特。”

薇薇安听出了他的潜台词。她这么做非常不合规矩，把街上的“野孩子”往贵族府上带，这本来是属于不同世界的人。

但去它的，她可没有那么多等级观念，孩子不应该在街上流浪。

“他们不会白吃白住的，”薇薇安按住想站起来的杰里米。“他们会帮忙。而且我可以付住宿费。”

洛克挑了挑眉，没说话。薇薇安知道他在暗示什么。她没有钱，薪水还是预付的。

“我已经和斯特林格先生谈好了，我带着他们住阁楼，这样能省下不少钱。”

“阁楼？！”一旁的彼得几乎跳起来，“那地方仆人都不去！只有旧家具和书！没人送煤，也没人送水！”

她当然知道。但也正因如此，才几乎不需要住宿费。

“总比睡街上好。”薇薇安语气平静。

彼得叹了口气，“布雷特，有时候我真不知道你在想什么。你是认真的吗？没人能在阁楼熬过冬天。”

“那我们就在冬天之前离开。”

彼得看她语气坚决，不再劝她。

其实，薇薇安是在赌。

她已经攒够去剑桥的路费，再多赚一点钱，就可以替两个孩子买学徒名额。

到时候艾米丽可以去裁缝铺。

杰里米……去铁匠铺。

在这个时代，这是孤儿能拥有的最好出路。

希望，不会太久……