薇薇安死死盯住那个“小偷”。

——是他。

就是那天，跟查普曼兄弟一起“演戏”，在她马前装受伤的那个男孩。

怒火刚升起来，却在看清他表情的瞬间，生生压了下去——那是一种为了活下去，拼命挣扎的神情，她曾在小艾米丽脸上见过。

她的手不自觉地松了一瞬。

男孩趁机挣脱，转身就跑。

然而他没跑几步，又被另一只手死死拎住：是那个自带冷气的年轻人。他不知什么时候已经追了上来，五指扣住男孩的衣领，像抓一只小动物。

薇薇安把钱袋递过去。

“多谢，先生。”年轻人对薇薇安淡淡道，不知看到了什么，他的身体微微一顿，随即，低头看向男孩，语气没有一丝波澜。“我会把这个小偷送去治安官那里。”

一直死撑着的男孩，听到这一句突然哭了出来。“先生！求您放过我！”

他哭得声音颤抖。

年轻人依旧没有松手，他的脸藏在帽檐的阴影里，看不清神情。

男孩拼命朝薇薇安看去。“先生……求您……发发慈悲吧……”

也许是那哭声，也许是那双无辜得像小鹿一样的眼睛，让薇薇安心软了。薇薇安抬头看向那年轻人。“先生。”语气里带着一丝请求。

对方犹豫片刻后松开手指。

男孩“砰”地跌在地上，大口喘气。

薇薇安蹲下身。“你叫什么名字？”

“杰……杰里米。”他抽着鼻子。

“谁让你这么做的？”

男孩四下张望，嘴唇死死抿住。

“别怕。”薇薇安压低声音，“我会保护你。” 她看向年轻人的方向，又轻轻补了一句，“你不说，这位先生会把你送去治安官那里。”

男孩偷偷看了那位年轻人一眼，终于开口。“查普曼先生……他说，我们拿到好东西……就给我们吃的……”

“我们？”薇薇安皱眉。

“五个孩子……我刚来，不认识其他人……今天是第一次干活。”

“你的父母呢？”

杰里米低下头。“……死了。”声音轻得几乎听不见。

他抬手擦着鼻子，薇薇安的视线落在他的手腕上，抓过他的手，把袖子往上一掀，倒吸了一口冷气。

那截瘦得像芦苇一样的手臂上布满了青紫的淤伤，还有一道道鞭痕，触目惊心。

“这是查普曼干的？”

杰里米点头。

薇薇安心里狠狠骂了一句，随即对小孩说，“你愿意离开他吗？不再偷东西，体面地活着？”

杰里米不敢相信地睁大眼睛，眼泪在满是灰的脸上冲出一道道白痕。

薇薇安从口袋里掏出手帕，替他擦脸，动作不算温柔，声音却轻了下来。“你可以跟我走，我需要一双干净的手磨墨。”

她看着他。“你愿意吗？”

杰里米像小鸡啄米一样疯狂点头，脏兮兮的小手握住薇薇安的手帕，刚要说什么，却没有说出来，半张着嘴，一脸惊恐地看向她身后。

薇薇安回头看了一眼，下颌紧绷，站了起来。

不远处的阴影里，一个人慢慢走出来。眼角一道疤，一直延伸到鬓角。

大卫·查普曼。那个霸凌又举报她的暴徒。

“又见面了，小先生。”

说完，他对着杰里米吹了声口哨。

杰里米立刻缩到薇薇安身后，死死抓住她的衣摆。

薇薇安挺直了背。“这孩子得跟我走。”

查普曼耸耸肩。“不可能，我给他吃的、喝的，还有地方睡觉。你可不能随便带走。”

薇薇安懒得跟他纠缠，从口袋里掏出两枚克朗，递过去。

那是普通人半个月的工钱。

查普曼接过硬币掂了掂，摇头。“这小子长得好，下手容易。这些钱——” 他扬了扬手里的硬币，“他一周就能赚回来。”

无赖。

薇薇安眯起眼，又掏出一枚克朗。“这回够了吗？”

查普曼接过那枚克朗，依旧面露难色，“这小子吃得多，这一年我养他花了不少……”

话说到一半，他忽然停住，死死盯住她的手，眼里露出贪婪的光。

那是一枚金基尼。

薇薇安直接丢给他，“够了。别太贪。你做的那些事都是违法的。”她侧了侧头。“这位先生要真把孩子送去治安官那里，你不仅拿不到钱，还会被查。”

查普曼接住金币掂了掂，然后放到嘴边，用牙轻轻咬了一下。

他做这个动作的时候，杰里米的手猛地收紧，整个人往后缩，带着薇薇安都退了一步。

“别怕。”她回头低声安抚，拍了拍杰里米的手背。

查普曼放下金币，用袖子擦了擦上面的口水，满意地收进口袋。

他扫了一眼杰里米，“没想到你对男孩还有兴趣。这可是笔好买卖。他长得——挺漂亮的。”说着他挑了挑眉，不怀好意地笑了。

薇薇安牙关咬紧。“滚。从现在起，他是我的人。你再敢动他——”

她没有说下去，只是瞪着查普曼。

查普曼看了看她，又看了看杰里米，拍了拍口袋，爽快地说，“行。他归你了。”

说完他走近一步，呼吸几乎贴到她帽檐边。

“不过说真的，没想到会在这里见到你——布雷特医生。”

他刻意强调了“医生”一词，薇薇安一时分不清是嘲讽还是威胁。

不等她回应，他已经转身消失在人群里。

薇薇安站在原地，盯着他离开的方向。

一片阴影落下来。

她抬头：是那个年轻人。他从头到尾，看完了她和查普曼的这场“交易”。

“既然阁下的钱袋已经找回，这孩子也没有造成损失，能否让他跟我走？”