四车道的路边竖起了护栏，三角桶画出的范围横穿由绿化灌木隔断的非机动车道，一直延伸到人行路上，几个穿着外骨骼的工人正在修路。

这条路的对面是一家中等规模的网球俱乐部，透过金属栏杆，能看见被铁丝网和塑料布包笼的网球场大棚。

旁边有两座十来层的大楼，现在是本地宾馆在经营。

周克言和洛朗所在的咖啡屋在道路这一侧，联排的还有便利店、小餐馆和运动用品店之类的小商铺。

他们打包了两杯咖啡，坐在户外用太阳伞遮蔽的餐位上。

修路的飞尘和冬季的寒风让这块地方无人问津，隐约成了他们的“地盘”。

小城市大多是外卖生意，门店冷清。正值下午，餐台后的俩年轻人十分清闲，额外多看了玻璃窗外戴口罩的“老外”和“翻译”两眼。

怎么总觉得眼熟呢？

“[F]那里以前是网球协会。现在搬了。”周克言指了指对面，“在福利院的时候，还在读小学，正好碰到他们来选人，只有我被他们挑走。我住在那栋楼。”

周克言又指向宾馆的位置。

“还去上学吗？”

“上，但是只上半天，所以成绩越来越差了。”周克言淡淡说道，“我当时很讨厌练球，宁愿回去上课。”

“为什么…”

周克言托腮。

他不想讲那些被欺负的经历，显得他在“卖惨”。

洛朗大概是想到了一些可能，他轻蹙着眉没有催促。

“因为教练会打我。”周克言揉揉头发，有点难为情，“他们不大有耐心。我又很笨，规则啊动作啊，听一遍学不会，也不知道怎么自己学。”

“平时心情还可以，就罚我跑圈，心情差的时候会打得很凶。”扇巴掌或者一脚踹倒是常态，发火的时候要是正在抽烟，还要给他手臂上烫出几个点。

“没有一起练球的同龄人吗？”

“有些人觉得我太笨了是该这么‘鞭策’；有的也笨，也怕，不过他们一般有家长陪着，大多都是罚去多练。”

洛朗沉默地打量小镇的这条街道。

这里不在镇中心的繁华商业区，附近居民区较多，人行道疏于打理，墙角砖缝里长出些野草，垃圾桶也沾着斑驳的脏污。

是洛朗少见的中国小镇景象，和法国城郊差不多。

“所以你讨厌网球。”洛朗说。

周克言承认：“一开始是这样。”

“我本来是有孤儿补贴的，不知道为什么到手的钱比纸上写的少了很多。教练带我去参加比赛，奖金是个红包，也是直接被拿走了。但是我知道真的能拿到钱，只要摆脱那些教练。我可以自己赚钱。”他说，“这是我在那个年纪唯一能看到以后可以怎么生存的方式。读书要太久太久，那么多年我只能花钱不能赚钱，总要看别人脸色。而且因为学网球，我读书成绩已经很差了。”

“你的处境…要比现在差很多。”洛朗翻过中国对周克言的报道，他了解周克言小时候是怎样在俱乐部讨好“顾客”。

只是他没有想到，周克言刚刚接触网球的时候是充斥着暴力和不公的。

“当时感觉还好。”周克言耸肩，“年纪小，什么都不懂。福利院有些人是十几岁出去混的，我看他们都经常鼻青脸肿。比起来我算混了个比较正经的行当。”

“不过我确实很恨那两个教练。”他补了一句。

前世他在国际上混出头后，在国内直播的时候和弹幕聊天，把那两位的“故事”捅出去了。搞得网上又是一阵腥风血雨，俩教练直接被挂着照片痛骂，后续又反过来骂周克言“害得普通人被网暴”。诸如此类讲不清的烂账。

“看来‘我’没能在这时候成为你的天使。”洛朗两手抱着咖啡纸杯，状似玩笑地感叹。

“你还在法国。”周克言没品出洛朗话里的意味。

“要是我能像拯救灰姑娘的王子一样就好了。”

“你大概不会像童话里一样毫无逻辑。”周克言还是一板一眼，“当时你应该看不上我。我只是一个孤儿，底线打球全都打飞，连应该换区发球都不懂。我凭什么被你拯救呢？”

洛朗看了周克言一眼，说：“你不喜欢那个时候的自己。”

他觉得那个懵懵懂懂的自己，不应该也不配受到高处的注视。

周克言的心猛跳了一下，他呆怔半晌，缓了缓变得僵硬的脸色，点点头。

“傻呆呆的，很弱小。”

……

两人似乎各有心思地冷了话题。快见底的咖啡被冷风吹得凉了，两人就此起身。

洛朗最后望了一眼承载着周克言年幼时伤痕的网球协会“旧址”，而周克言头也不回地走到车边开门。

他回头看慢了两步的洛朗，又看看洛朗望着的方向。俱乐部的门口恰好走出几个刚刚练完球的年轻人。

“难道你喜欢那个可怜兮兮的人？”周克言不知为何冒出这句询问。

洛朗收回目光，走到车边与周克言对视，“其实我有些天真。若是真的看见了不好的事情，我会试着做点什么，也许我只是微不足道地做了一件事，却能改变他的命运呢？”

周克言一怔，连呼吸也不由凝滞。

是……