三年前的那个早晨，陆沉十八岁。

他站在神谕局的训练场里，看着镜子中的自己。那是一张年轻的脸，没有眼下的青黑，没有嘴角的皱纹，眼睛里还有一种叫做“期待”的东西。

今天是他的第一次任务。

“准备好了吗？”身后传来声音。

他回头，看见周明远站在门口。那时候的周明远头发还没有全白，背也挺得很直，看起来比现在年轻十岁。

“准备好了。”陆沉说。他的声音里有一丝不易察觉的颤抖——不是害怕，是兴奋。

周明远走过来，在他面前站定。他看着这个年轻人，目光里有一种复杂的情绪——像是看着一个即将走上战场的士兵，又像是看着一个即将打开潘多拉魔盒的孩子。

“你知道今天要去做什么吗？”

“执行神谕。阻止灾难。拯救生命。”陆沉一字一句地回答，像是背诵课本。

周明远点了点头，但眼神里没有欣慰。

“记住，”他说，“无论你看见什么，都不要怀疑。相信神谕，相信你自己。”

陆沉点头。

他当时不明白周明远为什么要说这句话。

他当时以为，这只是一次普通的任务。

他什么都不知道。

第一次任务的地点，是城东的一座大型商场。

神谕的内容是：下午三点十七分，商场三楼发生火灾，火势迅速蔓延，造成两百三十七人死亡。

两百三十七人。

陆沉站在商场门口，看着人来人往的入口，怎么也无法想象这些活生生的人会在几个小时后变成尸体。

但他相信神谕。

神是全知全能的，神谕是神对人类的启示，神谕局的使命就是执行神的旨意。这是他在入职培训里学到的第一课。

他深吸一口气，走进商场。

按照计划，他需要在两点半之前疏散三楼的顾客。不能太早，太早会引起怀疑；不能太晚，太晚会来不及。他扮成商场的工作人员，手里拿着一份伪造的消防检查单，在三楼一层一层地走。

两点十五分。他走进一家餐厅，对经理说需要临时消防检查，请顾客暂时离开。经理虽然不情愿，但还是照做了。

两点三十分。他来到一家电影院，说放映厅有安全隐患，需要疏散观众。有人抱怨，有人骂骂咧咧，但还是走了。

两点四十五分。三楼的大部分区域已经清空，只剩下零星几个固执的顾客，还有那些根本不在意的店员。

陆沉站在三楼中庭的栏杆边，看着楼下继续购物的人群，看着头顶那些普通的日光灯，看着周围那些普通得不能再普通的店铺。一切都很正常，没有任何火灾的迹象。

他开始怀疑。

不是怀疑神谕，是怀疑自己。他真的能阻止这场灾难吗？他真的能救下那两百三十七个人吗？

两点五十八分。

他的手机震动了一下，是神谕局发来的信息：“倒计时开始。”

他抬起头。

三点整。什么都没有发生。

三点零五分。还是什么都没有。

三点十分。他站在三楼中庭，周围空荡荡的，只有几个店员在玩手机。他开始觉得，也许任务已经成功了——也许神谕说的火灾，已经被他提前疏散化解了。

三点十五分。

他听见了第一个声音。

是孩子的哭声。

从三楼东侧传来，很轻，很远。他顺着声音找过去，发现是一家儿童服装店。店门口站着一个孩子，大约五六岁，手里拿着一个红色的气球。

孩子看着他，说：“叔叔，我找不到妈妈了。”

陆沉蹲下来，问：“你妈妈在哪？”

孩子摇头。

陆沉站起来，准备带孩子去服务台广播寻人。就在这时，他闻到了一股奇怪的味道。

焦糊味。

他猛地回头。

走廊尽头，一家店铺里正冒出浓烟。火苗从门缝里窜出来，以肉眼可见的速度蔓延。

三点十七分。

火灾，准时发生。

陆沉没有时间多想。

他抱起孩子，冲向楼梯。火势蔓延的速度快得惊人，短短几十秒，整个三楼东侧已经变成一片火海。热浪扑面而来，浓烟呛得人睁不开眼睛。

他捂住孩子的口鼻，弯着腰，在烟雾中摸索前进。楼梯就在前面，只有二十米，但那二十米长得像一个世纪。

终于，他冲进楼梯间。安全门在身后关上，隔绝了大部分的热浪和浓烟。他抱着孩子一路往下跑，跑到一楼，跑出商场大门。

门外已经聚集了很多人，消防车的警报声由远及近。他把孩子放下来，大口喘气。

“妈妈！”孩子突然喊了一声，挣脱他的手，扑向人群中的一个女人。

那个女人冲过来，紧紧抱住孩子，哭了。然后她抬起头，看着陆沉，眼睛里全是感激。

“谢谢，谢谢你——”

陆沉摆摆手，转身想走。就在这时，他听见了那个孩子的声音。

“叔叔。”

他回头。

孩子看着他，眼睛里有一种奇怪的光。

“你又来了。”

陆沉愣住了。

“什么？”

孩子没有回答。他只是看着他，笑了笑，然后被妈妈抱走了。