洛兰微微颔首，没有多言，默默退到一旁，目光却始终牢牢锁定着艾伦的身影。

塞西尔见状，眼底闪过一丝赞许，热情地引着艾伦向猎苑深处走去：

“这边走，我跟你说，这片猎场特别大，东边是野兔和雉鸡的聚集地，南边有一片小湖，湖边的风景最好，西边是密林，里面有鹿和野猪，不过陛下有令，近期不许狩猎，只能逛逛。”

他一路滔滔不绝地给艾伦介绍猎苑的设施、猎物种类，甚至连各个方向延伸出去的地界、分别通往哪里，都一一讲得清楚，殷勤得近乎刻意。

这令艾伦心里泛起一丝疑虑：这般过分的热情，究竟是长兄提前授意过，还是眼前这个年轻人想要提前投资他这个被国王承认的血亲？

两人沿着草坪边缘缓缓走着，渐渐远离了热闹的人群，当周围只剩下风吹过树叶的沙沙声时，塞西尔忽然停下脚步，转过身看向艾伦。

艾伦心头一紧，立刻也停下脚步，下意识望了一眼人群的方向，指尖微微蜷缩，做好了应对突发状况的准备。

可塞西尔并没有说什么朝堂利益、家族结盟的话，他犹豫了片刻，金色的眼眸里带着一丝复杂的情绪，轻声开口，语气里藏着小心翼翼的试探：“或许……你还记得我吗？”

他顿了顿，在艾伦茫然的目光中，轻轻说出那个尘封已久的名字：“……艾什。”

这个名字，像一把钥匙，猛地打开了艾伦心底最深的封禁。

久远的记忆突然如潮水般袭来，眼前这个金发阳光的青年，与记忆中那个穿着小礼服、跟在他身后跑遍王廷花园、一起爬树摘果子、一起偷偷喂马的小小身影，重合在了一起。

那是他还叫艾什的时候，是母亲还在、一家人完整的时候，是他还能开朗大笑、无忧无虑的时候。

可那些幸福的过往，在漫长的软禁时光里，早已变成了最残忍的折磨。他亲手将所有童年记忆死死沉入心底，不敢触碰，不敢回想，生怕一想起，就会被无尽的痛苦与思念吞噬。

此刻被强行开启，他感受到的也不是美好，而是本能的警惕与抗拒。

塞西尔看着他沉默的样子，眼神黯淡下去，带着几分伤心与自责，连忙轻声道歉：“抱歉，我不是故意要触碰你的伤心事……我知道你这些年过得很苦。”

“你曾经是那么开朗活泼的人，喜欢笑，喜欢一起玩闹，可你现在的样子……太安静了，安静得让人心疼。”

他的语气真诚又恳切，没有半分虚伪：“我知道过去发生了很多不好的事，可现在一切都过去了，你回归了王廷，回到了陛下身边，你不用再害怕了。”

“我没有别的意思……我只是想告诉你，如果你需要任何帮助，都可以来找我。我只是……只是希望你能变回曾经的样子，而不是现在这样苍白、没有活力。”

艾伦低垂的眼睫，轻轻动了一下。

塞西尔的话确实很打动人。

谁不怀念无忧无虑的童年？谁不渴望卸下所有防备，做回真实的自己？谁不希望有人真心关心他，而不是算计他的身份、他的价值？

可与此同时，他也清醒的意识到：

他在归宗宴上就认出了自己，却从头到尾都没有表现出来，直到此刻单独相处才坦白。

这说明塞西尔足够谨慎，也足够懂得上层社会的规则。

他或许是真心的，或许真的想帮助自己，可艾伦现在没有时间、没有精力，更没有资格去重拾过往的情谊。

现在的他，不是艾什。

艾伦深深吸了一口气，压下心底所有的波澜，他对着塞西尔微微躬身，语气礼貌而疏离：

“谢谢你，塞西尔阁下。”

“但现在，我已经是艾伦了。”

过去的艾什，已经死在了漫长的软禁时光里，死在了那场行宫大火里。现在活着的，只有为复仇而来的艾伦。

说完，他没有再看塞西尔眼底的失落与伤心，转身往人群的方向走去。背影挺拔，却带着一种决绝的冷漠，将儿时的玩伴，连同所有美好的过往，一起彻底抛在了身后。

“镇定，艾伦。”

往回走的路上，他在心里一遍又一遍重复，强迫自己压下心底翻涌的酸涩与动摇。

“你早就知道，回到王廷，一定会遇到让你怀念、让你痛苦的人和事，你早就做好准备了。”

等重新回到草坪上时，他的表情已经完全调整好，依旧是那个温和、安分、低调的艾伦阁下，看不出半分异样。

他与塞西尔的短暂离开，似乎并没有影响现场的气氛。

相反，此刻整个草坪上的贵族们都围聚在一起，气氛格外热烈，欢呼声、议论声此起彼伏，比刚才热闹了好几倍，所有人的目光都集中在场地中央，脸上满是兴奋与期待。

艾伦有些疑惑，上前一步，轻轻询问身边一位年轻人：“抱歉，请问发生什么事了？怎么大家都这么兴奋？”

那位少爷正看得起劲，被打断也不生气，转头指着场地中央，语气激动地大喊：“你不知道吗？埃里克斯竟然把他那只魔鹰带来了！是真正的魔鹰啊，整个王都都没几只，这下可有得瞧了！”

艾伦顺着他指的方向望去，只见场地中央一位年轻人——埃里克斯，正站在那里，手臂上戴着特制的护臂，一只体型巨大、羽毛漆黑、眼神锐利如刀的魔鹰，正稳稳地站在他的手臂上，鹰喙微张，透着一股慑人的凶气。

周围的贵族们发出阵阵惊叹，小姐们捂着嘴尖叫，少爷们凑上前好奇打量，气氛热烈到了极点。

而埃里克斯感受到所有人的目光，嘴角勾起一抹张扬的笑，微微抬眼，目光穿过人群，不动声色地落在了艾伦身上。