艾拉被拖回科尔德温宅邸时，客厅里的灯还亮着。

亚伯拉罕坐在主位上，手里端着一杯已经凉透的茶。听见动静，他抬起眼，目光从女儿身上扫过——散乱的头发，红肿的眼睛，脖颈上那道已经结痂的血痕。

“送小姐回房间。”他对管家说。

“父亲。”艾拉开口，声音沙哑得像砂纸磨过石头。

亚伯拉罕没有看她。

“父亲！”艾拉挣开女仆的手，走到他面前，“你答应过的。让他走。让他安全离开夏土鄂。”

亚伯拉罕终于抬起眼，看向她。

“我已经放他走了。”他说。

“不够。”艾拉的声音在发抖，“我要你保证——保证他们能安全离开，没有人去追，没有人去堵，没有人再对他们动手。”

亚伯拉罕放下茶杯。瓷器磕在桌面上，发出一声轻响。

“艾拉，”他开口，声音很平静，“你知道自己在说什么吗？”

“我知道。”艾拉看着他，眼眶通红，却没有再哭，“我在和你谈条件。”

“谈条件？”亚伯拉罕的嘴角抽动了一下，那是一个被气笑的表情，“你有什么资格和我谈条件？”

艾拉深吸一口气。

“如果我死在订婚现场，”她说，“萨拉查家会怎么想？”

亚伯拉罕的脸色变了。

“如果我死在洞房花烛夜，”艾拉继续说，声音越来越平静，“普雷西典那边，会不会觉得科尔德温家是在故意羞辱他们？”

“你——”

“你可以关着我，可以派人看着我，可以把我绑上船送去普雷西典。”艾拉打断他，“但你拦不住我死。只要我想死，我总能找到办法。”

亚伯拉罕站起身。

他盯着女儿，盯着那张和他年轻时一模一样的脸。

“你在威胁我？”

“是。”艾拉一字一句地说，“我在威胁你。”

亚伯拉罕抬起手一巴掌扇在艾拉脸上。

艾拉踉跄了一步，撞在旁边的桌子上。茶具哗啦啦碎了一地，瓷片划破了她的手心，鲜血渗出来。

她没有躲。也没有哭。

只是慢慢直起身，抬手抹掉嘴角的血丝，继续看着他。

“让他走。”她说。

亚伯拉罕的胸膛剧烈起伏着。他盯着女儿看了很久，最后挥了挥手。

“关起来。”他的声音沙哑，“没有我的允许，谁也不准放她出来。”

两个女仆上前，架起艾拉的胳膊。

艾拉没有挣扎。她只是看着父亲，最后说了一句：

“让他走。”

然后她被拖出了客厅，关进房间。

门上落了锁。

她坐在床边，望着窗外的月亮，一动不动。

不知过了多久，门锁响了一下。

门被推开，一个人影被推了进来，踉跄着跌在地上。

“乌娜？”

艾拉扑过去，借着月光看清了地上的人——

那是乌娜。她的脸肿得变了形，两边脸颊高高鼓起，青紫一片。眼睛肿成两条缝，几乎睁不开。她的手垂在地上，十指肿得像发面的猪蹄，紫黑紫黑的，指甲缝里还有干涸的血迹。

“小姐……”乌娜的声音从肿胀的嘴唇里挤出来，含糊不清，“小姐，您没事吧……”

艾拉的眼泪一下子涌了出来。

“乌娜……乌娜……”她跪在地上，想伸手去扶她，却不知道该碰哪里——她浑身都是伤。

“他们把你怎么了？”

乌娜努力挤出一个笑。那个笑在她肿胀的脸上显得格外怪异，却让艾拉的眼泪流得更凶了。

“老爷说……说奴婢帮小姐逃跑……要罚给其他人看……”乌娜喘着气，每说一个字都疼得皱眉，“把奴婢拉到院子里……当着所有人的面打的……”

艾拉的手在发抖。

“对不起……”艾拉的眼泪滴在乌娜手背上，“对不起乌娜……是我连累了你……”

“小姐别说这种话……”乌娜努力抬起肿成猪蹄的手，想替艾拉擦泪，却疼得倒吸一口凉气，“奴婢……奴婢不怪小姐……”

她顿了顿，肿胀的嘴唇哆嗦着，像是想起什么，又加了一句：

“其实……其实老爷对小姐还是很好的……他只是……只是太固执了……”

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凌晨时分，科尔德温宅邸陷入沉睡。

亚伯拉罕已经睡下。仆人们各自回了房间。走廊里安静得只剩夜风吹动窗帘的声音。

但这份安静没有持续太久。

卧室的门被无声地推开。

四个黑影鱼贯而入，脚步轻得像踩在棉花上。他们径直走向那张四柱大床，走向那个在丝绸被褥里沉睡的男人。

亚伯拉罕是被冰冷的空气惊醒的。

他睁开眼睛，对上一张熟悉的脸——那是他用了十年的马夫，一个沉默寡言、从不多事的老人。此刻那张脸上没有任何表情，手中还抓着掀开的被子。

“你们！！”

亚伯拉罕挣扎着要起身，却被另外三个人按住了手脚。他穿着单薄的睡衣，被直接从床上拖了下来。

膝盖磕在地板上，疼得他眼前发黑。

“你们干什么？！”他奋力挣扎，却挣不开那几双铁钳般的手，“你们这些贱民是要造反吗？！”

没有人回答他。

四个人像提一件货物一样，架起他就往外走。

亚伯拉罕挣扎着，叫骂着，试图踢开那些人。但他的脚踢在他们身上，他们连眉头都不皱一下。

没有人回答他。

他被拖进客厅，摔在地上。

客厅里灯火通明。

主位上坐着一个人。

阿曼达。

她棕色的长发披散着，金色的眼眸在灯光下闪闪发亮。她靠在椅背上，姿态慵懒，像一只刚刚睡醒的猫。

旁边站着烬。他脸上的淤伤在灯光下显得更加触目惊心。他的双手垂在身侧，姿态恭顺，像一尊雕塑。

边上还站着两个人——船医和水手。

客厅四周，十几个仆人垂手而立。那些脸亚伯拉罕都认得——管家、厨娘、门房、马夫……他用了十几年的老人，他信任的心腹。

此刻，那些脸上一片漠然。

“你——”亚伯拉罕瞪大眼睛，看向主位上的少女，“是你们？！”

亚伯拉罕转向烬，声音里满是愤怒与难以置信：“我小看你了！没想到你还有这种手段！”

“你的终章就要来临！”烬微微侧过头，微笑着看向亚伯拉罕：“笑一个吧，大家都在看着呢。”

阿曼达打了个哈欠。

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艾拉是被从床上拖起来的。

她刚刚入睡没多久，身心俱疲。被人拽起来时，眼皮沉得睁不开，嗓子因为哭了太久已经沙哑得发不出声。

“怎么了……”她迷迷糊糊地问，“是父亲叫你们来的吗？”

没有人回答。

两个女仆架着她往外走，另外两个紧跟在后。

“我说过了！！”艾拉以为是父亲要连夜将她送走，开始挣扎，哭了一夜的声音沙哑破碎，“没看到他安全离开我是不会走的！！”

四个女仆同时停下脚步。

她们转过头，看向她。

然后，四张嘴同时张开，说：

“美人姐姐，我来找你了——”

艾拉愣住了。

“你……你们……”

女仆们没有回答。她们只是继续架着她往前走。

艾拉被拖进客厅——

她的父亲亚伯拉罕跪在客厅中央。四个男仆按着他的手脚，把他死死压在地上。他挣扎着，嘴里骂着什么，却挣不开那些手。

主位上坐着阿曼达。她吃着家中仆人端上来的水果与糕点，仿佛坐在剧院，等待即将开场的好戏。

旁边站着烬。

卡达！

艾拉的眼睛一下子亮了。

“卡达！！”她挣开女仆的手，跌跌撞撞地朝他跑去，“卡达！你还好吗！！我以为你走了——”

她跑到他面前，伸手想抓他的袖子。

烬往后退了一步。

她的手僵在半空。

“卡达……？”

烬没有看她。

他只是微微侧过头，看向主位上的阿曼达。

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“你们这些贱民——！！”

亚伯拉罕的咆哮打破了客厅的安静。

他奋力挣扎着，脸涨得通红，额头上青筋暴起：“你们知道自己在做什么吗？！这是科尔德温家的宅邸！我是科尔德温家的家主！你们这些贱民——”

“吵死了。”

阿曼达皱起眉头。

按住亚伯拉罕的男仆揪住他的头发，往后一扯，亚伯拉罕被迫仰起头。

水手立刻上前一步，从怀里掏出两个剥了壳的煮鸡蛋——就是之前给烬滚过眼睛的那两颗——一把塞进亚伯拉罕嘴里。

“唔——！唔——！！”

亚伯拉罕的眼睛瞪得几乎要凸出来。两个鸡蛋把嘴撑得变了形，噎得他直翻白眼，脸涨成猪肝色。

他想吐，却被男仆死死按住下巴；想咽，喉咙却堵得严严实实。只能发出含糊的、像溺水一样的唔唔声。

客厅安静多了。

阿曼达满意地点点头。

艾拉看着这一幕，脑子一片混乱。她机械地转向烬，声音发抖：

“卡达……这是怎么回事？”

烬终于看向她。

那双红色的眼眸里，没有她熟悉的温柔，没有隐忍，没有泪光。

只有一片平静的厌倦。

“就是你看到的这回事。”他说。

艾拉愣住了。

阿曼达从主位上站起身，走到她面前。

月光从窗户洒进来，照在她脸上。那双金色的眼眸亮得惊人，像两颗燃烧的星星。

“美人姐姐。”她开口，声音清脆，“你喜欢烬吗？”

艾拉的目光不受控制地移向烬。

他站在那里，脸上还有伤，嘴角的伤口结了暗红色的痂。但他背脊挺直，姿态从容，像一尊完美的雕塑。

“喜欢。”她说。

那个字说出口时，她心里涌起一阵酸涩。

阿曼达笑了。

“那我现在给你一个机会。”她说，“你可以永远跟我们在一起，成为我们的一员。”

她话音刚落，一个女仆走上前，递给艾拉一把水果刀。

刀刃在灯光下闪着寒光。

阿曼达指了指跪在地上、被鸡蛋堵住嘴的亚伯拉罕。

“杀了他。”她说，“我可以带你走哟。”

艾拉的手僵在半空。