竹篮渐渐有了分量。

扶苏提着篮子，嬴政走在他身侧，目光偶尔掠过那些摊档。

走了几步，扶苏在一处相对冷清的鱼摊前停下了。

摊主是个沉默的老叟，面前木盆里游着几尾不算大但很鲜活的鲫鱼。

“老丈，这鱼怎么卖？”

老叟报了价。

扶苏看了看，挑了一条中等大小的：“就这条吧，烦请处理一下。”

嬴政抬眼看他。

扶苏低头对他笑了笑，低声道：“总需一点荤腥，祭祀后方可食用，给你和夫人补身子，鱼亦有余裕之意，吉利。”

老叟利落地刮鳞去内脏，用草绳穿过鱼鳃提起来。

扶苏付了钱，将鱼也放入篮中。

最后，扶苏走到一个卖黍米的小摊，买了一小袋品质尚可的黍米，“以此代稷，也是主食，祭神后煮粥饭皆可。”

至此，祭灶所需的主要物事已算齐备。

扶苏提着渐渐满当的竹篮，心里估算着花费，系统兑换的钱币还剩些许。

他目光掠过街边一个卖蒸饼的摊子，热气腾腾，刚出笼的蒸饼白白胖胖。

他走过去，又买了三个热蒸饼，用油纸包好，揣在怀里。

“回去路上吃，暖和。”他对嬴政说。

人群熙攘，偶尔有衣着体面些的仆役模样的人经过，但并未对这两个看似普通的“兄弟”投以过多注意。

嬴政穿着他的宽大旧袍，大半张脸被遮在阴影里，并不起眼。

回到家后，竹篮被轻轻放在屋内吱呀作响的小几上。

扶苏解开盖在上面的粗麻布，将里面的东西一样样取出。

赵姬扶着墙，从榻边走过来。

她看着小几上那些东西。

“这……这些……”

她别过脸去，用袖子飞快地按了按眼角，再转回来时脸上是强撑出的笑意。

“先生……这太破费了，这怎么使得……往年，往年我们……”

她说不下去。

往年她或许会咬牙挤出几个铜钱，买一点点最劣质，掺杂着沙土草梗的糖麸，或是向偶尔还能说上两句话的邻居讨要一小把受潮的陈米。

祭灶像是个苍凉的仪式，对着冷灶空锅，摆上那点寒酸得可怜的东西，在越来越浓的夜色和邻家飘来的肉香里，默默祈祷一句上天言好事，祈求的也不过是来年能少些冻饿，多一□□命的食粮。

政儿会陪在她身边，不哭也不闹。

扶苏将最后一样东西放好，拍了拍手上的灰，抬眼看向母子二人。

“夫人不必如此，既是要祭神，心诚之外，礼数也当尽力周全，方才不怠慢。”

“政今日也帮了我许多，认得路，也会看东西好坏。”他自然地看向嬴政，递过一个台阶。

嬴政低声道：“先生破费了。”

“一家人，不说两家话。”

扶苏笑道，开始安排，“夫人病体初愈，不宜劳神，便由我和政来布置可好？”

“这如何使得……”赵姬忙道。

“使得的。”扶苏语气温和，“夫人且在旁指点，告诉我们该如何摆放便是，这也是一种参与。”

赵姬看着他，又看看政儿，不再推辞，眼中泪光已化作温软的水色，点了点头：“那……便有劳先生了。”

扶苏对嬴政招招手。

“来，先把几案再擦一遍。”

嬴政去拿了旧布，浸了水，拧得半干，认真地擦拭起来，连边边角角的陈年污垢都用力抹去。

扶苏则将买回的东西重新整理。

他找来一个豁口的陶碗洗净，将饴糖放在最中央。

又找出两个还算完整的陶碟，一碟放上三枚红枣、三颗栗子，另一碟放上三枚柿饼。

那小陶壶的酒放在一旁。

鲫鱼用一个大些的破陶盘盛着。

黍米则倒在另一个干净瓦罐里，敞开口，表示丰足。

没有香炉，他便寻了一个扁平的石片替代。

赵姬在一旁细细说着民间祭灶的一些简单规矩和吉祥话，扶苏和嬴政都认真听着。

屋外的天色渐渐向晚，昏黄的光线透过破旧的窗纸照进来。

扶苏退后两步，满意地看着这即将完成的小小祭坛。

与此同时。

院外巷子里，突然传来一阵杂乱响亮的脚步声，夹杂着肆无忌惮的说笑和器物碰撞的叮当声。

那阵声音直奔这小院而来。

扶苏和嬴政蹙眉，下意识望去。