清晨山雾蒙蒙，小跑的脚步声在人群中穿梭，传话的士兵一路小跑到队伍末尾。

刚一靠近队尾的马车，靠树闭目休憩的人陡然睁开双眸，凌厉的视线瞧得他一愣。

士兵立即低头向宋宁时行礼，“宋大人，前方殿下有令，全队卯时一刻出发。”

宋宁时松懈下来，颔首表示知道了，挥手让人离开。

他疲累地捏了捏眉心，转头看向马车时，目光多了层忧虑。

这两日因着山中没有下雨，全队没日没夜地赶路，从昨夜到现在，休息的时间还没超过三个时辰，大部分人都是席地而眠。

如此短暂的休息时间他都有些吃不消，更何况宋宁嘉。

经过上次落崖的事，他真的是怕了，休息也要守在宋宁嘉身边，这才能让他安心。

他起身活动了一下僵硬的身子，朝马车走去。

竹语坐在驾车的位置上，看到宋宁时走来颔首示意，转身掀开帘子，道：“小姐，公子来了。”

马车内的人正蜷缩着身体躺在座榻上，听到声音时缓缓睁开了眼睛。

宋宁嘉眼下挂着两片明晃晃的乌青，浑身散发着遮不住的疲惫。

宋宁时眼中担忧更甚，“泱泱，再撑一下，我们今日就能到肃州了。”

宋宁嘉牵唇笑了一下，“我没事。”

宋宁时转头朝队伍前方看了一眼，火堆的烟气袅袅升起，他眸光一亮，说道：“泱泱，现在伙夫应该是备好了吃食，我去拿。”

宋宁嘉轻嗯一声，看着宋宁时快步离开的背影，隆起的背脊又沉下去。

这两日马不停蹄的赶路，她真的是勉力在撑，昨日队伍刚停，她就冲到马车下面干呕起来。

路过的张礼看到，踌躇了一下没上前，却又很快折返回来，手上还拿着安神丸和清口的薄荷叶。

她表情复杂地看了半晌，最终还是道谢接过。

多亏安神丸，她昨日睡上了两个时辰。

她撑着胳膊又坐直了些，盖在身上的披风滑落，露出被压出层层褶皱的衣裙。

宋宁嘉略思忖了下，从包袱中拿出整洁的女医制服，对竹语嘱咐了一句，就开始换衣，出马车时，恰好宋宁时拿饭回来。

三人围坐在马车旁，宋宁时像是想到什么，突然道：“泱泱，还有一事——”

不等他说完，一位士兵由远及近，正在人群中派发着什么。

“那是在做什么？”宋宁嘉注意到近处的情况，疑惑发问。

士兵走到三人面前，将东西一一放到三人手中。

宋宁嘉接过布料似的东西，拿起来展开，竟然是个面罩，抖动的时候，还闻到一股莫名的味道。

“这是何物？”

“方才我想说的就是这个，这是能防御瘴气的面罩。”宋宁时举了举面罩，说道：“原本从此处到肃州还要再翻过一座山，但是十年前肃州地震，这座山从中裂出一道山谷，现在谷中充满了瘴气。”

“瘴气？”宋宁嘉惊讶地重复了一遍，“为什么朝中从未听说过？”

“我也是来到肃州以后才知道。”宋宁时压低声音，解释道：“这事只是我们未曾听说过罢了，若不是赴肃州上任，恐怕也不会有机会了解此间内情。”

宋宁嘉听完面色凝重了几分。

肃州本就地势复杂，对外拥有阻挡外敌的天险，对内又一直道路不通，现在又多了一道瘴气作为屏障。

她把面罩凑近，仔细闻了起来，闻到些许藿香的味道。

藿香确实常用于解毒。

“这个面罩在肃州随地可买吗？”宋宁嘉问。

“这才是问题所在。”宋宁时眉头紧皱，“解□□在高家手中，只有在高家经营的药铺才能买到面罩。”

被高家垄断了？于民有利的事，他们为何要紧捏在手中？

“可知面罩卖钱几何？”宋宁嘉追问。

“倒是不贵，一个面罩三十文，一个可以用上七日。”

宋宁嘉又把面罩凑近闻了闻，不知道其实是否混合了名贵的药材，若是药材更多，三十文绝对是亏了。

竹语见宋宁嘉盯着面罩不出声，问道：“面罩有问题？”

“你们用完后可有不适感？”宋宁嘉先是摇了摇头回答竹语，后又问了一句。

竹语和宋宁时一齐思索了一下，先后都摇了摇头。

宋宁嘉不说话了，她总感觉其中有些违和的部分，但又说不出来哪里有问题。

与此同时，密林中，季岚紧盯着手中的面罩。

“百闻不如一见，能抵御瘴毒的面罩。”

顾凌悟把面罩放在鼻端轻嗅了下，又皱眉拿开，“看来想拿到瘴气的解药，还需费一番功夫。”他说着瞄了季岚一眼，“还是需要专业的人来做专业的事。”