钥匙插入锁孔的声音，清脆得在寂静中像一声惊雷。

门被推开，迦勒侧身闪了进来，动作带着一丝罕见的匆忙。他迅速反手关上门，落了锁，还额外加了一道他自制的物理门栓，金属碰撞发出“哐当”一声闷响。

做完这一切，他才转过身，背靠着门板，长长地、无声地舒了一口气。

游月亮从工作台前站起来。

迦勒看起来不算太糟，但绝不是没事。他暗红的皮肤上多了几道新鲜的擦伤，渗出金色的液体，已经半凝固。

最显眼的是右边额角靠近太阳穴的位置，有一块明显的淤青，颜色比周围皮肤深得多。

平时总是挺得笔直的左侧羊角，此刻微微斜，像是被什么东西撞过。

工作服倒是还算完整，只是袖口和胸前沾满了像是灰白色粉尘的东西，还有几处被高温燎出的焦黄痕迹。

“你……”游月亮走近。

“轻伤，都是轻伤。”迦勒抢先开口，声音有点哑，但语气轻松，甚至还试图扯出一个笑容，只是牵动了额角的淤青，让他龇了龇牙，“安全生产月，搞应急演练，场面有点乱，我被一块崩飞的隔热板撞了一下，又在抢修的时候蹭了几下。”

他边说边脱下脏污的外套，随手扔在墙角，露出底下被汗水浸湿的背心。他走到厨房水槽边，拧开水龙头，捧起冷水泼在脸上，用力搓了搓额角的淤青和脸上的污渍。

“外面怎么回事？”游月亮没有追问他的伤，直接切入核心，“整条街，一点声音都没有。”

迦勒关掉水龙头，用毛巾胡乱擦着脸，动作顿了顿。“哦，那个啊。”他走回客厅，“演练的一部分。测试新型的安全隔音结界。说是为了在进行高危作业时，防止噪音和能量波动干扰周边居民，也避免外界干扰作业。”

他拿起桌上冷透的水杯，喝了一大口：“结果调试的时候功率没控制好，覆盖范围扩大了两条街，效果也有点过，把常规的灵魂活动波动都给压制了。技术部那帮笨蛋们正在手忙脚乱地调整呢，估计还得再安静几个小时。”

他说的轻描淡写，走到窗边，拉开一点窗帘，看着外面依旧空无一人的街道，撇了撇嘴：“效率真低。”

游月亮看着他。迦勒的解释听起来非常合理。地狱工厂确实偶尔会测试些稀奇古怪的安全措施，而且常常因为粗心或过度设计弄出些哭笑不得的副作用。

但窗外的寂静，太彻底了。不仅仅是声音，是一种存在感的抽离。而且，迦勒额角那块不自然的淤青，还有他进门后立刻加固门锁的动作，让她觉得事情没这么简单。

“只是隔音结界调试失误？”她问。

“不然呢？”他反问，猩红的眼睛看着游月亮，里面有些她读不懂的情绪，“总不会是有什么上古邪神苏醒，或者跨维度入侵先把咱们这片弄哑巴了吧？”

他试图用玩笑带过，但语气并不完全轻松。

游月亮没有继续追问。她知道迦勒如果不想说，逼问也没用。而且，眼下有另一件更紧迫、同样透着诡异的事情。

“有件事。”她走回工作台，点开绿江文学城的后台，调出那封私信，“你看看这个。”

迦勒走过来，目光落在屏幕上。他阅读的速度很快，猩红的瞳孔随着文字移动，当看到那几张模糊的文献照片时，他的尾巴尖几不可察地绷直了一下。

读完，他沉默了几秒钟。

“民俗学教授？”他哼了一声，手指点了点屏幕上周砚的ID，“对人类来说，这考据水平过于专业了。对非人类来说，这兴趣点又太具体了。接吗？”

“报价。”游月亮回答，“往高了报。高到他要么知难而退，要么证明他真的不惜代价。”

“多少？”

她报了个数字。一个足以覆盖他们剩余赔偿金全部、甚至还能把客厅彻底翻修一遍的数字。

迦勒挑眉：“他会答应？”

“如果他是认真的，如果他的研究背后有足够的资金或目的……他可能会还价，但不会直接吓跑。”游月亮手指敲了敲桌面，“如果他只是好奇或者试探，这个价格足够让他闭嘴。如果他别有用心，这个价格，至少能让我们捞回点本，顺便看看他到底想干什么。”

典型的游月亮思维：风险与收益评估，设置门槛，试探虚实，无论如何都要争取利益。

“怎么回复？”游月亮问，迦勒比较擅长这些文字工作。

“就说，基于专业性和材料稀缺性，以及高度写实可能涉及的工艺复杂度和风险，给出这个报价。强调需要预付至少一半定金，且不接受因道具可能引起的任何非学术性后果的追责。”迦勒条理清晰，“等他回复。如果他真的付了定金……”

他没有说完，但游月亮明白。如果对方真的支付了如此高额的定金，那这件事的性质就完全不同了。他们就需要更加小心，但也可能从中获得远超金钱的东西——比如信息。

“好。”她点头，开始在回复框里组织语言。

屏幕上显示“发送成功”的同时，窗外远处传来一声极其轻微、仿佛幻听般的嗡鸣，像是某种大型设备启动或关闭时的低频噪音。

紧接着，是隔壁幽灵夫妇一声模糊的、带着睡意的嘟囔：“……几点了？”

死寂的幕布，似乎被撕开了一道细微的裂缝。