这天裴子墨回家比往常早了些。

暮色还没完全落尽，裴府厅里刚点上灯，饭菜冒着热气摆了一桌。阿风扒了两口饭，忽然放下筷子，双手托腮，一脸认真地盯着裴子墨。

“哥哥，你这么厉害，能不能教教我，要怎么逗女孩子开心啊？”

裴子墨夹菜的手顿了一下，“嗯？”

“我有个很喜欢的姐姐，可总感觉她心里很难过，”阿风歪着头，眉心拧成一个小小的疙瘩，“我想让她开心起来，可不知道怎么做。”

裴子墨放下筷子，“这就是你总往凌雪阁跑的原因？”

“是啊是啊，”阿风点头如捣蒜，“我要保护姐姐！”

裴子墨皱了皱眉，“那个叫慕雪的舞姬并非省油的灯。凌雪阁和官场高层联系紧密，能在京城站稳脚跟且日进斗金——她并不需要你的保护。防人之心不可无，你最好离她远点，当心被骗了还帮人数钱。”

阿风眨眨眼，非但没有被吓住，反而咧嘴笑了，“反正我下山肯定会被骗，无论交代再多都逃不了的。既然如此，那还不如被漂亮姐姐骗呢——也好吃一堑长一智不是？”

“哪学来的歪理？”

“师父教的啊，”阿风理直气壮，随即又凑近了些，眼巴巴地望着他，“所以哥哥，你到底知不知道怎么哄女孩子啊？”

裴子墨沉默了，气氛一时有些尴尬。

老管家裴安端着最后一道汤进来，正听见这句，笑呵呵地把汤放在桌上，在阿风旁边坐下来，“小姐，你就别为难少爷了，他一个毛头小子哪来的经验？问我，我知道呀。”

“您知道？”裴子墨有些惊讶，抬眼看去，“据我所知，您不是一直没成家，也没个相好的女子吗？”

裴安老脸一红，干咳两声，“没吃过猪肉还没见过猪跑吗？当时在军中什么没见过？况且，当初你爹追你娘的时候那可是骚包得很，成亲更是发喜帖发到手软，全城轰动呢！”

阿风眼睛亮了，往老管家那边凑了凑，“哇，那他们的感情一定很好。”

“不止呢！”裴安来了精神，整个人往椅背上一靠，像是打开了话匣子，“当时元帅年轻时候天赋高学什么都快，就是行事张扬不服管教。老太爷怕他惹祸，专门备了厚礼去颜家，请来和他年龄相仿又文武双全的大公子颜御，过来磨他的脾性。”

他顿了顿，眼里映着烛火，像是在看很远很远的地方，“那会儿阿御已经小有名气了，剑法出众，性子又稳。元帅处处被他压一头，可偏偏不服输，钻研几天又拉着人比试——关键俩人都是天才，他进步快，人家也进步快啊，所以总是屡战屡败，屡败屡战。”

阿风听得入了神，连饭都忘了吃，“清霄大侠颜御？”

“是啊，”裴安笑着点头，“阿御当时的确喜欢往江湖上跑，还闯出‘剑如青龙破九霄’的美名。长空一有空就拉着他比试，嫌阿御溜得太快不认真和他打，有一回突发奇想，说干脆娶他妹妹颜堇算了——这样成了亲家，总该有空了吧？”

阿风噗嗤一声笑了出来。

“你是没看见，”裴安笑得眼角褶子都堆起来了，“阿御听了这话，气得提着剑追了他三条街，说妹妹才十六岁，再敢打她主意嘴上没个把门，见一次揍一次。”

阿风笑完了，忽然想起什么，声音轻了下来，“后来……还是娶到手了？”

裴安的笑容淡了淡，叹了口气，“是啊！后来阿御拒婚惹恼了驭族，为了不牵累旁人，就留书出走不见了踪影。长空说，不能让他一个人承担这样的风险，就大张旗鼓和颜家联姻，还大摆宴席让人守着每条通道，见到他出现立刻上报。”

他顿了顿，端起茶盏抿了一口，目光有些空，“可从此以后，阿御再也没回来……哎，这都二十多年没见了，也不知道他现在如何。”

烛火跳了跳，映得老管家眼中似有泪光闪动。

阿风安静了一会儿，忽然疑惑，“诶？不对呀，我可是听说九年前，清霄公子颜御面对危难挺身而出，手持裴字令牌，亲自上门调动裴家军一起平乱救灾。您当时没见他吗？”

她掰着手指头，如数家珍，“听说因为救灾有功，还被陛下封了挽澜候呢，不过他不慕名利，在局势平稳后再度回归江湖了——市井都传他是真正的侠之大者，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，事了拂衣去，深藏功与名。”

她说话时眼里有光，带着那种听书人特有的崇拜和向往，仿佛说的不是哥哥的舅舅，而是话本里走出来的英雄。

老管家怔了一瞬，抬手擦了擦眼角，“竟忘了这一茬，是我糊涂了……哎，老了老了，都记不清啦，该罚，该罚。”

裴子墨沉默片刻，语气认真，“您放心，舅舅没事。”

阿风也跟着点头，“对对对，前些天我还在茶馆里听说，清霄公子又在哪行侠仗义了呢，而且武功恢复得有七八分了，怎么可能有事？”

老管家勉强笑了笑，那笑意里带着几分说不清的东西——像是欣慰，又像是更深的怅然与悲凉。他没有再往下说，只是故作轻松道，“对了，小姐不是在问，要怎么讨女孩子欢心嘛，来，我这里有办法……”

裴子墨看着两人饭后凑到一块嘀嘀咕咕，越说越投机，一老一少不时还相视一笑，嘴角微微弯了弯，也就任由他们去了。

是夜，月色很好。府中上下都已歇下，连檐下的灯笼都灭了大半，只留了几盏昏黄的，照着回廊的轮廓。

裴子墨换了身黑色便衣，从后窗翻出，几个起落便消失在了夜色里。

京兆府衙的架阁库，这么晚了却还亮着灯。

没有下人侍奉，连个守夜的衙役都看不见。只有京兆府尹季逢时一个人坐在桌前，面前摊着几本卷宗，手边搁着一盏茶。

他看久了眼睛酸，抬起头揉了揉眉心，活动了一下僵硬的脖颈，然后就看见了裴子墨。

一身黑衣的年轻人不知何时站在了他身边，安静得像一截影子，连呼吸声都听不见。烛火跳了跳，在他脸上投下明灭不定的光影，将他惯常冷硬的轮廓衬出几分不真实的锋利感。

季逢时吓得差点从椅子上弹起来，手里的卷宗哗啦一声散了几页。他定了定神，强压下狂跳的心脏，起身拱手，声音压得很低，“下官见过侯爷。”

裴子墨丝毫没有被抓包的尴尬，神态自然，“季大人，又见面了。”

季逢时苦笑，也不废话，转身从身后的柜子里取出一个木匣，双手捧着递过去，“这是四年来的高利贷横行卷宗、一些已经封存但有疑点的案卷记载，以及其间大额金钱流向。定远侯若有兴趣，拿走便是——别说是我主动给的就行。”

裴子墨接过，随手翻开一册，在旁边的椅子上坐下来，就着烛火慢慢看。火光映在他脸上，将那些密密麻麻的字迹照得清清楚楚。

“你在朝堂上大张旗鼓弹劾我，”他头也没抬，“那些同僚过后就没点表示？”

季逢时扯了扯嘴角，顺手去端茶盏，入手轻飘飘的——这才发现杯底早干了。他声音里带着几分自嘲，“当然有表示，他们一个个离我八丈远，生怕我倒霉的时候溅他们一身血。就连一些踩高捧低的衙役都开始说闲话、明显敷衍，任由我一个京兆府尹独自翻阅卷宗也不在旁边伺候，甚至连一杯冷茶都没有——就比如这样。”他把茶盏倒转过来，果然一滴都没有，干干净净。

“喔？下人们竟敢这般欺主？”裴子墨唇角微动，“我还以为，是你猜到我要来，翻阅机密文件不想他人在场，故意支开的呢。”

“的确是我支开不假，”季逢时叹了口气，“可也没让他们一支就走，连壶茶都记不得添吧。”

裴子墨翻过一页，随口道，“既然明知会遭冷遇，为何还要在朝堂上大张旗鼓弹劾我？换种方式合作，不行吗？”

季逢时沉默了一会儿，烛火在他脸上跳动，将那张疲惫的面孔照得忽明忽暗。

“侯爷有所不知，”他开口，声音比方才低了几分，像是怕被墙外的风听了去，“朝堂上别人装聋作哑可以，我顺势而为不行。您回京必然会掀起轩然大波，查高利贷更是牵扯甚广。如今，我当个人人嘲笑的跳梁小丑，只是看起来惨，好歹有命在，还有机会在各方眼皮子底下查出您想要的线索。他们笑话我、疏远我，但都不想坐在我这个位置上，反而会暗中保我。”

他顿了顿，喉结滚动了一下，“可如果我也装聋作哑，等到真掀起波澜时——不配合的话，会被裴府碾死；配合的话，会被身后动了利益的同僚整死。别看他们在朝堂上怂如鹌鹑，暗处却可以狠如恶犬，能轻而易举把我一家撕碎吃掉，渣都不剩。”

裴子墨抬眸看了他一眼，那目光里没有什么情绪，只是平静地落在他脸上，却让季逢时觉得自己的那点心思全被看穿了。

“你倒是看得透彻。”

季逢时苦笑，“不看透彻，难道像前三任一样，被人推出去当乱党袭击的炮灰吗？”

裴子墨不再接话，低下头继续看卷宗。架阁库里安静下来，只有烛火偶尔发出细微的噼啪声，和书页翻动的轻响。

过了半晌，裴子墨的手指停在一页纸上。那一页的边角被人反复摩挲过，上面用朱笔标注了几个字——“凌雪阁”。

“区区一个青楼楚馆，竟需要专门标注？”他的声音不轻不重，“还在几年之内出入这么多银两？”

“这还只是明面的账目，暗地里绝对只多不少，”季逢时叹了口气，“我最开始也觉得纳闷，一舞千金，其实在外面也能看见，偏偏凌雪阁总有生意，且价格纹丝未动，这不符合常理。后来被人带进去体会了一番，才明白——外面的一切都是幌子，真正重要的，是进去之后的赠品。”

他在裴子墨对面坐下，掰着手指头数，“凝魂水，千两白银一瓶；凝心液，千两黄金一瓶；凝魄露，万两黄金一瓶。而且瓶子都很小，倒出来喝也就几口的事。”