阿风不知道，那个破庙中消失的“抱孩子的母亲”，竟在当晚出现在了凌雪阁。
暮色四合，凌雪阁的灯笼次第亮起，将楼阁映照得如同琼楼玉宇。客人们三三两两散去，喧嚣渐歇，大雪纷扬，只剩下檐角风铃在夜风里叮咚作响。一个侍女端着药碗，沿着木楼梯拾级而上，脚步轻而稳。她穿着凌雪阁统一的浅碧色衣裙，发髻挽得一丝不苟，低眉顺目，看不出任何异常。
门虚掩着，侍女腾出一只手，轻轻叩了两下。
“进来。”里面传来慕雪的声音，带着几分慵懒。
侍女推门而入，药碗稳稳地托在掌心，冒着若有若无的热气。慕雪半靠在软榻上，手里握着一卷书，乌发散披着，烛火映在她脸上，将那张本就精致的面容勾勒得愈发清丽出尘。她抬眼看了来人一眼，又低下头去继续看书。
“我怎么没见过你？”她随口问，“霜儿呢？”
侍女垂首，声音柔顺，“奴婢是前几日新来的，凌霜姐姐方才被管事的叫走了，临走前嘱咐奴婢把药端给姑娘，说是趁热喝才好。”
慕雪翻过一页书，“放下吧，我等会喝。”
侍女没有动，依旧捧着药碗站在原地，声音里多了几分关切，“这是特意放温了才端上来的，再搁下去怕是更苦了。姑娘还是现在喝吧，凉了伤胃，也辜负了凌霜姐姐一番心意。”
慕雪抬起眸子，看了她一眼。侍女面色不变，依旧恭顺地低着头，双手稳稳地托着药碗。
“那你端过来，”慕雪放下书卷，伸手抚上桌案上那张古琴，指尖轻轻拨了一下琴弦，发出一声清越的响，“等我弹完这一曲再喝。”
“是。”侍女应了一声，将药碗放在琴案旁，退后两步，垂手立在阴影里，“奴婢在这儿候着。”
慕雪不再看她，十指落在弦上，开始抚琴。
第一个音符响起的瞬间，侍女的眼神微微动了一下。那琴声不似寻常曲调那般绵软柔和，而是清冽冽的，像山涧里的水从高处跌下来，溅起碎玉般的水花。
侍女站在阴影里，起初还警惕地留意着四周，目光时不时扫过慕雪的背影——她背对着自己，空门大开，毫无防备。侍女心中嗤笑，一个手无缚鸡之力的舞姬，不过是长得好看些罢了，竟也敢在人前拿乔。她本想趁琴音未歇就动手，可外面偶尔还有走动的人声，不好节外生枝，便耐着性子等。
可听着听着，她忽然觉得有些不对。
那琴音像是活的。不是从琴弦上发出来的，而是从四面八方涌过来的，从墙壁里、从地板下、从头顶的房梁上，丝丝缕缕地钻进耳朵，钻进骨头，钻进五脏六腑。起初只是觉得好听，听久了便觉得心神恍惚，像是有什么东西在往脑子深处钻，一点一点地撬开那些防备和警觉。
侍女的手不自觉地松了，原本紧紧攥着袖中匕首的指节，一根一根地松开。她的目光开始涣散，原本紧绷的肩背慢慢松弛下来，整个人像泡在温水里，暖洋洋的，什么都不想做，什么伤害的念头都提不起来了。
她甚至没有意识到，自己的呼吸已经和琴音的节奏同步了。
慕雪没有回头，手上的动作不停，声音却忽然响起，轻轻的，像是在问一件无关紧要的事，“凌霜呢？”
侍女的嘴唇动了动，却是男人的声线，“不知道。有人说前院来了贵客，点名叫她伺候，她就去了。”
“你是谁？来此有何目的？”
“我叫桑仇，人称‘无面’，”他的眼神呆滞，语调很平，“四年了，那姓裴的把我们杀得七零八落，这次回京封侯，我们却连个落脚的地方都快没了，这次一定要让他付出代价。”
慕雪的手指在弦上滑过，带出一串流水般的琴音，“早就听说四年前，有个极擅易容的主动加入组织，在危机时协助撤退了一部分，原来就是你。那你打算怎样让他付出代价呢？”
桑仇毫无隐瞒，“我们准备了火药和武器，打算埋到城内闹市区，在裴曜经过时引爆炸药。就算杀不了他，也能多拉些人陪葬，逼他就范。”
“京兆府尹季逢时管理京城四年没出过大差错，你凭什么以为，在他眼皮子底下埋火药他发现不了？”慕雪的声音冷了几分，“况且，裴曜四年前就能精准找出叛乱聚集点，武功高强在千军之中来去自如，你凭什么觉得一□□能伤到他？”
她顿了顿，指下用力，琴音骤然拔高，如金石相击，“裴曜此人，十六岁就能下令屠城，心狠手辣，你们又凭什么认为，他会为了无关紧要的百姓置自身于险境？……逃窜四年，就拿这点东西来复仇？真是越混越回去了。”
桑仇的声音里终于带出了一丝不甘，“你懂什么？本来我们都准备周全了。谁知裴曜回京路上不按原定路线走，率骑兵绕路专挑我们的大型联络站下手。好不容易暗中聚了点人，这下又被打散了，我们能护着武器到京城，路上已经损失多少人了。”
“所以，”慕雪的语气里带出一丝讽刺，“你们这群人，四年里一直被他压着打？连正面交手都没有就四散而逃，除了给他送战功送人头，什么用都没有？连他一层皮都没擦破？”
“你！”桑仇的情绪有些激动，“你懂什么？不是没交手过。关键摸不清他的深浅，他又没什么弱点，大家都被吓破胆了。跑的人越来越多，很多都不想复国了。”
“是人就会有弱点，”慕雪的声音轻下来，可每一个字都清清楚楚，“不过是抓没抓到罢了。你们谁是头目？”
“头目都死得差不多了，”桑仇说，“现在我是负责人。”
慕雪的面色越来越苍白，额角沁出细密的汗珠，可目光却越来越凛冽，像淬过冰的刀锋，“呵，怪不得连我都不认识……你们还有多少人手？多少武器？计划进行到哪一步了？”
“四十六人，一百多短刀，几百斤火药，”桑仇一五一十地交代，“正准备往城里运，偷偷埋下去。”
慕雪的指尖在琴弦上跳跃，琴音如急雨敲窗，又渐渐舒缓下来，像潮水退去后露出的沙滩。她一边弹一边思索，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在琴面上，洇开一小片深色。等这一曲终于走到尾声，琴音渐弱，最后一声余韵在空气中慢慢散尽，她才开口。
“先别行动，”她的声音有些虚，像是耗尽了许多力气，“带着火药武器和那四十多人在城外分散藏好。等我探查好信息，自会联系你，到时候统一调配。”
她抬起眼，直视着桑仇那双已经失去焦距的眼睛，一字一句地说，“记住，你这次来，是打算威胁我配合行动的。见我不识趣，就打晕了我，准备以易容术取而代之，混进凌雪阁。计划改动是你自己想的，为了底下人不白白送死。听明白了吗？”
“听明白了。”
“把我说的话，原样复述一遍。”
桑仇一字不差地重复了她的话。慕雪又问了他的联络方式、暗号、藏身地点，一一记在心里。然后她问，“你为什么会出现在凌雪阁？”
桑仇说，“黑市有人放出消息，凌雪阁的慕雪姑娘和裴曜的妹妹走得近，也许能从她这里找到突破口。”
慕雪的瞳孔微微收缩了一下，她闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片清寒。
“你可以走了。”她说完，手指颤抖着从琴弦上抬起。琴音一停，那股支撑着她的力气仿佛也一并被抽走了，她猛地伏在琴案上，呕出一口血来，殷红的血迹溅在琴面上，触目惊心。
桑仇的目光从混沌中逐渐清明。他眨了眨眼，像是刚从一场深梦里醒来，本能地握紧了袖中的匕首，警惕地扫视四周。他的目光落在伏在琴案上的慕雪身上，愣了一瞬，然后想起——自己方才为了逼她就范，出手打晕了她。
月光从窗棂里透进来，落在慕雪身上。她侧着脸趴在案上，乌发散落，遮住了半边面容，露出的那半张脸苍白如纸，唇边还沾着未干的血迹。烛火跳了跳，将她的影子投在墙上，像一幅画。
桑仇盯着那张脸，心里忽然窜出一股邪火。
“据说这女的是京城一绝，”他舔了舔嘴唇，自言自语，“也不知怎么个绝法。反正已经晕了，不如让我尝尝，谅她事后也不敢声张。”
他凑近了些，伸手想去捏她的脸。匕首在手里转了个圈，正准备扔到一边，好腾出手来行事——
可他的手忽然不听使唤了。
不是发麻，不是僵硬，是那种被什么东西从外面控制住的、完全不属于自己的感觉。他的手指一根一根地收紧，死死地攥住匕首，刀尖竟然缓缓转了过来，对准了自己的咽喉。
桑仇的瞳孔猛地放大。他拼命想松开手，可那只看不见的手比他更有力，刀尖一寸一寸地逼近，冰冷的触感已经贴上了皮肤。他浑身汗毛倒竖，额头的冷汗唰地涌了出来，顺着脸颊往下淌。
“找死。”
一个冰冷的声音从门外传来。凌霜站在门口，月光从她背后照过来，将她的影子拉得很长。她手中攥着几根几乎看不见的丝线，另一端连着桑仇的手腕、手指、肘弯。她的面色寒得像腊月的冰，眼中杀意毫不掩饰，“我家姑娘，也是你能碰的？”
桑仇拼命抵抗，刀尖在喉结处停了下来，微微颤抖。他目光惊骇地看向凌霜——这个他以为只是个普通侍女的女子，竟然会驭族的牵机术？
就在这千钧一发之际，慕雪忽然痛吟了一声，像是要从昏迷中醒来。
凌霜的手指微微一颤。她犹豫了那么一瞬——就是这一瞬，桑仇抓住机会，猛地挣开丝线的束缚，翻身从窗户跃了出去。凌霜手中丝线如电般射出，缠住了他的脚踝，桑仇在半空中挥刀斩断，踉跄落地，一瘸一拐地消失在夜色里。窗台上留下一串血迹，殷红刺目。
凌霜站在窗前，望着那个逃窜的身影，手指微微动了动，终究没有追出去。她回过头，慕雪还伏在琴案上，眼睑颤动，面色惨白。凌霜迅速收起牵机线，理了理衣裙，将脸上的杀意收了回去，换上一副惊慌失措的表情，扑到慕雪身边。
“姑娘！姑娘你怎么了？”她的声音带着哭腔，眼眶已经红了，“对不起，我不该把你一个人留下的。”
慕雪勉强睁开眼，面前的一切都在晃动，重影叠在一起，她看不清身边人的脸，只听见她焦急的声音。慕雪恍惚地笑了笑，声音轻得像一缕烟，“傻霜儿，说什么呢……幸亏歹人过来的时候，你不在……”
话音未落，她再也支撑不住，彻底昏了过去。
凌霜把慕雪扶到床上躺下，仔细检查了一遍，确认她身上没有明显的外伤，这才松了口气。她收拾好房间，端起那碗已经凉透的药，凑到鼻尖闻了闻。药汁黑沉沉的，散发着苦涩的气味，可在那苦涩底下，藏着一股极淡的、几乎闻不出的腥甜。
“什么下三滥的毒都敢下，早晚要了你的狗命。”她低声咒骂了一句，将药泼进墙角的花盆里。
凌霜站在床前，看着慕雪沉睡的面容。那张脸苍白得几乎透明，睫毛在眼下投下一小片阴影，呼吸轻而浅，像一簇随时会被风吹散的新雪。
“其实我能保护好自己，”她目光复杂，声音低得只有自己能听见，“可是姑娘，你该怎么办呢？”
夜风从窗子的缝隙里钻进来，吹得烛火摇摇晃晃。凌霜把窗户关严，又给慕雪掖了掖被角，然后在床边的脚踏上坐下来，靠着床沿，睁着眼睛，一夜没睡。