文森特的表情凝固了。

“我不需要你的合作。”池砚从口袋里摸出那叠文件，在手中扬了扬，“这些东西就够了。”

“你以为这些就够了？”文森特皱眉，“军方高层会否认这些文件的真实性。他们会说这是伪造的，是叛军用来抹黑帝国的假证据。你没有证人，没有——”

“我有你。”池砚说。

文森特愣住了。

“你刚才说的话，我已经全部录下来了。”池砚指了指自己领口的微型录音器——那是宿衍在出发前给他准备的，“生科院首席工程师文森特·霍尔亲口承认，‘起源计划’存在，军方高层知情，人体实验真实发生。这段录音加上这些文件，足够了。”

文森特的脸色变得铁青。

“你——”

“别生气。”池砚收起笑容，眼神冷了下来，“你欠我的，远不止这些。我不会杀你，也不会把你交给军方。但你要做一件事。”

“什么？”

“帮宿衍平稳度过进化期。”

文森特的表情变了。他看向宿衍，目光在他的身上停留了几秒，然后重新看向池砚。

“他的信息素应激症，是进化的前兆。”文森特说，“如果不加以干预，他有百分之六十七的概率会异变。”

“我知道。”池砚说，“所以你需要帮我找到抑制药剂。或者任何能让他平稳进化的方法。”

文森特沉默了很久。

“你的克隆体。”他最终说，“那具仿生物体里，有完整的异种基因融合数据。如果能将那些数据提取出来，应用到宿衍身上——”

“不行。”池砚打断了他，“那太危险了。换一个方案。”

“没有更安全的方案。”文森特说，“‘起源计划’研究了二十年，只找到了一种方法能让超3S级Alpha平稳进化——就是借用超5S级的基因融合数据作为模板。你的克隆体里有最完整的数据。”

他看着池砚的眼睛。

“你可以拒绝。但那样的话，宿衍的命运就只能听天由命了。”

房间里再次陷入沉默。

池砚站在原地，手指收紧，指节泛白。

他身后，宿衍突然开口了。

“我同意。”

池砚猛地转头。

“不行。”他说，“太危险了。”

“我知道。”宿衍的声音很平静，“但这是唯一的方法。”

“我们可以找别的——”

“没有时间了。”宿衍看着他，“我的信息素应激症发作的频率越来越高了。上次在维修室里，如果不是你……我已经失控了。”

他顿了顿，声音变得更低了。

“我不想变成怪物。池砚。我不想变成那样。”

池砚看着他。看着这个从来不在任何人面前示弱的男人，此刻用一种近乎恳求的目光看着他。

他的心脏像是被什么东西狠狠攥了一下。

“好。”他说，声音有些哑，“但我要在场。”

宿衍点了点头。

文森特看着他们，嘴角微微翘起。

“有意思。”他说，“我这就去准备。”

他转身走出了档案室，脚步声在走廊里渐渐远去。

房间里只剩下池砚和宿衍。

池砚靠在墙上，闭上眼睛。

“你害怕吗？”他问。

“不怕。”宿衍说。

池砚睁开眼，看着他。

宿衍站在他面前，表情平静，但手指在微微发抖。

池砚伸出手，握住了那只手。

“我在。”他说。

宿衍低下头，看着两人交握的手，沉默了很久。

然后，他轻轻地点了点头。

文森特的实验室在生科院的最深处，一间从未出现在官方建筑图纸上的密室。

池砚跟着文森特穿过三道需要最高权限才能开启的防爆门，进入了一个足有半个篮球场大小的空间。

这里的一切都是白色的——白色的墙壁，白色的地板，白色的操作台。

空气中弥漫着消毒水和某种他从未闻过的、略带甜味的化学制剂的气息。

房间的中央，矗立着两台并排的生物舱。

透明的舱体内部闪烁着幽蓝色的光芒，无数细如发丝的管线从舱体底部延伸出来，连接着墙壁上密密麻麻的监控设备。

“这是我为‘起源计划’设计的基因融合系统。”文森特走到操作台前，手指在全息屏幕上快速滑动，“原理很简单——将超5S级的基因融合数据作为模板，通过神经元接驳的方式，导入超3S级受体的中枢神经系统。数据会引导受体的基因重构过程，确保进化沿着正确的路径进行。”

“成功率多少？”池砚问。

“如果数据完整，受体身体状况良好……百分之七十三。”

“百分之七十三？”池砚皱眉，“剩下百分之二十七呢？”

文森特沉默了一下。

“基因链崩溃。不可逆。”

池砚的手指猛地收紧。他转头看向宿衍。

宿衍站在他身边，表情平静，像是早就知道了这个数字。

“我说过，没有更安全的方法。”文森特说，“你可以选择不做。但以宿衍目前的信息素应激症发作频率，最多再过三个月，他就会进入不可控的异变期。到那时——”

“够了。”池砚打断了他，“我知道。”

他看向宿衍。

“你确定？”

宿衍点了点头。

“那就开始吧。”池砚说。

文森特让两人各自进入一台生物舱。宿衍的那台是标准的受体舱，内部空间刚好容纳一个人的身形。池砚的那台则更大一些，舱壁上布满了密密麻麻的感应电极，像是一只巨大的、由金属和玻璃构成的茧。

“数据提取过程可能会有些不适。”文森特对池砚说，“你的克隆体虽然已经消散，但基因融合的数据还留在这具仿生物体的细胞记忆中。我需要唤醒那些数据，然后通过神经元接驳传输给宿衍。”

“有些不适是多大的不适？”池砚问。

文森特没有回答，只是指了指生物舱。

“进去吧。”

池砚看了宿衍一眼。宿衍已经躺进了自己的生物舱，透明的舱盖缓缓合上。他的眼睛闭着，表情平静，但池砚能看到他的手指在身侧微微攥紧。

池砚深吸一口气，跨进了自己的生物舱。

舱体内部比他想象的要窄。冰冷的管线和电极贴片贴上了他的皮肤，像是无数只细小的手在触碰他。他躺下来，舱盖在头顶合上，隔绝了外界的大部分声音。

“准备好了吗？”文森特的声音通过舱内的通讯器传来。

“开始吧。”池砚说。

“三、二、一——启动。”

那一瞬间，池砚感觉到有什么东西从他的脊椎底部炸开了。

不是疼痛。是一种比疼痛更可怕的、深入骨髓的撕裂感。像是有什么东西在他的细胞深处被强行唤醒，从他的肌肉、骨骼、血液中一点一点地剥离出来，汇聚成一条滚烫的河流，沿着他的脊椎向上攀升。

他的身体开始不受控制地颤抖。手指痉挛地抓住舱体边缘，指甲在金属表面刮出刺耳的声音。

“池砚！”宿衍的声音从通讯器里传来，带着一丝紧绷，“你还好吗？”

池砚咬紧牙关，没有让自己发出声音。

他不好。