“就像和魔法邪恶作战的时候。那种被压制、被折磨、被逼迫到极限的感觉，起初是痛苦的、屈辱的。但当你不再抗拒，当你接纳了它，你就会发现——那些攻击里，其实满满的都是‘爱’。”

空气突然安静了。

遥香张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。

薰子面无表情，但端着咖啡的手僵在半空。

小夜却浑然不觉，继续沉浸在自己的回忆里：

“那些抽象的定义，反反复复看都看不懂——每一次重新看，都是在和我‘交流’。那些复杂的证明，一步一步推得人头昏脑涨——每一步走通了，都是它给我的‘回应’。我痛苦，是因为我在努力理解它；它拒绝我，是因为我还没有准备好接受它。但这整个过程，这种折磨，这种煎熬——难道不正是它爱我的方式吗？”

她抬起头，眼神里带着一种奇异的、近乎狂热的光芒，和平时那个温柔羞涩的小夜判若两人：

“你们想想——混淆的知识被理清的时候，那些原本纠缠在一起的神经突触被一根根拆开、重新建立连接，那个过程难道不舒服吗？就像被按摩师按到了堵塞的穴位，痛过之后的那种通透感——多舒服啊！”

遥香张了张嘴，不知道该说什么。

小夜没有停下的意思：

“还有那些不耐烦的时候——脑子快要炸了，想摔书走人，但还是强迫自己坐回去。那种烦躁本身，就是脑细胞在发炎、在燃烧、在拼命工作。发炎的过程当然不舒服，但是发炎之后的修复，那种隐隐的、温热的、飘飘欲仙的感觉——那是身体给坚持者的奖励啊！”

薰子的嘴角抽动了一下。

“看书看到有点疲劳，开始犯困——”小夜的声音变得柔软下来，带着某种梦幻般的满足感，“那不就是和数学‘同眠共枕’吗？你在它的怀抱里，意识渐渐模糊，但你知道它还在那里，陪着你，等着你醒来继续交流。那种安心的、被包裹的感觉……多好……”

她的眼神变得更加遥远，似乎完全沉浸在了那个奇异的境界里：

“最妙的是做题的时候。遇到一道难题，正常的思路走不通，要绕来绕去，用各种迂回曲折的方法去构造、去逼近、去试探。那个过程——你明明在和它搏斗，却又要和它配合；你明明被它折磨得死去活来，却又能感受到它在引导你、暗示你、一步步把你带到答案的门口。等到最后一步完成，证明写出来的那一瞬间——”

她深吸一口气，声音近乎呢喃：

“那种酣畅淋漓的感觉……就像……就像和它缠绵到了最极致的时候，一起去了极乐世界……”

她说完，脸上浮起一种满足的、近乎陶醉的神情。

会议室里安静了三秒。

五秒。

十秒。

“……小夜。”遥香终于找到自己的声音，干涩地开口。

“嗯？”

“你刚才说的这些……是认真的吗？”

小夜眨了眨眼，表情无辜：“当然是认真的。不然你们以为我怎么能从泛函分析里活下来？如果没有这种觉悟，我早就被首都大学劝退了。”

她顿了顿，又补充道：“后来我慢慢发现，不光是泛函分析，整个数学都是这样。实分析、复分析、代数拓扑、微分几何——每一门课都有自己的脾气，都有自己的‘爱’的方式。你要做的，就是去适应它，接纳它，享受它。”

薰子缓缓放下咖啡杯，表情复杂得像看见了什么不可名状的东西。

“所以，”她艰难地开口，“你成为数学家，是因为……”

“因为我感受到了数学的‘爱’呀。”小夜理所当然地说，随即又有些不好意思地低下头。

遥香和薰子对视一眼。

她们想起原世界的小夜，想起她被魔法邪恶调教后觉醒的那个奇怪属性，想起她用那份“爱”的力量成为薄冰巫女的经历。

原来，在这个没有魔法少女的世界里，那份属性并没有消失。它只是换了一种形式，变成了驱动她攀登数学高峰的动力。

“小夜……”遥香喃喃道，声音里带着复杂的感慨，“你真的……好厉害。”

“诶？”小夜一愣，随即脸微微红了，“厉、厉害什么呀，就是找到适合自己的学习方法而已……”

“不是那个意思。”遥香认真地看着她，“我是说，你能把那么难的东西，变成……呃……那么愉快的事情，真的很厉害。”

小夜的脸更红了，低下头去玩弄钥匙扣上的爱心，小声嘟囔：“说得这么直白……多不好意思……”

薰子忽然开口：“泛函分析，我听说挺难的。”

“对，我们系每年都有不少人挂科。”小夜点头，然后又小声补充，“不过我每次复习的时候，都挺享受的。那种被抽象结构包围的感觉……就像被温暖的海洋包裹着一样……”

“挺好。”薰子说道，声音比平时轻，“用那种方式理解世界……是你能做出来的事。”

小夜抬头看她，眼眶微微泛红：“薰子……”

“不过。”薰子话锋一转，语气恢复了平日的冷静，“以后在正式场合，尤其是当着外人的面，那种‘极乐世界’的描述最好收一收。”

小夜的脸又红了：“我、我知道！刚才只是说顺嘴了……”

遥香：“小夜，以后如果你压力大了，想找人聊聊数学心得——随时来找我！虽然我听不懂，但我可以负责给你递水和纸巾！”

“应该用不上纸巾……”小夜无奈地笑了，但那笑容里满是温暖。

遥香眨眨眼，忽然笑了。她伸手握住小夜的手，又伸出另一只手去够薰子。

“正是因为我们之间的羁绊，才能在这个世界再次相遇。”她握紧两人的手，“虽然原因不同，但我们都变成了更好的自己。薰子成了优秀的警察，小夜成了厉害的数学家，我呢——厨艺进步了！”

薰子嘴角微微抽搐：“最后那个……”

“怎么了！厨艺进步也很重要！”

小夜忍不住笑出声来。她反握住遥香的手，又看向薰子，目光温柔而明亮：

“遥香说得对。我们都变成了更好的自己。而且最重要的是——”

她的声音轻下来，却格外清晰：

“我们又在一起了。”

夕阳的最后一缕光芒透过窗户，在三人相握的手上镀上一层淡淡的金色。

会议桌上是三杯半空的咖啡，白板上的字迹还未擦去。窗外传来社区里孩子们嬉闹的笑声，远处有汽车的鸣笛。

这是一个再普通不过的傍晚。

特蕾丝玛吉雅异世界支部，第一次正式会议，圆满结束。

（第十一章完）