当晚，南玄澈就被嘉佑帝派出剿匪了。

走得这样急，是因宫中紧急传来旨意，近来京郊又有暴匪出没扰民。前有北狄公主遇刺一案，怕再引风波，朝臣们叽叽喳喳吵成一团，催陛下立即派兵剿清。

嘉佑帝不放心别人，这重任便落在了南玄澈肩上。

秋云渐本想借南玄澈外出多日不回，可与穆尔旻周旋一番，十日内杀人不成，或有别路可寻。没想到苏嬷嬷告诉她，世子临走时说，五日就能回来。

心下只好一叹。

她希望南玄澈不要那么快回来，可心里总有一个声音，不停在召唤他平安归来，起码能告诉她京郊遇袭的所有真相。前日去天牢，就是想从那两个细作口中问出些有用线索，细作一旦移交回北狄，定会被灭口，此条通往真相的路就此斩断。

她想把入京那日的碎片拼凑完整，不想稀里糊涂就变成了宁若棠。

十日时间，正在悄然无声消逝，饶是再祈盼漏刻停滞，也挡不住夜尽日升。

又一日。

顾家的学堂在平静中如常开课。

秋云渐喧嚣不止的心却无法平静。

好不容易捱到下课，刚要出门，一抬头，就见顾淮之陪着太子迎面走来，一旁还有个北狄装束的人。

秋云渐沉目，竟是贺兰柏。

她立刻低头躲到学生们身后，想悄悄溜走，却没有别的路可逃。

众人行过大礼后，顾淮之便对太子恭敬道：“宁姑娘在府上一切安好，南世子还专门派人护卫在旁，殿下尽可放心。”

萧承宣笑一点头，抬目扫过众人，寻她的影，“若棠妹妹呢？怎不见她人？”

学生们跟着四处张望，南玉蕊发现角落里的秋云渐，唇角一扯，“表妹竟然藏起来了，想必是知晓殿下驾临，害羞了吧。”

众人纷纷退至两侧，为秋云渐让开上前的路。

她立于所有目光的焦点，就像被踞炉碳之上，承受着炙烤，不得不往前挪步，在距萧承宣还有半丈远的位置就停了下来，颔首见了礼。

许是上次在东宫相见时，她蒙着脸，萧承宣并未见到真容之故，这回，他似对这张脸充满了好奇，主动走到近前。

“看来妹妹脸上的伤应该都痊愈了。拊庙礼时，人多事匆匆，你又离孤太远，孤都没有好好看你一眼，今日总该让孤见见了吧。”

她的脸，不怕萧承宣看，怕的是贺兰柏。

但此情此景，已别无他选，只好抬头。

她不愿正视萧承宣，也不敢与贺兰柏对视，敛着眸，神散而疏冷。

而这副拒人于千里之外的模样，在萧承宣眼里，却如一件陌生又新奇的珍品，勾起他靠近和探求的欲望，又或是激发了某种灵感，一时兴起道：“听闻妹妹所作那篇《祭陇川文》名动京城，孤还未好好拜读一番呐。”

顾淮之即刻让沈耀取来呈给他。

宁若棠的字，萧承宣认得。

旧时，宁正夫妇不满女儿学业，总斥她的字如乱刀碎剑狂舞，不得章法。如今再看，这字未得多少进步，但走笔点墨间却透着灵秀，用来书写如此铿锵大义之词，实在是巧工如适，浑然天成。

再仔细端详眼前这张脸，低垂的眉目流转出清婉之韵，是种书卷气，但并不温和，如冬日雪中寒英，自有冷冽的美感。

一个富有才情而又神秘的女子，的确想让人征服。

他不由朗笑，“若棠妹妹如此出色，不愧是父皇钦为孤选的太子妃啊！”

贺兰柏忽上前几步，行过礼，盯着秋云渐的脸说：“宁姑娘的长相......看上去实在熟悉，好像在哪里见过？”

秋云渐神色镇定，“想必这位就是北狄的司空大人吧？上次国公府答谢宴没能与您一见，甚是遗憾。”

萧承宣自知贺兰柏那次拜访国公府的用意，怕他再寻事，便道：“南世子已将那两个罪魁祸首的细作交予了北狄，此事已与我大雍无关，司空大人应当不会再审问若棠妹妹了吧？”

贺兰柏赶紧称不敢，“说起来，此事简直让我北狄国蒙羞啊！还可怜了珞珈公主，小小年纪命陨异国......”

话至此处，竟越说越难过了。

秋云渐辩不出话中悲伤有几分真假，只能好言安慰：“公主殿下的确可惜，世事难料，还请大人节哀。”

萧承宣有些不难烦：“好了，一场和亲被搅得乌七八糟不说，还要哭丧不停，什么时候是个头！”

贺兰柏闭紧了嘴巴。

萧承宣转而一脸欣赏之色，目光在秋云渐浑身上下扫过，“今日，我是特地来看若棠妹妹的。近来，东怀伯府替孤照顾宁姑娘有功，重重有赏！”

这头，顾淮之刚谢过恩，沈耀便问：“太子殿下日理万机，怎今日得空想起来顾府转转了？”

萧承宣面露不悦。

还不是因为被削了理政之权，闲来无事，四处游逛。

但念沈耀是个不涉朝政之人，兴许不知情，他也并无怪罪，只道：“司空大人明日就要启程返狄，父皇特命孤临行前陪同，因孤实在想念若棠，就拉着司空大人一同来了。”

南玉蕊得空往前挤了挤，娇声道：“太子殿下既有空，何不去公府上坐坐，我们全家都盼着您来呢！”