欢声笑语泼满整个宴会厅。

江大河站在主位高台上，示意管家让演奏乐队逐渐降低声量，随后握着银勺轻轻敲了敲香槟杯。清脆声响让攒动的宾客瞬间安静下来，所有目光都聚向了他。

“感谢各位百忙之中，来参加犬子的生日宴。”他举着话筒笑容得体，丝毫没有显露出平时暴发户的派头。先举杯遥遥对着角落的江洲抬了抬：“首先，祝我的儿子江洲生日快乐。他是江家唯一的孩子，是我毕生的牵挂。我对他寄予了最深切的厚望，愿他前路坦荡，也盼他能早日成熟，扛起属于自己的责任，不负各位长辈的期许与照拂。”

不知道是哪个秘书给他写的稿子，冠冕堂皇的场面话一句接一句，却半句没提对他将来的实际安排。

台下早有相熟的老板脑袋凑在一起，压着嗓子窃窃私语。

“呵，老江这话说的，谁信？他那把权攥得死紧的性子，能把偌大家业交给一个Omega儿子？”

“你还没看明白？这哪是生日宴，明摆着是招婿宴！你看今天来的，半数都是家里有适龄Alpha公子的，他这是给江家挑能撑门楣的女婿呢。”

旁边的人闻言也跟着点头，低声附和：“可不是，申家、林家、许家哪个不是冲着这来的。”

议论声里，主桌侧位的申敬言始终默不作声。他指尖摩挲着冰凉的威士忌杯壁，杯里的酒一口没动，脸上没半分波澜，只一双沉沉的眼睛，越过攒动的人头，牢牢锁在宴会厅的角落。

那里，江洲正和瑞华头挨着头咬耳朵，嘴角挂着漫不经心的笑，半点没听台上父亲的场面话，连敷衍的样子都懒得做，而自己家的蠢货恨不得离他八丈远。

申裕看见父亲放下酒杯，轻轻敲打着桌面，才不情不愿的走过去跟江洲打招呼。

冠冕堂皇的祝辞话音刚落，满场客套的掌声刚起，江大河却话锋陡然一转，握着话筒抬手压了压，脸上的笑意添了几分不容错辨的郑重。

“借着今天这个好日子，还有一件事，要正式向各位老朋友宣布。”

聚光灯应声转向宴会厅的侧门，全场目光齐刷刷聚过去的瞬间，许若瑜款款走来。

一身酒红色鱼尾高定礼裙勾勒出曼妙身姿，颈间钻石项链衬得肌肤胜雪，妆容明艳精致，眼波流转间尽是妥帖的风情，半点不见局促。她径直走到江大河身侧站定，对着全场微微颔首，笑意温婉又大方。

“给大家正式介绍一下，”江大河伸手揽住她的腰，语气里带着几分宣示主权的笃定，“这位是我的女朋友许若瑜。往后还请各位老朋友，多照拂，多担待。”

全场瞬间陷入几秒钟的死寂，随即才响起稀稀落落的掌声，夹杂着宾客们交换眼神的错愕与了然。

没人想到，丧偶十年的江大河会在儿子的十七岁生日宴上，当众官宣新的伴侣。更没人想到，这个人会是许若瑜。

可当事人却全然没受周遭目光的影响。官宣过后，她端着香槟杯穿梭在衣香鬓影的宾客之间，应对着各路生意伙伴、豪门太太的试探与客套，进退有度，八面玲珑。

无论是商界大佬的场面话，还是太太们绵里藏针的调侃，她都接得滴水不漏，应酬起来如鱼得水，活脱脱一副女主人的姿态，连端了几十年架子的老牌豪门太太，都挑不出她半分礼仪上的错处。

只是衣香鬓影的暗处，早有相熟的太太们凑在露台角落，端着酒杯压低了声音，语气里满是毫不掩饰的讥讽。

“真是笑掉大牙，不过是江家原配夫人当年带过来的陪嫁厨娘，如今也敢登堂入室，在江家正儿八经的宴会上当女主人了。”

“可不是嘛，熬了这么多年，总算飞上枝头当凤凰了。也不想想当年在后厨刷碗择菜的样子，现在倒敢跟我们平起平坐碰杯了。”

“你看她那八面玲珑的样子，指不定攒了多少年的心思，就等着今天呢，也就江大河吃她这一套。”

“搞不好早就暗通曲款，在江夫人去世前就勾搭上了，也是真够不要脸的。”

说话间，几人脸上依旧挂着得体的浅笑，只凑近的唇齿间泄出满是鄙夷的碎语。看着正和江大河的老搭档碰杯的许若瑜身上，毫不掩饰白眼。

台上江大河揽着许若瑜的腰，宣示主权的话音还在宴会厅穹顶回荡，就像细密的针，扎得江洲耳膜生疼。

他早就知道的。

从母亲走后，许若瑜就从只给他和母亲做饭的厨娘，变成能管着江家大小事的许姨，他不是没察觉两人之间逾矩的分寸。

甚至因为许姨从小到大对他的照拂，他一直睁一只眼闭一只眼，默许了她在这个家里的特殊存在。

可他从没想过，父亲会选在他的生日宴上，当着全江城所有有头有脸的人，把她推到台面上，以女伴这个身份昭告天下。

许若瑜端着酒杯穿梭在宾客之间，笑靥明艳，进退有度，每一次举杯、每一句寒暄，都在坐实“江家女主人”的身份。