范庄藏书极丰，不仅有经史子集，还有仲、纯、正三代积累的兵书、方志、奏议稿本。

没受过多少“高档”教育的吴用进了范家藏书楼，自是如鱼得水，白日里埋头苦读，晚上便与扈昭、武松议论。他本就是天资聪慧的智谋之士，读了这些书，自是眼界得以开阔，胸中丘壑更深，装起诸葛来更像深藏不露的样子。

有一日，他对扈昭道：“主公，属下读范公奏议，方知边防之虚实，西夏、辽等国情之变迁。他日欲谋大事，这些皆有大用，要不……”

扈昭意会点头，道：“军师辛苦，若有世面难见的好书，需抄录的便抄一份，带回山去。”

吴用应下，自此更加卖力。

扈昭却另有安排。

她白天陪着范纯粹、范毓等在庄中、田间散步，谈论些农耕、水利、治世、市井生存之道。将书中所看的一些新型技术，用此时代人能理解的方式娓娓道来。

范毓也召集了老农和工匠，与扈昭一同商议实践。期间，范纯粹大喜之下也承诺：“若真能成事，老夫定当上书朝廷，推广此法！”

扈昭只应道：“这正是再好不过。”朝廷不推广，她现在以后也得推广，便这天下几年后成不了她的天下，普罗大众的生活也该是更上一层楼。

除了谈论农事，扈昭还做了一件让范纯粹极为感动的事。

她每日傍晚，都会用内力替范纯粹调理身体。

七旬的范纯粹，虽没吃过许多苦楚，但壮年时的混不在意，也导致了现在落下一身老来病来，时常觉到腰腿酸痛头疼，夜不能寐，白日多思。

甚至，似乎要大限将至。

扈昭不厌其烦以内力为他疏通经络，虽说不能根治，却能缓解不少。范纯粹每次受完之后，都觉得浑身舒泰，精神焕发。

于是待扈昭更加亲近。

扈昭也决定，待安道全妻女那边安定，也请他来一趟苏州，为这德孺公好生治疗治疗。

时光流淌，转眼便过了一个月。

这一日，范纯粹忽然将扈昭叫到书房，屏退左右：“你坐下，实话告诉我，你究竟是何人？你日后，打算做什么？”

懂农事、通水利、会武艺、能调理身体，随行几个，也不外乎些谋士、猛士、奇士……这般人物，岂是寻常江湖中人？

扈昭直视范纯粹的眼睛，不假思索地撤掉易容假面，镇定道：“范公，世道不乱，家国无恙，百姓安和，我便只是个普通人，来范门求学的普通人。”

范纯粹盯着扈昭的真面瞧了许久，最终只叹口气：“那你好自为之。”

扈昭深深一揖：“多谢范公，烦公再引小子多见些好人物。”

范纯粹半愿半不愿地，让扈昭又见到了“布衣宰相”范纯仁之子范正平。

范正平学行甚高，朴素儒者模样，现已至花甲之年。宋哲宗时期他任开封府尹时刚正不阿，曾得罪了当时欲攀附外戚的户部尚书蔡京，导致蔡京被罚铜二十斤。

自此范、蔡结怨，蔡京得权后，便诬陷范正平“矫撰父遗表”、篡改行状捏造圣谕等，使其下御史府狱，深受过捶楚。

后来冤案澄清，范正平方才遇赦，朝廷特恩荫，他把官职推让给幼弟，晚年退居终身不复出仕。

去年，他刚从颍昌来到苏州，探望晚年多病的四叔父范纯粹，且现在还未回去，在这里隐居治学著书，并帮忙打理宗族事务。

谈及往事，范正平显是看了个明白，隐忍淡泊，且谨慎。但对花石纲与朱勔，他不改当年之耿介，痛骂出声，直言畜牲。

扈昭跟着骂了几句，就当即也要为他“瞧瞧病”，她看过的书说此人政和二年便已逝去，但此人还好端端地活在世上。

许是那书里考据有误，但扈昭也怕他突然逝去。

她十分需要此人，深望他再活上十来年。

还有今年即将负责治水的赵霖，扈昭也沾光得见了。这一回扈昭并未以真面目示人，而赵霖对其献出的治水之策也不置可否。

……

如此，再过了几日，扈昭一行人辞别范庄，要继续南下。

白净儒雅的范直因却惶急拦了扈昭一行：“先生，求您帮个忙。”

他举止慌乱异常，全然没了初见时的斯文。

他欲求这一伙儿身怀绝技的人，救救他见过的另个文弱将军——胡瑛。

“昨夜胡瑛带了两个不怕死的人，竟……直接在朱勔府前行动，意图刺杀那祸国殃民的奸贼！可那厮盘踞江南多年，哪里死得轻易？他三个还未得近身，便已被乱刀砍上，另两人当场身死，只胡瑛一个还活着，朱勔会剐了他的。”

朱勔此人手段之狠戾残忍，江南谁人不知，但凡与他作对之人，从无善终。

范直因几欲跪下，再次恳求：

“先生，求您救人！