迟露晞总算睡足了精力，拾得一身勇气，却没想到，城外打了一天了居然还僵着。

扬星进帐请罪，沉声道：“末将办事不利，请将军责罚。”

扬星就这点不好，当上官了反而说起话来越发油滑，打不过对面跟她请罪作甚，莫非她还能将他杀了，以儆效尤？

他见迟露晞不语，心中莫名忐忑，只好实话实说。

原来对面领兵的将军竟是汪文鉴。

迟露晞怔了下，这才骂道：“是他！他当年是一个射箭都射不清楚的无名小卒，如今也能骑在你头上撒野了！”

那年冬天之后便再无他的消息，如今兵临城下，还真是冤家路窄。

扬星本念及那日星夜运粮的交情，不肯下死手，遂多有周旋，如今听得迟露晞这话，便彻底下了决心，要将那汪文鉴斩于马下。

然而迟露晞却唤他退回阵中，让巴图烈上场。他顿觉后悔，急急自辩：“将军何必换人？末将这次再未敢有私！”

“不是怪你，此仗我军定不会败。”

扬星偏着脑袋，却不明白。

迟露晞遂道：“我从未占城称王，百姓们不过称我为将军。我既是朝廷册封的将军，这北城也依旧是王土，如此猛攻，岂非内斗？皇帝本就是复辟上位，如此只会在百姓口中落下口舌。”

扬星点点头，边见她身后有个女子款款出来，声音清澈朗朗：“只是，百姓可从不在乎头上是哪个主儿，未必就会站在将军这边。”

许玲白不知何时到来，见了迟露晞，干净利落地行礼，又笑道：“小人诳语，还望将军恕罪。”

迟露晞朝她翻了个白眼，可算知道扬星是跟谁学的了。

“城里有事？”

“果然什么都瞒不过将军，”许玲白敛起笑容，正色道，“今日翠品楼有人闹事，几名蛮人当众妄议朝局，诋毁将军治下之功。那时尚有许多食客，他们一言不合，便在那处斗殴滋事。”

“我记得，孙新元也在那处说书，他怎么样？”

“将军果然好记性，他亦被打伤，不过有新元堂的照料，再加上有您挂念，想必定然无碍。”

迟露晞点点头，便吃起茶来。许玲白两眼一转，又道：“将军可知他们议论什么？”

“不就是你方才进来时说得那些话？”

许玲白眸光一亮，笑道：“不愧是将军！我已派人查清，那群人正是毛家家仆。”

迟露晞眉头轻皱，这毛家真是阴魂不散。当年雪灾一事后，毛仁旺便缩着脖子做人，米也不少了，钱也不贪了，与他老爹的种种行径大相径庭，多少年积攒了个“毛员外”的好名声。

原来是想好了要忍辱负重，等待时机给她致命一击。

“毛家这两年声望不错，虽然已经派人拿下了，但难保那些话不会扰乱人心，恐怕以后这城中不会那么太平……”

“嗯，我知道了，许大人你问过了？”

许玲白一听，笑着偏过头去。

那年冬天过后，迟露晞本想留许景和继续做知县，谁想他正直过头，偏认这是叛逆，好说歹说都不肯干。好在许玲白一张巧嘴，至少让许景和留在城中养老，她则顶替了许景和的位置，甚至还承担了更多，若有两难之事，她还会去询许景和的意见。

迟露晞都佩服自己，这么一来，一个职位竟有两元大将效力，真是锦上添花。

许玲白道：“问是问了，然而……您知道的，爹爹他向来执拗，或许还盼着归附呢。”

与迟露晞猜得差不多，她晃了晃茶碗，心中暗暗下了决心。

此城一定要占住，这是唯一能跟朝廷谈判的筹码。

她原先并未打算与朝廷死争，一开始留下也是情急之中，谁想谢承暄竟还困在牢中，既然如此，便更没有归还的道理。

不多久，巴图烈进帐报捷。

迟露晞手中茶水尚温，脱口而出：“这么快？”

巴图烈起身，盔甲间各自摩擦，抖得喜悦，像吃吃的笑声。他大手将汗水一抹，笑道：“敌军之将不是什么勇猛之人，十几个回合便已不敌，更兼勾月将军回来，更是吓得他出刀不稳，如此便灰溜溜地逃了巢穴！”

勾月回来了？

迟露晞将茶碗一放，起身问道：“她人呢？”

勾月此番回来必有要事，迟露晞正要着人去找，便见勾月掀帐而入，跪地行礼。

“快起来！”

迟露晞好久没见她了，好久好久了，她抬起头来，眼角疲惫耷拉着，多添了几根皱纹，头发也白了些许，但眼神还是那般坚毅。

迟露晞连忙将她扶起来，上上下下地将她看了个遍。

她的衣裳连带尘土，略有些埋汰，但身形却没变，似乎更瘦了一些，或许是精壮了，看着更结实了。

勾月早已泪眼汪汪，然而不及吞咽，便道：“我找到谢公子了，他竟然还在牢中……”

迟露晞眼眸低垂，却不愿驳煞她的热情，只好跟着惊讶两声。她握着勾月的手，不想这大暑天里，竟然还有这样冰凉的手。

“还有一事……最近暑热，牢中正在闹瘟疫。”

现在连迟露晞的手也冰凉了。