闻钟寺所在的鹿鸣山虽不在大理境内，却已是宋境西南的门户，群山环抱，林木森森，宛若世外。

朝局更迭，皇位易主，按理本与佛门无涉。可这数百年来，无论哪一朝新君登基，皆要遣使入鹿鸣山，请闻钟寺禅师鸣钟一响，留下一偈。

那钟声不封官授玺，却等同于向天下宣告：此位可坐，此名可承。

若无闻钟寺点头，便是龙椅坐稳了，也总少一分名正言顺。

闻钟寺这一代的住持，是明空禅师。

三十年前，当今天子初登大宝，朝中人心未定，天下观望。朝廷三遣使者入鹿鸣山，请她下山。明空禅师未入临安，只在闻钟寺前鸣钟一响，赐下八字：

“守成承统，万象归宁。”

钟声传出鹿鸣山后，士林噤声，诸王退让，新君之位才算真正坐稳。

这些年来，朝廷敬她，江湖畏她。

这也是为何前日云漱秋看到那封请帖时，心头会骤然一沉。

-

天还未亮，清虚山脚下已聚齐了此行赴会的车队。

三辆上好的马车一字排开，十六名精英弟子分作前后两拨，八骑在前开道，四骑居后压阵。为首一骑高擎清虚派的冰青旗，旗面在晨风里招展。

头一辆马车为掌门、副掌门、贴身护卫而备，宋义亲自执缰当车夫，其后两辆装着此行的补给，各有两名弟子坐在车辕上看顾。马也皆是良驹，皮毛油亮，鬃鬣迎风。

江浸月暗暗咋舌。这调度的本事确实了得，从前日接到请帖到今晨启程，不过两日光景，这一切已备得妥妥当当。

而云漱秋此行所需的药物，顾惜辞并未放进后两辆车，而尽数收在自己车厢里。她不放心这等要紧的东西离了视线。

前一夜两人睡得早，云漱秋和江浸月今日精神都不错。

自打几个月前江浸月在清虚山上教起弟子们练弓，山上的兵器库便添了许多箭矢。除了锋利的，还有些箭头绑了松脂麻布的火箭。这回出发前，弟子们替她备齐了箭矢，便是将一面城墙射成筛子，也绰绰有余。

站在这些骏马面前，江浸月心中惊叹，这阵仗足以去打一场仗了。

……此行何尝不是一场硬仗？

她转头望了眼身旁的人。

云漱秋今日一身月白，此刻面朝山脚下密密匝匝的弟子们，金珀瞳里平静无波。

白如歌站在众弟子之前，迈出一步，深深一揖：“祝掌门凯旋，如歌定不负所望，守好山门！”

身后弟子齐齐作揖，喊声穿透晨雾：

“弟子等定守山门，恭候掌门凯旋！”

云漱秋微微颔首，目光转向走过来的柏泠衫。

那双赤瞳抛来一个轻松的笑，她懒懒道：“云掌门放心，有我在，外人踏不得这山门。”

云漱秋此刻体内畅通无碍，经脉舒泰，一夜睡过来，这份畅快愈发明显，每一次呼吸都成了享受。

她迈上前一步，仰头对着那双赤瞳，用只有两人听得到的声音道：“谢谢……姐姐。”

柏泠衫回她一笑，朝她身后努了努嘴，示意她快过去。

江浸月并不知昨日传功之事，此刻许是因即将启程，兴奋多了几分，满脸的快活藏不住。

柏泠衫见她笑得像个孩子，心头轻叹一声，脸上却也跟着笑，朝她摆了摆手。

顾惜辞将行囊装好，跃下车辕。白如歌眼神乱了一瞬，迈前半步，抱拳沉声道：“师姐，路上小心。”

顾惜辞还她一笑，手轻搭在她肩上，温声道：“门内便交给你了。”

今日她一身淡青衣袍，背负长短双剑，腰间挂着个小木葫芦，乌发高束，平日里满目温和慈意淡了几分，多了些难得一见的肃然。

她朝弟子们挥了挥手，弟子们抱拳高呼：“大师姐凯旋！”

她意味深长望了一眼整齐列阵的弟子，目光在白如歌身上稍稍停了停，才转头对云漱秋低声道：“秋秋，走吧。”

云漱秋目光一直跟着她。

今日师姐这副不寻常的威风样，让她心里定了下来。若有那一日……清虚派交到师姐手上，会是最稳妥的安排。想到这里，她无比安心。

她朝顾惜辞点了点头，同江浸月一并上了车。

车帘还未放下，山脚下又响起一阵齐声：

“恭送掌门、大师姐、江少侠，一路顺风！”

“诸位同门，珍重！”

声音整齐肃然，惊起山林鸟雀无数。

宋义回头朝车厢里小声道：“江少侠，多谢上回去西关镇集市，给宋某捎的那两坛葡萄烧。昨晚小酌了一口，那滋味，宋某这辈子没喝过这般烈又这般香的酒。”

江浸月弯了弯眼：“宋大哥喜欢就好，下回有机会再给你捎几坛！”

“哎，那就承您的情了！”宋义一笑，策马扬鞭。

前后骑队簇拥着三辆马车，缓缓驶入官道。山脚下的弟子身影缓缓退入雾里，再望去，连山都瞧不清了。

车队行了一阵，晨雾渐散，今日万里无云。

顾惜辞这回随行，车还没走出几里，人就坐不住了，一会儿递过去水囊叮嘱云漱秋喝水，一会儿又拿出无糖的点心塞到她手里，一会儿又在她背后垫了个软枕，小小的车厢内来回忙活，没闲着的时候。

江浸月在一旁看得又想笑，又觉得心头暖。有顾前辈跟着，胜过十个她自己。秋秋离山再久，她也不怕了。

顾惜辞见云漱秋气色着实不错，等她喝下几口水后，凑过去道：“手伸出来，我给你看看脉。”

从西域回来不过六日，竟接连出了这许多事。秋秋未曾犯过病，她这几日便没顾上诊脉。