正元八年，禹州。

积雪未化，天空又飘飘洒洒落起飞雪，黑沉的屋檐早已覆上一层雪白，整座城池化为白芒中，如雪堆下露出的枯树叶。

霜寒的街道两旁，行人走过，包着头笼着脸，未看清路脚下将一坚硬的什么东西踢出老远，摔在地上，清脆一声。

行人皱起眉看过去，一衣衫褴褛的小乞丐惊慌撞上来，追着那碗跑去，险些将他撞倒。

行人气不过，正要抬脚踹去。

“住手！”

他回头看去，正没好气要谩骂，却见一辆宽大华贵的四架马车停在路边，车帘掀开，一小公子探出头来喝住他。

行人自知招惹不起，朝着那乞丐啐了一口后走了。

小乞丐仆在地上，眼中扑簌簌掉着眼泪，她伸手抹着，可越抹越多，看着这天空又飞起的落雪，冻紫的嘴唇咬住，血迹渗出。

眼前积雪陷进去，一双华贵干净的长靴停在她眼前。

小乞丐抬头看去，看到一张带着打量、俯视、和得意的脸，神色飞扬，她微微垂了眼睫，看到那身衣裳，织金暗纹的，头上带着虎头帽，毛绒绒罩着耳朵和脑袋。

小公子一笑，“喂小乞丐，你的命我买了，要不要跟着本公子？”

“我，我叫戚窈，不叫小乞丐。”她声音细弱，多日没吃过一顿饱饭了，连说话的力气都没有了。

小公子没听清他说的什么，皱起眉：“什么？你大声些，到底要不要跟着本公子！”

“行了祁佑，快些上车，仔细冻坏了。”

车前帘掀开，有一贵妇人探出头来唤着，眼神在戚窈身上打量一圈后，皱了皱眉，不乐意地看向小公子，眼带斥责。

小公子嘻嘻笑道：“祖母就容我再玩玩吧，这小乞丐真有意思！”

戚窈从地上坐起身，将破碗抱在手里，瘦小的手已冻得青紫，可眼神依旧坚韧，带着不属于一个刚六岁年纪的孩子的眼神。

半月前父亲升任，居家搬往羡阳，可途中她下车玩耍，不过转眼便迷路了。

她不是乞丐，她有家，只要她撑到爹娘找到自己，她还会回去的。

所以听这个小公子一口一个小乞丐地叫她，她便抬眼瞪过去，可却恍然被马车旁的车窗下，开出的一个小豁口里露出的眼神给定住。

她懵懂转头看去。

原来车里还有一位小公子。

只是那双眼睛便与站在自己面前，将她当做逗趣儿玩耍的物件一般天真的坏全然不同。

那是一双极沉默、复杂的眼睛，带着稳重，看着同面前小公子年岁相仿，却全然不相似。

戚窈不懂那个人为什么看着自己，但她不想理会。

既然这些人并不愿意帮她，她也没必要同他们讲话。

她抱着破碗从地上起身，转身朝破房檐下躲去，将自己蜷缩起来，尽量留住那为数不多的温暖，以待熬过这场风雪。

“真没意思！哼，本打算将这袋子钱施舍给你，这下便算了，小乞丐等着饿死吧！”

小公子气哼哼上了车。

戚窈看着他们似乎终于要走了，听着耳边贵妇人对那小公子的教训，正要闭上眼，谁知眼前扫过那窗下那双眼睛。

戚窈愣了愣，他的视线随着马车走过始终落在她眼中。

随后在即将拐过去时，忽然从车窗他的袖中落下什么，在光下一闪，掉入积雪中。

戚窈一顿，连忙起身朝那车辙找去。

远远看到积雪里躺着一块墨蓝素手帕，她跑过去一下捡起，展开来，里面躺着许多碎银，足有好几两。

她登时笑了起来，将钱收好，心想这下一定能撑到爹娘找到自己。

羡阳初夏的天极热。

戚窈穿着单薄夏衫，青色裙摆，恍如荷花丛中俏皮活泼的荷叶中的露珠。

羡阳多水，她早已与几个男孩子约好去水边玩，他们给她捉鱼。

母亲自几年前她丢后总不让她出门，她憋了许久，这次终于求得她松口，她如黄鹂一般跑出了门，在几个男孩子惊呼吹捧声中奔出长街，向着溪水池边而去。

“阿窈，你穿这身真漂亮！”

她傲着脖子，那是！

溪水池离羡阳的街巷不远，能听得到市集上的叫卖声和嘈杂声。

戚窈坐在树荫下晃着腿，手里捏着狗腿子们买的糖人，看着他们一个个脱了衣裳，光溜如泥鳅似的钻进溪水里，在水底争抢那唯一的一尾鱼。

看着一个个争得面红耳赤，她想笑他们的蠢笨，又一边指着鱼逃走的方向，让他们去追。

本是心情极好时，眼尾余光总觉得有人在看她。

她以为又是隔壁邻居那傻愣愣的闷小子，正要循着视线找过去，谁知找了半晌并没看到人，她便也放弃了，继续看着几人抓鱼的好笑模样。

离溪水最近的一茶楼馆上，临窗坐着一少年男子。

阳光从他侧脸落下，眼睫恍如染了金光，随着眼睫上下一眨，如抖落碎金，掉入瞳眸中，光影明暗不定。

案前小几上的冷茶已吃完，他的耳廓还是泛着红，薄汗沁湿脊背衣衫，他却固执不愿关窗，眼睛只一眨不眨落在远处。

那几个快成小点的人影，树荫下的女孩晃着腿，悠闲地吃着糖人，脸上笑意明媚，眼睛落在池中几个争抢的小子身上。

有什么在眸底涌动。

“公子，老夫人几次询问公子的去向，公子快要科考，不宜再外出。”

南琴循着他的视线看去，垂头提醒道。

少年男子眉宇还未彻底张开，但已颇具威势，他转过头凝了眸，沉下眼皮看向南琴，但又似透过他在看着另外的人。

“无需她提醒，为着蔺氏的权势富贵，我也是要拼命的。”

他话中意味不明，南琴垂头不敢再多言。

蔺祁安回头再次望去，手下捏着茶杯的指节已逐渐泛白，茶杯仿佛受到了千钧重量，细微发着声响，仿佛下一刻便要碎开。

他却骤然放开了手将茶杯放在桌上，起身离开房间出了茶馆。

几月才能找到这么一个日子跑过来看看她，却也不过一个时辰都待不了便又要匆匆赶回。

而她长得太快了，周围的人太多了，她的视线里有太多人，太多东西。

无论是谁都能光明正大出现在她视线中，能夺取她哪怕一刻的注视，除了他。

他像只老鼠，看着她，注视着她，却永远得不到她一个眼神。