“这唱的都是些什么！”皇帝斥责道。

众人受到惊吓，忙将那吟游诗人逐出去；埃及女王跪坐在低气压的罗马皇帝身边，问：“陛下，您想看什么表演呀？”

我很想说，你们别搞艺术了。埃伽拉·巴路斯真的不喜欢这个。

“铂尔修斯娅，你过来。”

“啊？”

埃伽拉指了指宴会厅中央翩翩起舞的歌姬们，“你们，每人拿一把剑，给朕表演角斗。”

歌姬们花容失色。埃伽拉一一叫出第一军团的官兵们的姓名，“别愣着。给她们每人一把剑。”

罗马男人们喝得有些醉，听到命令后，立刻挣扎着从埃及贵妇的怀里挣出；现场尖叫声一片。军官和士兵们纷纷解下自己腰间的佩剑，歌姬们不敢接，她们看了看靠坐在毯子上的埃伽拉皇帝，打了个哆嗦，接过剑。

埃伽拉拍了拍手，“军乐手，来一些激荡的曲子。”

埃及宫廷乐师们目瞪口呆。喝醉了的罗马军乐手推搡了呆在原地、抱着竖琴的乐师们一把；宴会厅中震荡开雄浑壮阔的罗马行军曲。行军曲连错了几个调子，曲子中一股浪荡的酒气。罗马男人们大笑。克娄巴特拉差点昏过去，女王勉力保持镇定，笑，“陛下，这恐怕有些不合适呢。”

埃伽拉认为这十分合适。他抬了抬右手，喊：“你们可以开始了。”

分为两队的歌姬哭哭啼啼；像跳交谊舞一样，男女各站两排，只等活泼欢快的音乐一声令下，两队男女便交错着踩着鼓点舞蹈，这时必然有视线相接眉目传情，在音乐缓和的间隙、男女错身而过的一瞬间，意有所瞩的男女必相互在耳边倾诉衷肠，随着鼓点的推进，又飞速远离，等待下一次的靠近，远离，又靠近。

可惜，这不是男女传情的交谊舞。

罗马皇帝下令，“右边的小队先进攻。抬剑，一队阵列，推进，挥！”

右边的歌姬们嚎哭着，挥剑。冰冷的金属刀刃沉重地碰撞在一起。

“用力，用力！”埃伽拉不耐烦。

“左边小队，防守态势，抬剑，横过来，格挡！”

“左边进攻，往右下侧。进攻！”

重剑对于女人们的躯体来说过于沉重，她们几乎挥不动胳膊，即便挥出，也无法掌控力道。左右两队的歌姬混战作一团，女人们忍着呜咽，挥剑，克制着没有放声大哭。

“战斗！朕是说真的战斗！左边的不要往后退，往前，往前。冲！”

宴会厅内回荡着狂笑，当然都是男人们的。罗马人一边观战，一边冲皇帝陛下欢呼。“陛下，指挥有方，您指挥有方啊……”

埃伽拉耸了耸肩，“还好。士兵素质太一般。”

“这够可以了，您哪！”

喝彩和掌声一阵一阵，歌姬们迟笨地挥舞着锃亮的金属，被重剑的锋刃带倒。

埃伽拉难得在埃及酒宴上兴致如此高昂。他目不转睛注视着大厅中央“战况”的变化，诗人、乐师和演员们缩在大厅角落里，哭作一团。我低着头，除了灰白色的石砖地板外，不想看任何地方。埃伽拉环在我腰上的胳膊不知不觉松脱了，他站起来，为刚才女人的某个角斗动作鼓掌。潮湿冰冷的石砖地板上渗着一层细密的水珠，像凝结的薄汗，在狂呼和大笑声中微微震颤。

克娄巴特拉悄悄离开埃伽拉皇帝，她原先坐在皇帝左侧，我坐在右边。她溜到我身边，手伸到我身体的三角沟中，我差点大叫，惊慌地看了一眼埃伽拉，还好，他还在欣赏角斗。

“您做什么？”

“我想要你。罗马皇帝的奴隶。”

我实在不知自己要说什么好。于是不说话。

“埃伽拉·巴路斯，这个男人真是越来越像他那短命早夭的哥哥了。”女王不看我，看着埃伽拉皇帝的侧脸，沉吟，“明明这两兄弟长大后，一点相似之处都没有。”

“什么？”必须承认。女王把我最好奇的点捏的死死的。她可能在忽悠我，可我就是想听她谈论东西时的语气、声调和音色，听她谈埃伽拉的往事。

“你不知道吗？你果真对他一无所知。”女王伏在我耳边，说：“一个故事。另一桩陈年往事。”

“‘神鹰之子’克拉苏·巴路斯，埃伽拉的哥哥，凯撒第一个养子，罗马帝国曾经真正的继承者。凯撒当年东征帕提亚时，那时他还不是‘神君’尤利乌斯·凯撒，只是一名普通的高级将领；他被困叙利亚，那时它还不是罗马帝国的行省，而是一片蛮夷横行的盐碱地。他以为自己要死了，军队缺水，三天后他们就将全军覆没。”

“有一天，一条清澈的溪流忽然破开干旱荒凉的岩石，从山顶涌流冲下，士兵们欣喜若狂，欢呼：他们得救了！清晨，凯撒在这条飘满馥郁浓烈的花瓣的溪流中看见一只竹篮，他走过去，发现一个襁褓中的婴儿。一只雄浑健实的飞鹰正停在竹篮的顶端，抓着扎紧的篾条。鹰从天而降，将那只竹篮放进凯撒的怀里。婴儿睡得很熟，湿润的小脸上沾着一些细碎的花瓣，凯撒拨开花瓣，问：‘这是谁家的孩子？’无人回答。”

“凯撒无子，他认为这是女神赐予他的孩子，给他、他的军队和他的罗马子民们以新生。后来，叙利亚的土地长出小麦，果树结果，牲畜下崽，变成罗马治下一片最丰饶的沃土。他收养了这个孩子。”

“罗马人永远不会忘记那一天，最终东征大胜、自叙利亚行省归来的尤利乌斯·凯撒自凯旋门广场的大道上与士兵们共同列队，步行至阿文那山的祭坛前，金色耀眼的阳光斜斜地刺破澄明的空气，‘永恒之城’的日光之下，一只飞翔的鹰盘旋在搂抱着一个婴儿的凯撒将军的头顶。那婴儿睡得很熟，进入罗马城门时，婴儿忽然睁开了眼睛，而整个湛蓝的天空、流云，洁净的风和舞动的猩红旌旗一同倒映在他冷蓝色的眼眸中。他‘咯咯’地笑了，鹰匍匐着脑袋，落在婴儿旁边，它比婴儿大得多，撑开翅膀，将挥舞着短胳膊的婴儿托举至空中。罗马公民们先一片静默，接着，一片海啸般的狂呼，他们喊道：‘神鹰之子！神鹰之子！’”

“不久，一名侍奉密特拉西神的女祭司说，她的腹中曾诞下三个婴儿，鹰叼走了最大的那个。后来她与叙利亚总督、古老的巴路斯家族的某人结婚。凯撒将这个男孩交给巴路斯家族抚养，以便让他继承总督死后留下的遗产。于是，男孩被叫做‘克拉苏’；他有了一个妹妹和一个弟弟，阿玛兰妲和埃伽拉。有人说他们三个没有血缘关系，更多的人说有，因为他们三个的确相貌相似，显然同出一母。”

“有哪个皇帝会把自己的帝国给一个男宠？‘神君’凯撒真正欣赏的人是克拉苏。埃伽拉偷了他哥哥的皇位、他哥哥的帝国。克拉苏死时，只有二十四岁。那年埃伽拉十七岁。他哥哥死了不到一年，他便滚上了‘神君’尤利乌斯·凯撒的床。”

“听上去，克拉苏和埃伽拉是同母异父的兄弟？”我怀疑克拉苏其实是凯撒和女祭司的私生子、埃伽拉和阿玛兰妲则是女祭司和总督的孩子。凯撒和女祭司有染，又不愿承认。

“不，我认为他们是亲兄弟。如果你见过克拉苏，你会发现，这两兄弟小时候几乎一模一样。还有阿玛兰妲，虽然她是女孩。那时三个小孩子走在一块儿，你根本分不清谁是谁。”

“我们不谈这个了。”她说，“一个化为灰烬的男人，没有任何被深究下去的价值。那不过是些故事。可有可无。”她说着，开始摸索我渐渐打开的门户。

另一边，罗马皇帝正在看角斗的兴头上。

“这里的每个女人对您的示好，都会比我更加热情。”我说：“您何必呢？”

“在埃伽拉皇帝的床上您非常热情……别否认，您在埃及。而我了解发生在埃及的一切。”女王说：“为什么？因为他是男人，而您只对男人热情么？您只喜欢男人？”

“不是的。我爱他只因为他是他。和性别无关，他是女人我照样爱她。”

“我不懂。在我看来，您只是爱他的身体和地位。”女王说。她把我拉到了一间寝宫。

熏香的烟气让我觉得自己在梦游。我笨拙地跟在她后面，她的手指牢牢地卡住我的手腕。不紧，但很有力。

女王把我推倒在一张宽敞的软榻上，我真的不喜欢埃及人的审美品味，枝蔓丛生的刺绣、硕大的玫瑰花纹，缠绕着奇形怪状的东方神兽和禁忌图腾的金银器皿。满溢的，令人头晕。

她说：“您留在埃及吧，我把王冠与您分享。您不再是个奴隶，而将是个真正的贵族，一个埃及王国的贵族。”

我不会把某人在床上的话当真，她也不会。她的微笑表明，此时此刻，放低身段讨好一个奴隶，别有情趣。她的手指爱抚着我的全身，像技艺娴熟的技师精湛地拨弄他的琴弦。

“我听说过你们埃及的贵族，据说，您的某个宰相的妻子每天要睡二十个小时。你们大概每天都在和魔鬼幽会吧，不分昼夜的那种。”我笑。

这是一次感觉强烈的享乐，我的大脑思维却异常清晰，我学着她上次对待我身体的样子，把她掀翻在床上，她呼吸着，脸颊潮红。

过了一次之后，她擎住我的肩膀，硬把我压下，说：“我来。”

我张开，她轻柔地吻着，我渐渐有了感觉。忍不住夹紧身体，但我不想错过她，便保持着原先的样子，前几日在船上的□□是个模糊的体验。这次的很新奇，我享受着她的触感。她湿热而略带着粗糙舌苔痕迹的吻。

“舒服吗？”她问。

我等待着自己的身体安静下来，有些微的耳鸣。我的指尖还残留着她的味道，很空虚。

忽然，女王卡紧了自己的喉咙。双眼暴突，像眼镜蛇进攻前展开自己繁复的颈部花纹。

她倒在地上。扭曲，挣扎，指甲刮蹭在石砖上，抠得鲜血淋漓。她发不出声音，喉咙口每撑开一下，便有血从她艳紫色的嘴角溢出。于是我帮她代劳，我惨叫。手里紧紧攥着一点点的丝质衣服，勉强地刚好够遮住自己的胸脯。

埃伽拉推门走进来。我浑身发抖，不敢动。他看了一眼还在地上扭动的克娄巴特拉，又看了眼我，问，“你和她上床了吗？”

“是还是不是？”他语速很快。

“是……”

“很好。”他说，“把衣服穿上。现在——你给我滚出去。”我不知道他为什么会突然出现在这里，对我下完命令后，他转身，“阿格里帕，”他叫了一声在阴影里的男人，“把这具尸体抬出去。”埃伽拉抬脚，勾着托加的白色下摆从挣动的女人的身体上跨过去；白色的托加下摆禳着一道血红色的绲边，他拉着我的手腕，把我从埃及艳后的床上拽下，扬手，打了我一个耳光。

“婊子。”他冷冷道。

寝宫的门大开，罗马官兵们陆续走进来，军靴踢踏在灰色的石砖地板上，清脆的耳光声传得很远。他们都在看皇帝，埃伽拉推开我，我抱着衣服，跌跌撞撞跑开。

“阿格里帕，你有什么问题吗？”

“那不是一具尸体。她，她还活着。陛下。”

女人仍紧紧扼住自己的喉咙，肌肉抽搐；四肢因缺氧而发青，僵直着。但确实还有知觉。

埃伽拉蹲下身，蹲在挣扎的女人面前，认真地看着她的眼睛，冷笑，“砒霜的味道怎么样？还可以吧，朕猜想。毕竟，你们这些爱美的埃及女人每天都往脸上涂、往眼睑里滴。”

女人咝咝地吞吐着气息。无法发出完整的一个“你”。

我在寝宫的门槛上绊了一跤，膝盖重重地磕在厚重的横栏上，我抱着衣服，手忙脚乱地展开，一件普通的袍子而已，不露肩，不打褶，只是前面装饰着一些镶金的箔片，缀在胸口附近，我自己能穿好，不需要任何奴隶的帮忙。可是我的手指抽搐，汗珠滚落，视野里玫红色的袍子边缘开始出现飘荡的重影，一层，两层，三层，我抓不住玫红色和背景颜色的分界线，袍子从我手中滑脱，我想弯腰，撑着大腿，伏低身体捡拾它，然后我发现自己绊倒后一直保持着跪坐的姿势；我的膝盖和腿早已失去支撑和发力的能力，而我还以为自己是站着的。

一股灼热的疼痛从我下面某个难以启齿的部位蔓延开，我想用手指去抠，去挠；痒，很湿润，我怀疑它在流出白色或者淡黄色的脓水。疼痛变成剧痛，像一根着火的铁钳在我的下面横冲直撞，血液从头部往下逆流，被疼痛和瘙痒污染；我扶着门廊，呕吐。

“埃伽拉……你，你对我做了什么啊？”

“你自己心里没数吗？□□。”

我脸色刷白。那天泛舟尼罗河时，他果然什么都看见了。“你给我下砒霜了。”

“是。而且涂在了你身下的某个地方。这样，她只要一沾，就死定了。”

罗马男人们震惊地望着他们的皇帝，以及大汗淋漓快要虚脱在门框边的我。有个士兵想把我扶起来，但埃伽拉睨了他一眼，士兵收回手，不知所措，重新站回队伍。

女人不动了，停止了挣扎；皇帝挥挥手，阿格里帕立刻过来，和一名士兵一块儿，把瘫软的女人抬出去。她的一只手软软地垂落在身体的一边。皇帝叫人打来一盆清水，“去叫医生。”他说。

一条热毛巾，在清水里泡过，他架着我，毛巾清洗着我，擦得认真又细致，我身下感到他柔软的鼻息。他像在修补一件珍贵易碎的古代艺术品。男人们没有回避的意识，他们看傻了。清洗毛巾时，脸盆里水声清澈。

一位军官回神，“我们……我们把埃及女王，给毒死了？”

没人事先通知他们。他们突然就发现这场针对埃及最高领袖的谋杀已经结束。而现在，晨光渐浓，亚历山大港慢慢地苏醒过来，第一批带着案件、请求王室仲裁的希腊商人们即将造访埃及王庭。

洗完了。埃伽拉丢掉湿毛巾，一位奴隶过来帮他擦手，喷上花露；皇帝说：“让我们看看，希腊人是更愿意接受野蛮的埃及人的统治，还是罗马皇帝公正的仲裁吧。”

他微微一笑。

在接见第一批希腊商人的使节、接受埃及大臣们的质询之前，罗马皇帝以惊人的速度下令第一军团封锁亚历山大港，剩余五个军团全副武装登上战舰，等待启航和出战。埃及前女王克娄巴特拉之子、不久前刚被加封为王储的凯撒利昂被拖到罗马皇帝埃伽拉·巴路斯面前。

皇帝说，“杀了他。”

小男孩睡眼惺忪，揉着脸，整个人骤然雪白。他嚎哭；挣扎，但士兵们卡着他的肩膀。

有军官抗议，“他是先帝、‘神君’尤利乌斯·凯撒的孩子呀！”

“朕说了。他不是父亲的儿子。”埃伽拉说：

“他只是那个埃及女人和一个罗马侍从的孩子。”

没有人动。皇帝理解似的点了点头，“当然，他的年纪还十分小。小到即使朕告诉他，他的母亲是被罗马人杀的，他恐怕都不能完全理解这句话的含义。”

“杀这样小的一个男孩，也许既没有必要，也有违公正。”

他转身，说：“阿格里帕。”

骑士走上前，拔出佩剑，按住小男孩的脖子上的颈动脉；剑刃抵住血管。用力，横拉。

男孩像被挖出棉絮的布玩偶，软软地瘫倒在脏污的地面上。清澈鲜红的血液自破开的伤口涌出，将男孩侧躺着、睁得大大的眼睛的尸体裹住。清澈的血沾上泥土，红褐色，很脏。

——tbc——