赌对了。

纵使是谢温，整个人被毒虫层层裹成硕大虫球，心底也不免掀起惊涛骇浪。可随着手臂伤口的血腥味渐渐弥散周身，钻心噬肉的痛感竟一点点褪去，归于平缓。

若非早前从狗蛋的遭遇里悟出端倪，眼下局面绝无半分掌控的可能。

自听闻郁宁接济钱婆一家那日起，他便命人彻查这户人家的底细，卷宗很快便摆上御书房案头。

世间机缘往往这般阴差阳错，狗蛋一脉世代都是面朝黄土的佃农，身世清白无伪，问题偏偏出在钱婆身上。

钱婆的祖母出身前朝一户清贫书香门第，在当地也算略有薄名。当年河朔云氏二房一名庶子游历至此，巧言哄骗，令这名女子未婚先孕。

可堂堂云氏正值鼎盛，这般乡野女子，纵使容貌再出众，在世家眼中，连入府做通房丫鬟都不够资格。

钱婆的母亲由此出生，母亲的母亲却因此自缢身亡。

总而言之，言而总之，狗蛋实为云氏后人。

而云氏的先祖也曾到过此地，谢温想起翻阅过的云氏家卷。蛛丝马迹中可以窥见，云氏先祖早年便踏足过望北台，往后数代家主，亦都曾悄然前来。此地地处边陲，常年受流寇滋扰，寻常风物根本入不了名门望族的眼，唯有这片怪事迭生的深山，能引得云氏世代牵挂。

若是此地真如狗蛋所言“尸骨成堆，活人不出”，那么现在看来能活着出来的人，唯一共同点就是他们都是云家的人。

思绪翻涌间，他察觉裹着自己的虫群开始缓缓移动。纤细黏滑的虫足在脸颊、眉眼间不住蠕动，谢温紧闭双目，耳畔一片死寂，连风声都听不见。

他心头悬起，不知身侧的狗蛋如今是生是死。

想到刚才的推测，谢温的心顿了顿。

长久的黑暗后，他已经无法如最初般分辨移动的方向了。他试着挣扎扭动，却如同身陷深水，无论如何发力，都被虫群密不透风地裹挟着，分毫动弹不得。

倏尔，一阵悬空的失重感传来，谢温侧身摔倒在实地上，撞击发出脆响。倒地的瞬间围拢的虫子从触碰面开始如退潮般散去，光明重新进入眼瞳中，让人一时不辨眼前。

待到目光渐渐清明，谢温这才惊觉脚底下踩的是森森白骨。

这里，就是狗蛋口中的坑洞。

另一边，狗蛋摔得头晕目眩。上一回误入此地，他中途便惊悸昏死，此番早有防备，又未曾大量失血，神智反倒还算清醒。

谢温没打算去管狗蛋，看都没看一眼就打量起四周来。脚下虫尸遍地，他抬脚碾去，虫躯轻易化作细碎粉末，顺着白骨的缝隙簌簌滑落，显然已然毙命。

这座天坑广袤无边，四壁陡峭如削，崖间古藤垂落，向阳处甚至生有参天古木。

谢温顾不得身上被虫子啃噬的破烂不堪的衣袍，快步在天坑中搜寻起来。没有包扎的伤口渗出的血滴掉落在雪一般的白骨上，脚下发出愈来愈局促的骨头碎裂的脆响。

阿宁并不是云氏的血脉，若是误入此地…… 谢温不敢再往下想，咬紧牙关，不肯放过周围环境的一丝一毫。

给自己包扎完伤口的狗蛋终于一瘸一拐地跟上来，他没有选择紧跟着谢温。天坑实在太大了，此地又凶险，分两条线找要更快些。

就在狗蛋在高高低低的尸骨山丘中走动时，一道凄厉悲怆、宛如凤凰泣血的呼喊声陡然从前方传来。

“阿宁——郁宁！”

是陛下！

·

就在狗蛋探头探脑寻了另一方向找寻的时候，彼时谢温早已大步走远，循着声音传来的方向疾行。越往前，周遭光线越是昏暗迷蒙，又似重回山间雾霭之中。

忽然，头顶有碎石簌簌滚落，坠在他脚边。他抬首望向石壁，抬手遮在额前，凝神向上望去。刀削一般的崖壁半空，凭空横出一道数丈长的石台，方才的碎石，便是从那处坠落。

谢温敛息驻足，此刻正处于石台正下方，视线受阻，看不真切。他缓缓挪动脚步变换方位，先是望见石台内侧并无石壁遮挡，瞧痕迹，竟像是人工开凿而成。

此地为何会修造石台？开凿之人是否便是云氏族人？诸多疑问在心底盘旋，可他很快便再无暇思索。

因为，他看见了郁宁。

虽说谢温已经移动了一段距离，可怎么都算不上离坡台远，只有悬在边缘的人才会被底下的人看到。

谢温周身瞬间沁出层层冷汗，心几乎提到了嗓子眼。他不敢高声叫喊，唯恐惊得她失足坠落，亦担心石台上另有旁人，贸然出声只会打草惊蛇。他伸手抚上冰冷石壁，急切地寻找攀爬的路径。

可命运偏要将他推入绝境。他费劲心思算计的，终究成了一场空。

——郁宁一只脚已然踏出石台边缘，半个身子悬在虚空之上。

这下子，谢温看得更清楚了，他甚至可以看到那张令人魂牵梦绕的脸庞。如此近在眼前，却又似远在天边，让他求而不得。