“俺之前和同伴从山的那一头进过这座山……”狗蛋浑身止不住地发颤，过往的可怖光景重上心头，那是他这辈子都不愿再忆起的噩梦。

他和母亲二人受过郁宁恩惠，纵使要吐露秘辛，也总得想办法拦下眼前众人。

当时，先皇尚且在位，军中纪律散漫，讲到此处，狗蛋抬眼瞧谢温，见其脸色无愠色，才壮着胆子继续往下说。

有一日，军中领头的不在，本只是夜间饮酒的队伍白天也变得肆无忌惮起来，白日里吃饱喝足了便要去附近村庄溜达。

“那些喝饱了酒的爷们动起手来没轻没重的，晚上出去人家都闭了门，可要是就这么光天化日去，怕是一个不小心变成了打家劫舍的土匪。”狗蛋满脸愧色，语气里满是追悔，“我怕拦不住他们，便撺掇众人进山探险。这望北台山里本就流传着凶煞传说，我几句激将，这群外乡汉子一时热血上头，当真跟着入了山。”

“我真是多此一举，也没想到传言竟然是真的。”狗蛋给自己扇了一个耳光。往日他在谢温与郁宁面前，素来扮作憨厚愚钝的模样，可此刻心事翻涌，哪还有半分痴傻神态，“反倒害了这么多条人命。”

谢温眉峰微挑，一语直戳要害：“有人死了？你们碰到了什么？”

“漫山遍野的多足虫，若不是天色大亮，俺简直就无法相信，那一定是个受到诅咒的地方，是座尸山！进山的路上什么事都没有，可是走着走着，山间雾气变大，几乎找不到方向。俺没有喝醉酒，走在中间照顾人，可是刚等俺把其中一个醉倒在地上的人搀扶起来…… 就发现，前后的人都一瞬间不见了…… ”

“这山里就是有鬼的！”两个被强行绑来的农夫哭喊着道，他们本就因为祖辈告诫不敢进山，如今听了“当事人”的说法，更是吓得屁滚尿流，“大人，放我们走吧，我们出去了当牛做马孝敬您……”说着，在地上磕起头来。

“不是鬼。”狗蛋出声打断，脸色惨白如纸，“俺很快就听到了响动，雾气里太静了，簌簌的声音又离俺很近，俺往身边的人一看……”

山林间静得可怕，唯有细碎的簌簌声响贴着耳畔响起，近得令人心头发麻。狗蛋喉头滚动，艰涩地续道：“黑色的长长的虫子比米仓的米粒还多，接二连三地从我扶着的人脚边爬上去，等俺发现的时候，他的整张脸都要被虫子覆盖了，俺吓得松了手，却还是能听到皮肉被咬动的脆响。”

谢温心下一沉，一把抓住狗蛋的双肩，愈发担心：“你可曾被咬伤？又是如何逃出此地的？”

他暗自宽慰自己，既然有人能死里逃生，郁宁定然也尚有生机。

“它们攻击俺了，俺想要跑，可是另外一侧大大小小的虫子涌过来，俺提不动脚，最后看见的就是整片山上都是虫子，好像是从地底下长出来的，像草一样，把所有东西都覆盖住了。”

谢温盯着他，等待着下文，无论如何，狗蛋是活着的。

“闭着眼的黑暗中，俺感受到黏腻的虫子在身上爬来爬去，差点都要吐出来，但俺确实被咬了，咬了就晕了，醒来的时候是在一个土坑里头，里面……全是尸骨，不知道底下多深，左右多宽，好像整座山都是白骨堆成的。”

“虫子还在爬，俺身上却没有了，皮肤上留下了很多的口子，印了血。俺很害怕，担心虫子还会吃俺，可是经过的时候虫子好像对俺没了兴趣，俺猜……可能是它们吃饱了。俺在山里绕了很久很久才走出去。回了营，跟我同去的人却一个没回来，俺也生了场大病，好在领头的讲义气，养好了伤才把俺赶出去。”

他望着谢温，苦苦规劝：“贵人，十多个人，只有俺踩了狗屎运，您千万不能进去啊。郁姑娘知道了，也不会答应的。”

谢温心中却淡淡自嘲：她何曾在意过我的生死。沉吟片刻，他开口追问：“你当时身受重伤，流了不少血？”

“是啊……”狗蛋满心疑惑，不知他为何忽然问及此事。

谢温垂下眼眸，神色晦暗不明。

弓隆静静等待着，等待着回去的指令。陛下不是个冒进的性子，就算是回去召集人马，更换装备，也比眼下贸然进山来的合适。可要割舍郁姑娘，到底不是个容易的决定。

就在他以为要逗留许久的时候，谢温如他所料开口了：“所有人，原路返回。弓隆带队。”

“遵令。”弓隆在心中叹了口气，朝前路深深望了一眼，转头便拉起瘫软在地的农夫。

谁知，谢温却从侍卫手中取过包裹，翻出了绷带，将胸膛紧紧缠绕了几圈，让人看得喘不过气来。

弓隆有一种不祥的预感，谢温淡淡道：“你带着他们先回去，在村中守着，若是两日后…… 没等到，就回去吧。”

他说的漫不经心，仿佛在吩咐今日的晚膳。

“陛下！”所有随行侍卫都不可置信地惊呼出声，举剑下跪。

弓隆道：“陛下不可，若是您心意已决，我等就算是赴汤蹈火也追随到底。”

“我等追随到底！”众人道。

弓隆没想到，陛下却是一如既往，不会拿手下的命一意孤行，可如此险境却要只身一人前往。

狗蛋颤抖的嘴唇嗫嚅几下，上下唇瓣微动，欲言又止，好半晌才道：“陛下，您对俺和俺娘有恩，山中俺是最熟的，俺也愿意去。”