启盛三年的腊月，沙狼国王庭盆地浸在一种粘稠的、仿佛凝冻的寒意里。风从北面的皓首峰刮下来，带着雪粒的粗糙质感，抽打着营地里每一顶瑟瑟发抖的帐篷。苾灵和迦云栖身的那顶隶属于小商队的旧毡帐，在连绵的营区边缘，如同被遗忘的、颜色黯淡的补丁。

转眼，他们已在这商队中“蛰伏”月余。

每日天不亮，迦云便要起身，顶着寒风去货场搬运冻得硬邦邦的皮捆、药包，或是铡碎结冰的草料喂骆驼。苾灵则被分派清洗、分拣药材，手指在冰水和粗糙的草药梗间冻得通红。他们的活动范围被严格限制在货场与这片简陋的雇工营地，那远处高耸的、以粗大原木扎成的栅栏墙，以及墙上隐约可见的箭塔和巡逻士兵的身影，成了日复一日沉默的背景。

劳作间隙，苾灵总会停下手中活计，目光穿过营地上空飘散的炊烟与寒气，落向那片被严密圈起的王帐区域。栅栏高得令人望而生畏，将金顶大帐与附属的华丽营帐隔绝成孤岛。不同部落徽记的旗帜在栅栏各段的塔楼上飘扬，守卫的士兵穿着混杂的皮甲，彼此间眼神警惕远多于协同。

这不是拱卫，是囚禁。

她低声对身旁擦拭汗水的迦云道：“你看那些箭塔的朝向，不仅对外，更多是对内。七部防的不是外敌，是里面的人出来，也防着别的部族抢先接触里面的人。”迦云顺着她的目光望去，沉默点头，眉头锁紧。接触月珠公主的难度，比预想更高。硬闯是痴人说梦，正式求见更无门路。他们像陷入流沙，空有力量，却无处着力。

唯一的光亮，是苾灵悄然点起的。她利用每日收工后、天色将暗未暗的那点空闲，她在营地角落避风处，用几块石头支起一口小陶罐，烧些热水，开始为商队里生病的驼夫、染了风寒的伙计，乃至附近闻讯而来、实在无钱求医的贫苦牧民看诊。她不收钱，只要些消息，或是以物易物——一块干酪，一撮盐巴，几句闲谈。

“阿灵娅，我阿妈咳了半个月了，吃了巫医给的符水也不见好……”一个面黄肌瘦的少年搀着不住咳嗽的老妇人，怯生生地站在她面前。

苾灵示意老妇人坐下，伸出枯瘦的手。她并未号脉，只是将三指看似随意地搭在老人腕上，一丝精纯柔和的《大日如来根本印》内力已悄然透入，如最敏锐的触角，游走于老人的经络肺腑之间。瞬间，她“看”到了老人肺叶中积郁的浓痰寒邪，以及因长期劳苦和营养不良导致的脏器微弱。

“无妨，受了寒气，郁在胸中。”苾灵收回手，声音平静。她从旁边一个粗布袋里拣出几样她用微薄报酬购得的、最普通的驱寒草药，又从一个更小的、绝不离身的旧皮囊里，捏出一点点自己私下晾干的、在皓首峰下挖到的普通祛痰草根粉末，混入其中。“三碗水煎成一碗，早晚分服。注意保暖，莫再受风。”她将药包递给少年，同时，指尖几不可查地在老人后背肺腧穴附近轻轻一拂，一缕温热精纯的内力悄然渡入，助其化解一丝最深处的寒郁。老人猛地咳出几口浓痰，顿时觉得胸口松快不少，连连道谢。

少年千恩万谢，从怀里摸出两个冰冷的、硬得像石头的荞麦饼，非要塞给苾灵，又压低声音道：“阿灵娅，我今日去栅栏西边给沙爪部的老爷送柴，听到守门的兵爷抱怨，说里头那位公主殿下，前几天又发脾气，摔了药碗，嫌巫医开的药不管用，可汗的病更重了……”

苾灵不动声色地收下荞麦饼，点点头。这已是近日来，第三起关于处罗可汗病重、月珠公主焦躁的零星传闻了。

迦云总是默默守在她看诊的不远处，或劈柴，或整理他们少得可怜的行李，目光警惕地扫视着每一个靠近的人。他的话越来越少，但做的事越来越多。每日收工，无论多累，他都会将两人单薄的铺盖在冰冷的泥地上铺了又铺，试图隔绝地底的寒气。他注意到苾灵因为时常浸冷水而开裂的手，便默默用自己攒下的一点碎皮子，给她缝了一双简陋但厚实的手套。夜晚，他常对着摇曳的油灯出神，手指无意识地模仿着智藏大师捻动佛珠的动作，或是长时间望着卓鲁格尼峰的方向，仿佛能穿透千山万水，看到冰窟中那点永恒的灯光。有时帐篷角落里出现偷食的老鼠，迦云也只是轻轻将它们赶走，绝不伤害。苾灵看在眼里，知道他心里那根“不杀生”、“持慈悲”的弦绷得有多紧，这是他与大师、与过往生活最深的联系，也是他在这陌生而危险之地，用以锚定自我的执拗方式。

信息像雪花一样零星飘来，又被苾灵在脑中小心拼凑：处罗可汗沉疴难起；月珠公主困守愁城，与守卫冲突不断；七部在栅栏外划地自守，摩擦时生。然而，所有这些碎片，都无法指向一条能够安全接触月珠公主的路径。那栅栏，不仅围住了王帐，也似乎围住了他们的希望。

腊月三十，除夕。

营地里有了过节气息，有人煮了肉汤，劣质奶酒的香气飘散。迦云在帐篷里，用节省下的一小把粗粝的青稞面，掺了雪水，默默地揉着。他没有蜡烛，也没有灯盏，只是将面团捏成了两个极其粗糙、勉强能看出碗形的小小“面灯”，放在掌心，看了许久。昏黄的油灯光晕映着他沉默的侧脸和低垂的眼睫。