视线，瞬间模糊了。

她死死咬住了口腔内壁的软肉，用力到全身都在微微发抖。咸腥的味道在舌尖弥漫开，混合着牢狱的腐臭，令人作呕。不能。不能在这里。不能在他面前。

她闭上眼，浓密而濡湿的眼睫剧烈地颤抖着，如同秋风里挣扎的蝶翼。再睁开时，眼底那片氤氲的水汽已被强行压回深处，只剩下幽深的、近乎寒潭的古井，映着跳跃的、微弱的光，平静得没有一丝波澜。

她上前一步，更靠近那冰冷粗糙、布满毛刺的木栅栏。喉咙有些发干，声音因之前的压抑和此刻情绪的翻涌，带上了一丝不易察觉的沙哑，在这死寂的角落里轻轻响起：

“父亲。”

那蜷缩的背影，猛地一颤。

仿佛过了许久，又或许只是一瞬。那背影极其缓慢地、带着一种生锈机簧转动般的滞涩，一点一点，转了过来。

昏黄的光线，终于吝啬地照亮了他的脸。

是止云。却又几乎让人认不出是止云。

那张曾经因养尊处优而略显丰润、总是不自觉带着商人精明的国字脸，此刻瘦得脱了形，颧骨高高凸起，两颊深深地凹陷下去，皮肤是一种久不见天日的、病态的惨白，上面布满了污垢和细小的伤口。胡子拉碴，纠缠在一起，遮住了大半张脸。嘴唇干裂起皮，裂开几道深深的口子，渗着暗红的血丝。而最令人心惊的，是他的眼睛。

那双曾经总是闪烁着算计、偶尔流露出专横的眼睛，此刻深深地陷在眼窝里，目光涣散，茫然，空洞，象是两口枯竭了多年的废井，只有最深处，还残留着一星半点属于活物的、惊疑不定的微光。

当这涣散的目光，费力地、一点一点聚焦，最终落在栅栏外那个纤细、苍白、却站得笔直的身影上时，那点微光骤然爆亮，随即被更强烈的、海啸般的震惊和难以置信淹没。

“歌……歌儿？”他的喉咙里发出破风箱拉动般嘶哑难辨的声音，干裂的嘴唇剧烈地颤抖着，试图撑起身体，手臂却虚弱地一软，只勉强将上半身抬起了些许，便不得不靠住身后冰冷潮湿的石墙，仰着头，死死地盯着她，仿佛要透过这张熟悉又陌生的脸，看穿这究竟是濒死前的幻觉，还是真实。

“你……”他喘着粗气，浑浊的眼睛里充满了血丝，声音抖得不成样子，“你怎么会……在此处？！”

震惊，毫不掩饰的震惊。震惊于她的出现，更震惊于她“能”出现在这里——这北镇抚司最深处的死牢！

他的目光下意识地扫过她身后那片浓稠的阴影，那里隐约立着一个披甲执锐的沉默身影。这让他眼中的惊骇更浓，随即，象是终于从最初的冲击中找回了一丝神智，他猛地向前蹭了半步，枯瘦的手抓住冰冷的木栏，急切地、几乎是语无伦次地问：

“你……你母亲呢？你大哥、二哥他们……可还安好？家里……家里其他人怎么样了？”

止万歌静静地看着他，看着他眼中那几乎要溢出来的惊惶和急切。他先问的是母亲，是大哥二哥，是“家里其他人”。在那巨大的震惊和求生本能之后，这大概是他能想到的、最“合理”的关切了。心里那点因为刚才刹那心酸而微微泛起的涟漪，迅速平息，沉入更深的冰面之下。

她脸上没有任何表情，只是轻轻摇了摇头，声音平静无波：“母亲与其他家眷暂且还在府中，大哥二哥也被下了狱，朝廷尚未有明旨发落。”

暂且。尚未。她用词很谨慎，也未提及自己刚刚经历的谈判和交易。

止云似乎松了口气，但那口气还未吐尽，更大的疑惑和不安又攫住了他。“那……那你……”他的目光再次落到她身上那件污渍斑斑的襦裙上，声音里充满了不确定的恐惧，“你怎么能来？这里是……是诏狱啊！”

“父亲不必过于忧心。”止万歌迎着他惊疑不定的目光，语气平稳得象是在谈论今日的天气，“家里的案子，已有转圜。”