徐伯在原地僵立了许久，直到冰凉的、带着山间草木清气的晨风从窗口涌入，吹得他一个激灵，才恍然惊醒。他按着来时记忆，深一脚浅一脚地原路返回，爬过那令人窒息的暗道，将青砖复位，重新瘫倒在柴堆里，听着自己如擂鼓般的心跳，和外面渐渐响起的、属于白日的嘈杂声，静静的等着小姐的下一步指令。

天，到底还是亮了。

十几日后的曦京，城南，胭脂坊东南角，有一处门脸不起眼、内里却别有洞天的宅子，匾额上提着三个清秀的小字“听雨轩”。

宅子不过三进，却处处透着雅致，或者说，是透着主人用金银堆砌出的“雅致”。太湖石堆砌的假山小巧玲珑，池子里几尾罕见的锦鲤悠闲摆尾，廊下挂着的鸟笼里，画眉叫声清越。就连墙角那株老梅，据说是前朝某个被抄家的尚书府里移来的，姿态虬结，暗香隐隐。

赵德全赵公公，此刻就半躺在那张价值不菲的黄花梨木躺椅上，眯缝着眼，手指在扶手上随着窗外隐约传来的、某种奇特的节奏轻轻敲点。池子对岸，水榭前的空地上，并非寻常戏台，而是铺了张极大的波斯绒毯。

绒毯中央，一男一女两个胡人装束的艺人正在表演。女子身姿柔韧如蛇，正向后弯折成一个不可思议的圆弧，以手足支撑，腹部朝天，缓缓挪动，竟将一只鎏金酒杯稳稳置于腹上。男子则在她身旁，手持数枚燃着的火丸，抛接不休，划出道道炫目的焰弧，与天边晚霞相映成趣。这并非唱念做打的戏曲，而是大晟风行朝野的“百戏”。那胡女在惊险的动作间，眼波流转，总有意无意地往躺椅这边飘，带着异域风情的妩媚。一阵炫目的火光后，又有两名披发纹身、体型魁伟的力士登上绒毯，相对而立，躬身沉腰，开始了“角抵”之戏。

慧明和尚被小内侍引着，悄无声息地穿过回廊，看到的便是这般景象。

他脚步几不可查地一顿，垂眸敛衽，心中了然。这看似寻常的享乐，排场的却是唯有皇宫与顶级权贵方能蓄养的“百戏”班子，更透着胡风。赵公公在此间安享，其圣眷之浓，权势之盛，已不言而喻。那力士角抵的角力，与胡女幻术的迷眩交织，恰似这帝国的朝堂与后宫，看似热闹绚烂，底下尽是力量的碰撞与虚幻的迷雾。

赵德全嘴角勾起一丝满意的、慵懒的笑意，腕上那串价值千金的蜜蜡佛珠，在指尖缓缓转动。

就在这时，管家老何见小内侍带人进来了，冲小内侍摆了摆手，然后弓着腰，脚步又轻又快地走近，俯身在赵公公耳边，用极低的声音说了几句。

赵德全脸上那抹惬意的笑容淡了淡，却没消失，只是眼神里多了点别的、更沉的东西。他抬了抬手。

戏音戛然而止，像被一把无形的剪刀剪断。小旦僵在原地，有些无措。乐师们也停下动作，面面相觑。

“都下去。”赵德全的声音不高，却带着一股不容置疑的意味。

戏子、乐师、一旁侍立的丫鬟，如蒙大赦，又带着几分不甘，低着头，悄无声息地鱼贯退下。很快，池边只剩下他和老何，以及那个被老何引着、垂首站在三步外的僧人。

池水无波，映着渐渐西斜的日头，碎金粼粼。

“贫僧慧明，见过赵公公。”僧人合十行礼，声音平稳，带着长途跋涉后的淡淡沙哑。

赵德全这才不紧不慢地抬起眼皮，目光如浸了冰水的软刷，自下而上，缓缓扫过站在眼前的僧人。

首先映入眼帘的，是那身即使在略显晦暗的天光下，也流转着内敛光泽的真紫罗缎七条袈裟。金线织就的福田格纹，针脚细密如天衣，边角处一丝褶皱也无。这绝非寻常寺院可有，乃是敕建大刹住持、且有朝廷正式僧官品阶者，方有资格身着的法衣。目光上移，是僧人持在手中的那卷杏黄绫子裱封的牒文，封皮上礼部祠祭清吏司的朱印，即便隔了几步远，也清晰可辨。

最后，他的目光才落在僧人的脸上。并非预想中的愁苦或卑微，而是一张宝相庄严、眉宇间沉淀着岁月与静气的面孔。肤色是常年清修的自然白皙，而非风吹日晒的黧黑。脸上干干净净。最令人难以忽视的是那双眼睛，平静如古井水，深不见底，却又仿佛能映照人心，此刻正微微垂着，带着出家人应有的谦和，却也透着不容亵渎的方外之气。

赵德全脸上的肌肉几不可察地调整了一下，那惯常的、带着疏离的宫闱式表情，稍微融入了些许面对“释子”时应有的、表面的庄重。

“原来是位大法师，”赵德全的声音依旧不高，却刻意放缓了语速，尖细的嗓音里揉进了一丝恰到好处的、对“方外人”的客气，“不知法驾光临，所为何事？”

“贫僧从北都慈渡寺而来。”慧明直起身，从肩上那个破旧的褡裢里，小心翼翼地取出一个用普通蓝布包着的木匣，双手捧着，上前一步，躬身奉上：“受故人所托，来给赵公公送两样东西。”