自那晚在王帐外无意中听到“世子”、“质子”、“大计”这些字眼后，苾灵心里就像被塞进了一团纠结的毛线。

她看秦宇，不，是泉泰宇的眼神，总忍不住带上一丝自己都未察觉的审视和距离。那个会讲大海故事、眼神清亮安静的少年，忽然被套上了一个沉重而复杂的身份，变得有些模糊，也有些……危险。

还好这几日的拔营和重新安置让芯灵忙的有借口少与泉泰宇接触，但她依旧会去送药，只是话少了，常常放下药碗，说一句“趁热喝”，便转身去帐外空地上，拿起兄长新为她打造的那带着细链的狼牙爪链，“吭哧吭哧”地练习穆伦教授的《苍狼搏天图》入门架势。

招式还很生涩，运劲更是别扭，远不如她的银鞭顺手，但她练得格外用力，仿佛要将心里那团乱麻，通过这枯燥的重复动作狠狠甩出去。

泉泰宇是何等敏锐的人，几乎立刻察觉了她的变化。起初几日，他只以为是少女心事或是练功疲累，直到他发现，苾灵连看他时，目光都有些闪烁，偶尔对视，她会飞快地移开视线，脸颊却不会像从前那样因交谈而自然泛红，眼睛里也不再因为好奇大海上的故事而闪闪发亮，反而是一种刻意维持的平静。

到河内的主营地已三日了，这日傍晚，营地中央燃起了几堆较大的篝火，烹煮着今日猎到的黄羊，肉香四溢。

泉泰宇的伤已好了大半，他主动走到正在对着一个草人桩子较劲的苾灵身边，温声道：“公主连日送药关照，秦宇无以为谢。今日月色尚可，不知能否请公主赏光，共用些酒食？也算……为我前几日得以觐见可汗，聊表谢意。”

他的理由合情合理，语气也一如既往的温和。苾灵停下动作，擦了擦额角的细汗，犹豫了一下，还是点了点头。

两人在稍远些的一处小火堆旁坐下，苏米送来了烤好的羊腿和一小囊马奶酒。火光跳跃，映着两人的脸。泉泰宇用小刀仔细剔下烤得焦香的肉，放在干净的叶片上递给苾灵，自己才又切了一块。他吃相优雅，与周围狼吞虎咽的苍狼勇士截然不同。

“公主近日练功甚是勤勉。”泉泰宇开口，语气随意，“可是穆伦叶护又督促了？”

“阿兄是为我好。”苾灵低头吃着肉，声音有些闷。

“那爪链，似乎不大顺手？”他继续试探。

“慢慢就惯了。”苾灵回答得简短，并不接话茬。

气氛有些微妙的凝滞。只有木柴燃烧的噼啪声和远处隐约的喧嚣。泉泰宇喝了口酒，醇厚的奶香中带着辛辣，他望着火苗，忽然轻声问：“公主似乎……有些躲着我？可是秦宇有何处做得不妥，惹恼了公主？”

苾灵切肉的手顿住了。她没抬头，长长的睫毛在火光下投出一小片阴影。“没有。”这声音却没什么说服力。

泉泰宇放下酒囊，看着她。少女紧绷的侧脸和紧抿的嘴唇，透露着她内心的挣扎。他想起那夜帐中密谈后，帐外似乎有极轻微的、几乎不可闻的动静。当时未曾深想，此刻联系起来，一个猜测渐渐清晰。

他沉默片刻，忽然站起身：“这里人多嘈杂。公主可愿随我去个清静些的地方？听说河内草原的夜空，星辰低垂，仿佛伸手可摘，与我东海所见大为不同。”

苾灵讶异地抬头看他。他目光清澈，带着诚挚的邀请，还有一丝不易察觉的、仿佛下了某种决心的坦然。鬼使神差地，她也站了起来。

两人一前一后，离开喧嚣的营地，朝着不远处一个平缓的土坡走去。夜风拂过旷野，带来青草与远处河流的湿润气息，彻底吹散了身后的烟火与嘈杂。坡顶视野开阔，墨蓝色的天穹如同巨大的毡幕，果然缀满了碎钻般的星辰，低低地垂在四野边际，仿佛真的触手可及。银河横亘，流淌着静谧的光辉。

“真美。”泉泰宇深吸一口清冷的空气，由衷叹道。他在海边看惯了大浪与孤月，这般浩瀚静谧、星垂平野的景象，别有一番震撼。

“嗯。”苾灵在他身旁不远处坐下，抱着膝盖，望向星空。在这辽阔的天地间，个人的那点小心思，似乎也被稀释了。

“公主……”泉泰宇也坐了下来，他没有再看星星，而是转向苾灵，声音在夜风中显得格外清晰，也格外平静，“你可是……听到了什么？或者，猜到了什么？”

苾灵身体几不可察地僵了一下。她没有承认，也没有否认，只是沉默。