子时的锣震响三声。

于万物沉寂之中，有一道黑影穿过朦胧的夜色，悄无声息地钻出了侯府的门。

谢延华扯了扯紧绷的衣襟，下人的衣衫着实是小了些，扼得他喘不过气。若不是为了掩人耳目，他才不会穿这身惹人嫌的布匹衣物。

一阵风拂过，吹动树丛冒出悉窣的响动。

他战战兢兢地回头，左顾右盼，待确认身后只有长而空矿的街时，才继续迈起了步子。

绕过几条曲曲折折的街巷，远处小屋的几点灯火落入他的眼底。他从怀中抽出字条，细看了眼，“松月楼后的街道，从左数第四间屋子”。

没错，就是此地。

谢延华蒙上脸，双手合十，在漫天昏黑中阖上了眼，低声念道：“各路神佛恕罪，信徒这也是迫不得已。若非奸人苦苦相逼，在下定不会做杀戮之事，望各位尊者见谅、见谅……”

他越说声音越小，直至淹没于宁静中。

“吱呀——”

他还未伸手，门便自己打开了。

花濛打量他一阵，认清人后方笑出声：“我当是谁呢，原来是侯爷大驾光临。穿着如此光鲜，奴家都有些认不出来了。”

谢延华扯下面衣，露出皱如水波纹的面容。近些日子来，倒是消瘦了，没以往那般圆润，下颌的肉都少了一大块。

“怎的？想清楚了？”花濛抱臂，脸上挂着明晃晃的讥讽，“您扶我为正妻，我将那件事烂在肚子里。侯爷，这很划算。”

“而且，您不是说，您很喜欢我，从未见过像我这般有趣之人吗？”她拉了拉谢延华的衣衫，轻柔的呼吸打在他的侧颈。

谢延华身形一僵，像是有千万只蚂蚁在爬，又顺势钻进他的衣袖。

“侯爷……”花濛在他的掌心画着圈，多了分亲昵，“您就应了奴家吧，奴家出身卑微，自小便受尽苦楚，就想着后半生能好过些，谋个富贵荣华。反正侯夫人的位置空着也是空着，续个弦又有何不可？”

她忽地被谢延华丢弃废品般地甩开，但仍上前，软磨硬泡：“这样奴家也能一直伴在你身侧，也不必偷偷摸摸的。”

“妾室可以，正妻不可能。”

谢延华语气不容置疑，纳她做妾室已是最大的让步。若将一个醉仙阁的舞女立为正妻，朝堂内外定会说他色令智昏，今后怕是在南安城都抬不起脸了。

“那便不必说了，侯爷请回。”

“你、你又何苦难为本侯？本侯待你不薄！”

只用银钱来衡量的话，他的确待她不错。不过这份好，反倒令她觉着自己像是个被买卖的物品。

花濛嗤笑了声，心底一片冷：“侯爷高看我了，您的好，我要不起。”

“……那便怨不得本侯了。”

空中雷声炸开，闪电的白光划破了夜幕。

“放……放开……”

粗绳紧紧地勒住了花濛的脖颈，她死攥住绳子，却被身后人以更大的气力扯了过去。

白光落在谢延华脸庞，狰狞又惨白，好似游荡着的恶鬼。他的心咚咚地跳着，他也畏惧，但始终未松开手，铤而走险杀人灭口总好过留着个祸患。

“父亲？”

心脏瞬时坠地，砸出一片模糊血肉。

他的手松开了力道，花濛也便直直地栽在地面上，再无声响，也不知是生是死。

谢延华颤抖地转过身，看见于暗色中迈至他身前的谢宜暄，整个大脑皆是空白，仅剩下耳畔嗡嗡作响。他勉强挤出一丝笑，慌乱地将粗绳收起：“朝怀啊，这么晚了还未回府？不困吗？……那个，你饿了吗？松月楼尚未闭歇，我去给你买些糕点。”

他说着便要走，但一切都太晚了，谢宜暄早已将发生的一切尽收眼底。

“你杀了她？”

谢延华冒出一身冷汗，牙关都在打颤：“没有啊，她行走时跌倒了吧，我去看看……”

“我都看见了。”

一句话直接将他宣判，亲手燃起的火终是焚烧到自己身上。

“为何？”谢宜暄问道，目光却是落在地面上。

他的呼吸越发急促，可越慌的时刻越想不出有效的对策，他只得抬手擦着似有似无的汗珠。

谢宜暄眼眸弯了下：“因为你做了亏心事。”

“六年前，你救助了一批饥荒的难民，从中挑选了些面容姣好的女娘，送给个个人家做妾，美名其曰为她们寻一个好的归宿。而这些女娘不是在夫家受尽凌辱投河自尽，便是被活活打死。”他的神色凝重，嗓音中也多了愠怒，“后来，事情败露，你卷了钱财便逃了，又心忧会查到你的身上，便寻了个商人替罪。”

“那位商人，名唤花策。”

那年的饥荒致使多人丧命，但谢延华看似冠冕堂皇的行径更是葬送了许多人的生路。

迄今为止，那些白骨仍存于世间某个角落，夜夜哭啼。

花策、花濛……在此刻连成了一条线。

谢延华嘀咕：“我早该想到的，我早该想到的。”

哪来如此多无端的恨意，都是有迹可循，是来寻仇的，是多年前的报应降临。

轰地一束雷光在谢延华的脚边坠下，他往后一躲，又警惕地看向谢宜暄，他出现的时刻太过凑巧，难免有蹊跷。

“你与她是一伙？你联合一个外人来给你爹设圈套？！”