苏鸿晔从未想过，沙漠的深处竟然还会有一座城市。不，只有官府承认的地区才被允许称为城市，这座连朝廷都未曾到达过的地区只能称之为“墟”，而这里的人显然并不想好好起名字，于是草草地冠了“草墟”一名。

苏鸿晔一开始听到这个名字时，还以为只是个行商的聚居地，然而当他真的到了那座城墙底下，却实实在在大吃了一惊。作为墟而言，这里的整备比自己想的还要严密。这里的城墙并不比皇城低，青砖砌成的高墙在黄沙中格外显眼，他甚至可以清晰地看见射箭用的垛墙与指挥用的城楼。然而当他走近了瞧，城楼上却空无一人，似乎只是做了个样子。

苏鸿晔摸了摸城墙，这里的风沙很大，墙也磨损了不少，从这些磨损痕迹来看，已经有些年头了。

他的心中渐渐浮起一个想法，若是他没猜错，这里以前应当是一座屯戍的军镇。

很久以前大齐还未收服西北时便在沙漠处设了好几处军镇，直到后来北燕势力甚嚣尘上，西北几个小国又归顺了大齐，原本的城墙便被舍弃了。却没想到如今却还能看到座完整的军镇，而且看面积，似乎比原先的地方还要广阔，青砖砌成的墙只占了一半，往后便是黄土夯实的墙，虽然不大精细，但同样结实耐用。

这些猜测不好说出口，而且看金昭义的样子似乎也对这座城市的来由并不清楚。此时的金昭义已经喊人卸下了货，自己则是踹了一脚厚厚的城门，将城门踹开了一道缝。

立刻有几个孩子鬼头鬼脑地探出了脑袋，看到金昭义的时候眼睛一亮：

“金姐姐！”

他们的衣服看上去很破旧，脸上身上尽是玩耍沾上的沙土。金昭义嫌弃地扒开围在自己身边的孩子们，从自己背着的包裹里掏出几包油纸。拆开来，是几块已经散得不成样子的酥饼。孩子们却发出了欢呼声，伸出手去抢那几块酥饼，等酥饼们被抢完了，他们又一哄而散，一眨眼没了踪影。

“没良心的家伙。”金昭义骂了一句，却没有生气的迹象。她招呼着那些牵骆驼的人进城门，自己则是又着重向苏鸿晔他们强调了一句，“我要先把货物搬去观内，你们先在城门这儿等着，一定要记得，不许乱跑！”

说完这句，她急匆匆地离开了。

这时候的苏鸿晔终于能分心照顾陈笙箫他们了，两个师弟的脸色都不太好，陈笙箫在沙漠里待了一天一夜，白天又坐在颠簸的骆驼上，晃得他差点隔夜饭都吐出来，此时已经接近奄奄一息了；至于百话，他适应得很快，但他似乎对沙漠带着天然的抵触，因此一直是白着张小脸黏在苏鸿晔的身边，不肯离开他半步。

“我，我受不了了，我讨厌骆驼......”陈笙箫捂着肚子双眼无神，他本来以为有两个驼峰挡着肯定舒服点，谁知道那骆驼像是跟他有仇一样左晃右晃，驼峰还把他夹在正中间无法动弹，这一路的颠簸晃荡只有他自己知道。

苍天待他不公，为什么未央去的就是富得流油的江南，自己却要在连水都没有的沙漠遭罪？要是让他再选一次，那他宁愿窝在燕跃门里哄骗二师兄替自己写课业。

苏鸿晔的感觉也不太好，天热得汗都浸湿了衣裳，风沙也吹得脸颊生疼。正因如此，他才对住在西北边陲的居民们抱以钦佩，自己一行人只是待了几天便叫苦连天，而这里的百姓们却终年生活在此地，或许还要在此处定居一辈子。

这么想着，他感到有几股视线向自己这边探来。他看过去，原来是刚刚的那群小孩，不是所有小孩都抢到了酥饼，于是其他孩子则透过城门眼巴巴地看着他们这群外来人，眼神里又是渴望又是警惕。

可惜，苏鸿晔的干粮里没有酥饼这么好吃的东西，他想了想，翻开自己的包裹，从里面拿出个小小的风车。这是未央在庙会上买的小玩意儿，因为凑对能削价，于是将另一个给了他。红色的风车色彩鲜艳，转轴上还安了个小泥鼓，一阵风吹过，轮轴转动，风车转了起来，鼓槌敲击着泥鼓，发出“哒哒”的声音，瞬间吸引了一众孩子的眼睛。

几个孩子磨磨蹭蹭了一会儿，一个胆大的小女孩跑了过来。她的年纪比其他孩子都要小一些，个头也是最矮的，正因如此刚刚在抢酥饼的时候一直被挤到最外沿。

“我想玩这个。”她嘬着一只手的手指头，另一只手毫不客气地指着苏鸿晔手上的风车。

“恳求别人的时候要说请，也别用手指着别人的东西。”苏鸿晔耐心地将她的手轻轻放下，“你应该说，请给我这个。”

小女孩困惑地皱起脸，但还是乖乖地按照着苏鸿晔的话重复道：“请给我这个。”

苏鸿晔将小风车递给她，小女孩举起红色的风车，炫耀一般地在其他孩子面前跑来跑去，其他孩子的眼里都流露出羡慕之色。

“我也要，凭什么就她有？”

“是啊，她都打不过我们！”

几个孩子吵吵嚷嚷着围了过来，要去抢小女孩手上的风车。小女孩尖叫一声，死死将风车护在怀里：“我的，我的！谁都不许拿！”

“安静。”

声音不大，但带着威严的气势，一众孩子打了个哆嗦，颇有默契地停了嘴，看着苏鸿晔的眼睛里带了莫名的怯意。

“恳求别人的时候应当说请，我刚刚已经说过了。”

苏鸿晔的面色看不出喜怒，但比起孩子们先发抖的是一旁的陈笙箫。想起来了，全都想起来了，每次大师兄要揍自己之前就会摆出这个表情。