我跟着她穿过那条长长的走廊，心里琢磨着橘姐找我什么事。这段时间我表现确实还行——没惹事，没逃跑，没给客人甩脸子，偶尔还能让那些贵族老爷们夸几句“大唐来的就是不一样”。

应该……是好事吧？

橘姐的房间里燃着香，她坐在那儿，脸上还是那副精明的笑。

“小唯啊，”她开口，语气比平时软了几分，“这段时间你表现不错。”

我点点头，等着下文。

“你之前说过，想赎身？”

我心里一跳，面上还是稳住：“是。”

橘姐端起茶碗，慢悠悠地喝了一口。

“我可以放你走。”

我看着她，没说话，等那个“但是”。

“但是——”果然来了，“你得教会我下一任的姑娘弹琵琶。”

我愣了一下。

下一任？这是要……培养我的“接班人”？

我低头想了想，然后抬起头，认真地说：

“我的琵琶不会给你。”

橘姐挑了挑眉。

我继续说：“你可以照着我的琵琶做一个。样子、尺寸、弦的排列，我都可以告诉你。但这一把，是我的。”

橘姐看了我一会儿，忽然笑了。

“行。”

她答应得这么爽快，我反而愣了一下。

但很快我就想明白了。

橘姐为什么肯放我走？

不是因为我人美心善，是因为她忌惮我。

我那些“大唐来的贵女”人设，我那些他们没听过的诗词歌赋，我那些偶尔流露出来的“不一样”的想法——这些东西，在她眼里，是筹码，也是隐患。

与其把我留在这儿，哪天搞出什么大事让她收拾不了，不如好聚好散。

我帮她培养下一个偶像花魁，她放我走，结个善缘。

聪明的生意人。

我点点头：“成交。”

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消息传得很快。

我刚回到房间没多久，尤美、月姬她们就来了。

“小唯！听说你要走了？！”

尤美第一个冲进来，拉住我的手，眼眶红红的。

月姬跟在后面，脸上带着笑，但笑得有点勉强。

后面还跟着几个平时和我走得近的姐妹，都挤在门口，看着我。

我看着她们，张了张嘴，忽然不知道该说什么。

她们对我真的很好。

我刚来的时候，什么都不懂，听不懂话，不知道规矩，晚上害怕想家，偷偷哭。是尤美陪着我，抱着我，让我挨着她睡。

有人点我陪夜，是她们帮我挡的。那些难缠的客人，是她们替我应付的。橘姐偶尔挑剔我，也是她们在一边帮腔圆场。

她们真心待我。

可我呢？

我要走了。

我什么都帮不了她们。

眼泪忽然就下来了。

尤美伸手，替我擦去泪水。她的手指粗糙，有常年干活磨出来的茧子，但动作很轻很轻。

“别哭，”她说，“这是好事。”

我看着她，哽咽着说不出话。

她笑了笑，那笑容里有很多东西——有羡慕，有不舍，有认命。

“小唯，我知道你和我们不一样。”

我摇头：“不是，我……”

“听我说完。”她打断我，声音轻轻的，“我们都是从小被卖到这里来的。外面的世界什么样，我们都知道，也见过。但在这儿，最起码，我们吃饱穿暖，有人服侍。”

她顿了顿，低下头，看着自己那双手。

“活着嘛，不就是活着。出卖色相，出卖身子，说起来难听，可我们已经习惯了。我们被驯化了。”

我心里像被什么东西狠狠揪了一下。

“可你不一样。”尤美抬起头，看着我，“你身上有我们没有的东西。说不上来是什么，但就是不一样。”

月姬在旁边点了点头，眼眶也红红的。

尤美又笑了，这次笑得比刚才真心一点：

“我们羡慕你。羡慕你可以走出去。但我们没有那个勇气。”

她握住我的手，握得很紧。

“所以，你替我们出去看看。看看外面的天，看看外面的风，看看你说的那个大唐，到底是什么样子。”

我看着她的眼睛，眼泪止不住地流。

月姬走过来，也握住我的手。

门口那几个姐妹，也走进来，围在我身边。

没有人大哭，没有人嚎啕。就是站着，看着我，有的笑，有的掉眼泪，有的伸手拍拍我的肩。

我张着嘴，想说点什么，想说谢谢，想说我会回来看你们，想说我一定会想办法帮你们——

可我什么都说不出来。

我只是哭着，点着头，任由她们的手落在我的肩上、背上、头发上。

窗外的阳光照进来，落在我们身上。

这一天，是我在吉原的最后一段日子。

我会记住的。

都会记住的。