时间过得比小唯想象中快。

这段时间小唯起的比鸡早睡得比狗晚，身为现代人差点绑不住了

累了，躺平吧！！一想到自己处境咬牙坚持了下来

阿藤是个五十多岁的女人，年轻时候也是花魁，后来嗓子坏了，退下来教人。她话不多，手狠——小唯按三味线的姿势歪一点，她就用拨子敲手背。敲完也不说话，只是盯着看，看到你自己把姿势摆正为止。

三个月下来，小唯左手食指的茧子厚了一层。

“可以了。”阿藤那天忽然说。

小唯愣了一下。

“可以什么？”

阿藤把三味线收起来，看着窗外，难得说了一句长话：

“弹得可以了。唱得还差一点，但客人听不懂，没关系。走路、跪坐、倒酒、陪笑——你都学得差不多了。剩下的是你自己的事。”

小唯看着她。

阿藤没回头，只是摆了摆手。

“走吧。以后不用来了。”

小唯跪坐在地上，对着阿藤的背影，认认真真行了一个礼。

“谢谢老师。”

阿藤没应。

小唯站起来，走到门口，忽然听阿藤在身后说：

“别笑太多。你笑起来太真，在这地方不是好事。”

小唯回过头，阿藤还是背对着她，看着窗外那条街。

她没说话，拉开门，走了。

那天晚上，橘姐派人来叫她。

小唯上楼的时候，橘姐正坐在窗边喝茶。见她进来，放下茶碗，指了指对面的垫子。

“坐。”

小唯坐下。

橘姐看着她，从上到下，又从下到上，打量了好一会儿。

“阿藤说你可以了。”

“是。”

“你自己觉得呢？”

小唯想了想，说：“我不知道。”

橘姐挑了挑眉。

“不知道？”

“学了多少、会了多少，我知道。够不够用——我没见过客人，不知道。”

橘姐笑了一下，这回是真的笑。

“你倒是老实。”

她站起来，走到柜子前，拿出一个信封，放在小唯面前。

小唯没动。

橘姐说：“伊藤将军派人来了。”

小唯看着那个信封，等她说下去。

“半个月后，将军要在府里宴请贵客。这条街上有名的花魁都被请了，我们新时屋——你。”

小唯抬起头。

“我？”

橘姐坐回去，端起茶碗。

“你还没梳拢，本来不够格。但将军的人点名要看‘那个穿奇怪衣裳的姑娘’。”

小唯愣住了。

“奇怪衣裳？”

橘姐看了她一眼。

“你以为这三个月，你穿那条裙子在院子里晾的那几回，没人看见？”

小唯张了张嘴，没说出话。

她确实晾过。那条石榴红的齐胸襦裙，她舍不得压箱底，趁阳光好的时候拿出来透透气。就晾在后院的竹竿上，每次只晾一炷香的时间。

“这条街上，没有秘密。”橘姐说，“你晾了三回，被人看见了六回。有人打听，有人问，有人出价要见你。我都压着，没理。”

小唯沉默了一会儿。

“谢谢。”

橘姐摆摆手。

“别急着谢。这回是将军的人亲自开口，我压不住。你去，得好好去，好好回来。”

小唯看着她。

“您想让我怎么做？”

橘姐放下茶碗，盯着她的眼睛。

“你不是要卖艺不卖身吗？这回是将军府的宴席，几十双眼睛看着，没人敢乱来。你去，弹你的琵琶，笑你的笑，让那些人看看什么叫‘没见过’。”

小唯的心跳快了一拍。

“之后呢？”

橘姐嘴角勾起来。

“之后，就不是你求着客人来了。是客人求着见你。”

屋子里安静了一会儿。

窗外的街上有笑声，远远的，听不清是谁在笑。

小唯跪坐在垫子上，背挺得直直的，深吸一口气。

“好。”

橘姐点点头，把那个信封往她面前推了推。

“里面有日子、时辰、该注意的事。回去看。”

小唯接过来，站起来，行礼，转身。

走到门口的时候，橘姐忽然说：

“你那支簪子——‘榴花见’是吧？”

小唯回头。

“是。”

橘姐看着她，难得说了一句软话：

“那天戴上。”

小唯愣了一下，点点头。

“是。”

她拉开门，走出去。

铃在走廊尽头等着，见她出来，小跑过来，仰着脸看她。

“怎么样？”

小唯低头看着她，笑了笑。

“半个月后，我要去将军府。”

铃的眼睛一下子睁大了。

“将军府？那——那是不是可以穿那条红裙子了？”

小唯点点头。

铃高兴得跳了一下，又忽然停下来，拉着小唯的袖子，小声说：

“那……那我能去看吗？”

小唯看着她那张小脸，想起这三个月，铃每天给她端饭、打水、在她练琴累了的时候给她捏肩膀。

她蹲下来，和铃平视。

“我回来讲给你听。”

铃点点头，没再说话，只是拉着她的手，往楼下走。

走到楼梯口，小唯忽然想起来一件事。

“铃。”

“嗯？”

“你知道将军要请的贵客是谁吗？”

铃摇摇头。

“没人说。但肯定是大人物——伊藤将军很少亲自宴客的。”

小唯点点头，没再问。

那天晚上，她躺在榻榻米上，把那支“榴花见”簪子握在手心里，翻来覆去地看。窗外的街上有灯笼的光晃进来，一晃一晃的，像她认识这条街之后，每一个睡不着的夜晚。

半个月。

她闭上眼睛。

叹了口气，终于要见人了