“那这地图是……”

“这是给大家伙报行程用的，您看那些鸽子，我们出门送信都带着，每到一个地方，就放一只让它飞回家，店里的人收了鸽子，就在地图上标记一处，这样就能知晓自己寄的信于何时到了何地。最近一次送信行程恰好是在前几日回的长安，筹子都被取下了，不然这地图上密密麻麻标起来，看着还挺壮观呢。”

地图下的书案上，果真有一个大木盒，里面有许多红筹子，被反复插上地图后又取下。再看那地图，长安在中心，东至平卢、南至岭南、北至河东，都有被标记过的痕迹，短短几年时间，乔庚竟已走过了这么远。

“这样四处奔波，一定很辛苦吧？甚至有些地方还不怎么太平，送信赚来的钱，够平日里的开销么？”

“若是只有寥寥数人写信寄信，那自然入不敷出，可是白先生，莫要低估了大家对远方亲友的想念程度呀，您看这一柜子还没开始送的信，哈哈哈……”

长安的市井间，多的是背井离乡、与故土音信断绝的人，自己与微之分隔两地时都恨不得日日锦书遥寄，何况是他们。

“价格嘛就按照距离定，寄往关中之地的，每一封只要五文，更远处就稍贵些，但绝不会贵到大家寄不起的地步，最远的岭南，也不过三十文不到，而且还有一招，那就是每送完一地，我都会多停留两三日——为了收诸位收信人的回信，当场寄回信还给打折呢！多年下来，极少有不回信的……”

“这些年里，我也招了不少送信跑腿的，虽然不必每一趟都亲自跑，可长久下来，送信速度仍一样慢，没啥进益。所以我和夫人商量着，在外开家分铺，将来若是能成，还能照着官驿的样子开驿站，路上有了修整之机，送起信来一定会更快……”

乔庚滔滔不绝地介绍着，这样新奇又有趣的事，白居易也听得乐在其中。

“你的这间邮驿，可有名字？”他忽然问道。

“……还没有呢，”乔庚忽然难为情起来，“我一个粗人，没文化，起名也起不出什么花……”

他望着白居易，眼前一亮，“我有个不情之请，能否、能否请先生……赐个名？”

“夫人回来了！”

代笔娘子忽然从门边冒出一个头，提醒道。

“哎呀，这么赶巧！”乔庚瞬间喜上眉梢，“我夫人这是去接老友们了，刚刚不是说咱们打算开分铺嘛，朋友们也有意同我们一起做这门营生，这不，专程从徐州来长安商量这件事的，先生您稍候一会，我去去就来！”

起名而已，这有何难。白居易心想，来到柜台前拿起笔，方才免不了又一阵沉思。

这么一家民间邮驿，名号应当简洁、好记……他的目光扫到柜中那大小厚度各异、密密麻麻的信件上。

纸短情长。

哪里只是一页页薄薄的纸，分明是绵延不绝、无可丈量、深沉又厚重的思念，是万千行走在山高水远之处的游子们，归家的路。

他提笔写下了几个字。

“路上可还顺利？”

“一切都好，都好！”

说笑的话语声传来，乔庚领着一个妇人率先进门，随后让开一条道，将跟随其后的另两个人也迎进了门。

“蕙娘，今天可有贵客呢！”

被称作“蕙娘”的妇人瞧见白居易一身绯色官袍，惊了一下，连忙屈身行礼，她只道是哪位生意上的主顾，没想到是这么贵的贵客。

可待她抬起头，看到白居易的面容时，愣住了。

她身后的两人手牵在一起，一男一女，望之俱是四十来岁的年纪，应当是一对夫妻。他们看到白居易，也呆住了。

多年前的回忆如流电般穿过脑海。

白居易不敢相信眼前的一切，他的目光扫过三张熟悉的眉眼，颤抖着问了出来，“……蕙心？子仁？”

最后停留在后边的妇人脸上。

“……湘灵？”

湘灵如遭雷击般退了两步，几乎没站稳，拉着身旁的丈夫倏然跪下。

他们牵在一起的双手始终没放开过。

蕙心双膝也有些发软，乍见故人，没有一丝心里准备，她开口道，“居……”

不对，不能再叫居易阿兄了。

“白、白公。”

“咦，你们竟然认识？”在场一众人只有乔庚仍在云里雾里，“蕙娘，怎么从没听你说起过……”

“还、还没用晚饭吧，我们快些去准备着。”

蕙心掐了他一把令他闭嘴，连拖带拽将人带进了后厨，留下尴尬的三人相顾无言。

“何必这么大礼，快起来。”

湘灵却跪着再退一步，挡在了丈夫身前。

“对不起、对不起……”她的声音震颤不已，隐隐有些哭腔，“是我、是我主动向他求的亲，白、白公莫要怪罪他，怪我就好……”

“……这是好事啊，还未来得及祝贺你们，”白居易勉强笑道，再次邀他们起来，“相识这么久了，怎么还跪着。”

他试着走近一步，谁知湘灵却面露惊恐之色，几乎失声叫了出来，“不！”

“没事没事，这是居……这是白公，白公不会害人。”吴子仁忍不住出声安慰道，满面歉意与羞赧，目光飘忽不定，不敢望向白居易。

他们在怕什么？

白居易低头，看见了自己的绯色官袍。

他心里一根弦被悄然拨动，蹲下身，指了指自己的衣襟问道，“有人曾经欺负你们，他也穿着这样的衣裳，是不是？”

两人俱是沉默。

“什么时候的事？他是谁？”

“都过去了。”湘灵急忙说道，眼中有泪光闪动，“现在一切都好……都过去了。”

她嘴上这么说着，紧攥的双手与眉头却掩饰不了，她在极力克制一些回忆，一些曾留下刻骨伤痕、难以疗愈的回忆。

白居易心里五味杂陈，不知是愧疚还是怜悯，喃喃道，“湘灵，我……”

“妾早已改名，”她沉声道，“这世上，已经没有湘灵了。”

就在这时，乔庚跑了出来，冲他们两人嚷道，“没酒了，能否去街上帮忙买点？”

吴子仁忙不迭答应了。

“不好意思啊先生，我实在没想到，你们……”待两人走后，乔庚忙向白居易道歉，“饭菜马上就好，您再稍微等等，蕙娘手艺不错的，我们……”

原本聪明机灵如他面对这样的场合，也变得磕磕巴巴起来，怎么说都不合适，生怕一不小心说错了话，又惹得所有人尴尬。好在没等他说完，蕙心又远远地喊了一声，催促他赶紧回去帮忙。

“你去吧。”白居易温言道。

可等到饭菜做好，乔庚再次出来要请时，却不见白居易人影了。

他四处张望之际，无意间瞥见了账台上那页起好店名的纸。

长亭驿。

歌台暖响，春光融融。

这是白居易平日里喜爱光顾的地方，曲好，酒也好。但此刻他却只独自靠在一间厢房的窗前，曲也不听，爱吃的菜肴也不点，就这样一杯一杯浊酒灌下肚。

连厢房里溜进来一个人也没察觉。

元稹瞧着他如此豪饮，不禁蹙眉，伸手夺下他的酒壶，“给我剩一点。”

他从太庙里出来，没有回到皇宫，不知在街上游荡了多久，看到白居易忽然自一家小铺子出来，整个人失魂落魄的，就跟了上去。

一路跟到了这里。

“微之怎么来了。”白居易已经醉得不轻，见到元稹，舌头都有些打结，“你倒也守信，说了去去就来，就真的去去就来。”

元稹不愿去回想，可那些话、那些事就这么霸占在心里，赶也赶不走。

他举起酒壶，一口气灌了下去。

“乐天心情不好？”

“唔……我不生气。我怎会生他们的气。”

白居易颓然趴在桌上，“可是他们怕我。他们为何要怕我。是了，他们遭难的时候，我不在他们身边，他们最绝望的时候，我在为了听什么曲、饮什么酒发愁，难怪……哈哈哈……”

他拉扯着自己的衣袖定睛一瞧，再看一眼元稹的紫色袍服，笑了起来，“我的这件，像血，你的这件，像干了的血，哈哈哈……”

“叽里咕噜说什么呢。”元稹望着他双颊上飞起的红晕，不禁羡慕，这么快就醉了，怎么自己却还清醒着。

白居易忽然抬起头，“微之，我想走。”

“去哪儿？我陪你。”

“不知道。”

元稹顿住半晌，问道，“你想离开长安？”

“……你最知我。”他笑着戳了戳元稹的脸，“还要陪我么。”

离开长安。

我愿意么。

元稹不知该怎么办。

李逢吉的最后通牒已下，他清楚地知道，自己留在长安，只有死路一条。可即便这样，他也不愿离开。

为什么世路艰险至此、不公至此？

为什么泱泱二百年帝国，却终成他人私计？

窗外，月上柳梢头。

他斟满一杯酒，举杯邀月，“长安好……大道通天阙，银台千灯妆碧树、金殿疑作千山雪……”

他得偿所愿，确实有些醉了。

白居易迷迷糊糊，也没听清他叽里咕噜说了些什么，只看到他眼中盛满了月色，似是含泪的琥珀。

玉一样的灵魂，不该受此磋磨。

白居易心底似有潮水涌现，一下一下，心神随着挚友脸上划过的泪而激荡——

瞥然尘念，此际暂生。

他站起身，一把拥住元稹，紧紧吻上了他的唇。

元稹呆愣片刻，唇上骤然的温热与柔情叫他脑中一片嗡嗡，最后意识归位，一把抱了回去，体内愈发躁动，愈发难安。两个人纠缠在一起，如藤蔓一般，今生今世，再难割舍。

爱欲如星火，一经风起，便有燎原之势，如何收拾得了。

他们跌跌撞撞的，一起滚落在小榻之上，双手透过衣衫，一点一点，描摹过对方负重已久的肩膀与脊梁，热烈又赤诚。

眼前的人，是他们爱慕了半生的挚友。

烛光摇曳，人间千般景象便再难入画，笙箫渐隐，唯有耳畔的呢喃最是动人。

这躁动愈演愈烈，干柴烈火，势不可挡——不够，还不够，即便如此相依相偎，犹嫌不够。他们对彼此贪得无厌、得寸进尺。

什么礼数什么规矩，什么君子什么雅士，什么克己复礼、什么明德内省；什么江湖什么庙堂，什么皇宫什么战场，什么人心鬼蜮、什么宦海浮沉。

统统化作烟尘消散而去吧。

此时此刻，只有微之与乐天。