白居易独坐在自家内院的竹亭中。周围静悄悄的，偶有飞鸟略过树梢，引得短促的沙沙作响。
除此之外再无其他任何声音，而他本人，已在此盘桓一个昼夜。或许只有院中混着池水冷气的松竹幽香，才能令自己时刻保持清醒。
可清醒又能如何？大半辈子过去了，即使绯袍银鱼袋加身，即使文名满天下，可在长安这片无声的猎场之中，自己的力量却仍旧如此渺小，小到甚至无法劝服多年的老友，去仔细看清眼前的是是非非。
他低下头去，目光无意中停在了一张琴上。
桐木为身丝作弦，算不上多么名贵，却是白居易的宝贝之一。元稹其人有个鲜为人知的特殊习惯，那就是喜爱做手艺活儿——偶尔冒出鬼点子就动手做个小木雕，更多时候则对笔墨纸砚、琴棋书画等器物感兴趣，工序越繁杂，越引他专注。但闲暇的时光与精力终究有限，去年在翰林院朝李德裕讨教了不少制琴的法子，忙里偷闲付诸数月辛苦，仅得来一把音色俱全、又能发出响的。
正是白居易手中的这把。
他伸手抚上琴弦，不知不觉勾起了嘴角。
元稹这人一旦做起手艺活儿，成果必会送给白居易一份，并理直气壮讨要夸奖。这小小的执着就这么伴随多年，于他就像衣食住行一般天经地义。白居易记得年轻时还总爱对他口是心非称一句幼稚，如今年近知天命，见他一如往日那般神采奕奕送来一把精巧雅致的琴，唯有满心伤感，几欲落泪。
物是人非，物非人是。
脑海中浮现出一首自己与他爱唱的小调，可手上实在生疏得很，曲不成曲。自己在琴艺上到底造诣不深，恐怕没办法令这把琴大放异彩。
他本已疲倦至极，一旦沉浸在那些可爱的回忆中，就根本注意不到身边的变化。
直到一个冰凉的器物抵在自己的颈边。
他猛地清醒过来，周身僵住动弹不得。
因为那是一把刀，一把寒气凛然的长刀！
“梦得？”
持刀的人出现在他侧旁，一语不发。
“出什么事了，怎么来也不说一声。”白居易哪里见过这种架势，只能强自镇定下来，一边小心翼翼地询问，一边飞快地思索，自己什么时候冒犯过他。
刘禹锡没有回答，就这么直直地盯着他。自己回京以来甚至都没和他们几个旧识好好相聚一场，没想到再见面时，竟是这样的局面。
半晌，他开口道，“我发过誓，若朋友再受到伤害，绝不坐视不理。”
“什么意思？”那冷森森的刀锋紧挨着喉间，叫人一动也不敢动，“可是中立出什么事了？”
对方默不作声，那就是说对了。
白居易闭上眼，一忍再忍，分不清自己到底是在忍住怒火，还是在忍住哑然失笑的冲动。
“伤害他的不是我。”
刘禹锡慢踱两步，正面注视着他的眼睛，可惜眼前之人似乎总是被一层面具罩着，永远是那么完美无缺，叫人无从挑错。
“我能相信你么？乐天？”他的声音比手中的利刃还冷，“相识一场，说实话，我有些怕你，你可是我见过，说谎功力最精妙的人。”
“你先说清楚中立到底怎么了，有问题我们一起想办法解决，可以么？”
“先生！……刘先生？你们……”
秋明忽然急急忙忙跑了过来，撞见眼前一幕，整个人都傻了，支支吾吾的，不知该从何问起。
白居易眼神示意他没事。
“怎么了？”
“凶、凶手抓到了！”
元宅案的凶手？
他有些吃惊，这案子不是一直没什么进展么，怎么突然就抓到凶手了？下意识往前一探追问道，“是什么人？我们可曾相识？”
这一动，脖颈上瞬间被锋利的刀刃蹭破一道小口。
伤口的颜色由浅红迅速加深，很快，血痕渗了出来。
刘禹锡仍没有放下刀。
秋明大力摇头，“不认识，从未见过！”
从未见过……
白居易像是感觉不到疼一般，全然忘了眼下的处境，只知道元稹独自一人必然应付不来，自己必须立刻去一趟，弄清楚是怎么回事，可刘禹锡手上力道分毫不减，似是铁了心要和他对着干。
“让开。”
“白舍人这么着急，是为了朋友么？”
“刘先生，您别冲动！……”
“你先去。”白居易同秋明说道，随即补上一句，“放心，他不敢。”
后者按捺住满心焦急，一咬牙走远了。
“这么笃定我不敢？”刘禹锡有些失神，似在喃喃自语，“不怕乐天你笑话，其实我这两年在长安，只知得活下去，却不知要为了什么而活。这样的人生，是不是很可悲？”
“但你今日为了朋友闯入我家中，昔日的礼节全无，风度也全无。”
白居易似是忍无可忍一般 ，一把攥住架在颈上的刀扳开，“微之他也是你的朋友！”
“难道中立不是你的朋友吗！”刘禹锡也歇斯底里叫了起来，“那天他独自在外遭车流冲撞险些丧命，你知不知道？他的喘疾本就严重受不得刺激你知不知道！我今生最恨人心算计，可你竟……”
“……”
他忽然哽咽得说不出话。
白居易知他想起了谁，因此被平白安上罪名也不忍冲他发火，只沉声劝道，“等我回来，回来给你解释。”
“我说过，你们朝中人相互使什么手段做什么勾当，我一概没兴趣，但唯独不能伤害朋友！更何况，在你白乐天的口舌面前，我自叹弗如。”
刘禹锡根本不愿听任何解释。
情势紧迫，后者脑中一热，懒得解释了也不想忍了，抓起那长长的刀刃复又架上自己颈边，怒目而视，“好，你是君子，我是小人，那就请刘郎今日替天行道斩了我这损亲害友的奸邪如何？”
那握刀的手被他硬生生一扯，几乎将人扯了个踉跄，刘禹锡没料到这番动作，顺着刀光定睛一看，只见白居易抓着的手指缝间漏出殷红的血迹，顺着刀刃缓缓流下。
他瞬间清醒了不少。自己真的想要他命吗？
“你！”
“今日，要么杀了我，要么我离开！”
“别说了！”刘禹锡双目通红，咬牙切齿道，“你说的对。微之也是我的朋友，所以你不能死。”