马门家族的族长称病缺席，但厄恩斯特知道，那个红发眼线正在向那狂妄的猪猡汇报情况，他此刻或许正在自己的宅邸里召开秘密会议，想着怎么讨回葬礼上的那一笔账。

阿瑞斯家族来了两个人，族长本人，还有一个年轻男人，跟随在族长身后半步的位置，梳着狂妄的金发背头，一双绿瞳锐利如鹰。

那是阿瑞斯家的少主，他只是死死地盯着程澈，没有说话。

厄恩斯特紧皱着眉头，或许是alpha相似的基因互相排斥，厄恩斯特生理性地厌恶这个人。

他的目光继续扫视着整个大厅，阿瑞斯家那个姿态狂妄的家伙一旦爆发，那么程澈应该……这里有三个出口，四名明卫，暗哨位置刚刚有所调整，等等，那是……

厄恩斯特屏住了一口气。

宴会厅的主入口处，人群突然向两侧分开。不是被推开，而是一种自然而然的退让，仿佛有什么无形的东西正在通过。

她来了。

她怎么来了？

一位黑发女性踏入了宴会厅，她没有穿礼服——永远都不会穿。她穿着一身剪裁锋利的黑色定制西装，衣领笔挺如刀锋，袖口紧扣，干练地踩着军靴从人群中穿过。

就像是一把黑色的刀，劈开了所有庸俗与虚伪。

S.A.D.的最高指挥官，他的大姐头，新巴比伦法外暴力机器的实际掌控者。

黎子凝径直走向程澈，人群在她面前自动让开一条通道，连那些傲慢的元老院家族代表都不由自主地向后退了半步。

“监国大人。”黎子凝在程澈面前停下，微微颔首，“感谢您的邀请。”

她的声音不高，但异常清晰，常年发号施令形成的低音穿过了宴会的嘈杂，传遍了大半个宴会厅。

“黎指挥官能来，是我的荣幸。”他伸出手，这一次，程澈脸上的笑容收敛了许多，但厄恩斯特看得出来，那笑是真心实意的。

黎子凝礼貌地回握了他的手，不带任何多余情：“陆恩大人走得突然，城市需要稳定……特别行动处会全力支持您在过渡期内维持秩序。”

她说得很平淡，但这句话的重量让整个宴会厅陷入了短暂的寂静。

支持，公开且正式的支持。

厄恩斯特看见马门家族的那个红发眼线脸色变了变，迅速退到角落里，手指按在耳后，显然在传递消息。阿瑞斯家的老族长皱起了眉头，而雷维尔·阿瑞斯则眯起了眼睛，盯着黎子凝的背影，像是在评估一个新的威胁。

程澈保持着微笑：“有特别行动处的支持，我就放心了。”

“应该的。”黎子凝松开手，目光转向厄恩斯特的方向。

厄恩斯特感觉脊背一凉。

黎子凝朝他走来。她的步伐不快，但每一步都让厄恩斯特想后退——是多年训练形成的条件反射。当黎子凝用这种速度走向你时，通常意味着你要挨训挨打了，或者有更糟的事等着你。

她在厄恩斯特面前停下。

“怀尔德组长。”她坏笑着打量着他，“新岗位还适应吗？”

“适应，指挥官。”厄恩斯特几乎是本能地挺直了背脊，肌肉记忆比理智反应更快，“你也来了。”

“监国大人亲自送的请柬，”黎子凝眉梢微挑，“怎么，你以为我会不来？”

厄恩斯特盯着她那双含笑却看不出半分真实情绪的眼睛，心里那股无名火蹭地冒了上来。她看他的眼神就像在逗弄一只捡回来的狗，兴致来了就逗两下，没兴趣了就晾在一边。

“鬼知道你和监国大人是怎么勾搭上的。”他无奈地从齿缝里挤出这句话。

黎子凝非但不恼，反而笑得更开了些。她甚至往前凑了半步，近到厄恩斯特能闻到她身上那股冷冽的枪油与旧皮革混杂的气味，那是这女人从战场上带回来的味道。

“小子，”她的语气却轻快得像在分享什么趣事，“跟着监国大人的日子怎么样？有学到东西吗？”

“老实说，他状态很糟糕。”厄恩斯特侧过头，在她耳边轻声说，“他脑子里的东西就没消停过，全靠药硬撑。我不明白咱们为什么把注压在他身上……他现在简直就是个走在钢丝上的瓷娃娃，周围还全是等着他摔下来啃尸体的狼，保护他简直就像是在保护一个从万米高空坠地的火箭残骸……”

话音未落，后脑勺就挨了不轻不重的一记拍打。

“哈！”黎子凝朗声笑了起来，那笑声洪亮坦荡，瞬间吸引了附近几道探究的视线，“说得好！还真能学到点儿东西！”

但在笑声扬起的同一瞬，她的目光陡然沉了下来。那双总是含笑的眼里此刻毫无温度，像两潭深不见底的冰水，直直钉进厄恩斯特的瞳孔深处。

“看十点钟方向，你说话的声音太大了。”

他顺着黎子凝微笑的方向看去，有几个带着敌意的目光瞬间敛回，该死，他居然没有注意到。

额头的冷汗不禁冒出，他想他应当是失职了。

“你很紧张，厄恩斯特。”

“我……”厄恩斯特下意识想反驳，却发现自己右手的确攥得太紧，掌心一片潮湿。

从刚刚开始，他就一直在高强度戒备着程澈周遭的一切，以至于忽视了自己也可能成为目标。

“手心都攥出汗了。”黎子凝的视线落在他紧握的拳头上，又缓缓抬起来，重新看进他的眼睛，“别那么紧张，他可比你想象中坚强得多。”

她顿了顿，忽然伸手，用指尖戳了戳厄恩斯特的胸口。

“小子，你当他是什么？温室里的花？别把他想得那么简单，你不需要把他当成一个需要你拯救的没用的废物去保护，你不是王子，他也不是公主，别把自己带入到那么庸俗的故事里去。”

她收回手，重新挂上那副漫不经心的笑容，仿佛刚才的锋芒只是错觉，“你的任务不是在这里替他杞人忧天草木皆兵，你的任务是听从他的命令，最好能确保他活到能证明我眼光不错的那一天。听明白了？”

厄恩斯特喉结滚动。所有反驳的话都堵在喉咙里，最后只剩下一个干巴巴的：“明白。”

“那就好。”黎子凝随手从经过的侍者盘中取了杯酒，朝他随意举了举，转身前丢下最后一句话，轻飘飘的，却沉甸甸地砸进他耳里：

“放轻松点，享受晚会吧，组长。毕竟……”

她举了举酒杯，眼里映着晚宴的暖光。

“……往后的日子，可未必还有这么轻松的夜晚了。”