事实证明，哪里的小孩都没有不同，哪怕是流星街，也会争先恐后跑到镜头前，又有些丧气得说拍完后还要洗出来不能直接看到自己的样子，这个相机一点儿也不好用之类的话。

阿莱塔预计到今天会和流星街的人接触，和小孩为伴是融入当地的最快方式之一，所以她的口袋里装了一些小零食。孩子们和猫一样要将手钻进她的口袋，又拉着她的手往教会外走。

有些孩子想留在这儿，所以阿莱塔拜托他们告诉库洛洛，她和孩子们一起玩儿去了。

小孩们滔滔不绝，却不是和阿莱塔分享他们在这儿的生活，而是好奇得问她外面是什么样的，是不是也有很多的人，大家都有乳母照顾吗，吃的是什么，穿的是什么，有没有垃圾场可以玩……

这让阿莱塔觉得，这些孩子很像是她曾在路边见到过的小野猫。垃圾场里放着的不过是别人家不要的破旧猫爬架，他们却当作珍宝将它翻出来，并且玩儿得前所未有的开心。

对他们来说，世界真的就是一个很小的范围，那份宽广则哪怕知晓也无法真的去想象。

“姐姐，”小女孩忽然带着忧愁地对她说，“那你知道奥帕瓦吗？”

费了一番力气，阿莱塔才和孩子们一样爬上了垃圾山。

女孩指着远处的一个地方，说：“听说那里就是奥帕瓦。”

流星街到处都有垃圾，有的是在焚烧，有的则是自然，因而天空中飘散着一缕又一缕的烟雾，即使如此浓重，还是能从中窥见一抹灰白，那是叫做奥帕瓦的城市，一座在阿莱塔的印象中，表面和平实际隐藏着数不清黑暗的都市。

“嗯，但我没去过。”阿莱塔说。

“我们有一个朋友，最近就要去到那里了。”

“去哪里做什么？”

“不知道，”一个孩子说，“长老们今天早晨把她叫了过去。”

“她会遇到很糟糕的事。”另一个孩子说：“你们明明都知道！”

空气中骤然出现一种狂风暴雨来临前的沉默，寂静得只能听见天边的乌鸦声。

完全是出于直觉，阿莱塔知道定然发生了什么，是正在发生，在流星街和奥帕瓦那她不曾了解名字的帮派间。她是记者，但她的本能才是让她想要探知的。

“具体发生了什么，和我说说吧。”她问。

孩子们看向了她，忽然有一个跑开了，就像是坐滑滑梯般溜下了垃圾山，而另一个叫了一声，回头看向阿莱塔的方向，最终还是跟了过去。

最先叫住阿莱塔的孩子也往下走去，抬头看了阿莱塔一眼，似乎是示意她和他们走。阿莱塔立刻下了山，差点儿摔倒，跌跌撞撞。她将相机挂在单肩上，走到孩子们中间。

他们没有一个穿着正经的鞋子，有的是用布裹住，有的是绑了木板，肮脏的地面对他们来说就和家里的木质地板没有两样。

“你知道库洛洛的事吗？”一个孩子说：“很久以前，他和他的朋友们在教会里表演过，他学什么就像什么。所以虽然我很不喜欢学通用语，但还是学会了，因为我想成为和他一样的人。”

这时阿莱塔才意识到，孩子们不知何时都说起了通用语，虽还带着浓重的口音，但完全没引起她的多加注意。

“可是后来，”另一个孩子接道，“他的朋友被杀死了，就和流星街很多其他的小孩一样。”

“长老们一直在讨论要怎么做，很多年很多年，可是，他们还是要送走小雫！”

“他们说小雫记不住东西，所以她都会忘掉！”

“才不是！”“才不是这样的！”“我们不要！”

风将呼喊掀得很大，不知何时，乌鸦扑棱着翅膀，停在了一座又一座的山岗上，用乌黑发亮的眼睛盯着山下的人。

大巴绕过其间开来，也停下了。

阿朗从上面走了下来，脸上没什么表情。

“一个人就好。”他说：“你是库洛洛带来的，你一定有特别的地方。”

阿莱塔并不清楚发生了什么，可她也有预感。

没有吞下药片的困倦与清醒，忽然从她身体里的最深处升起。

很不利，没有一丝有利的地方，她已是困兽，无路可逃，哪怕挣扎，她也清楚自己不可能跑出这里，反而会增添不必要的伤。

那么，为什么她不放弃从前曾经有过的所有幻想，自己去到洞穴中。

什么调查记者，或许只是一场幻梦。

她低头看了眼相机，要将它挂到离她最近的孩子的身上，那孩子睁着大大的眼睛看她，几乎要退后一步，但阿莱塔还是将挂绳套上了他的脖子。

“在我回来之前拿好，不要弄丢了。”她说。

孩子带着一丝惶恐，好似要重新拉过她的手。

阿郎走上了前，在阿莱塔要拒绝那根球棒时，已抬手挥动了它。