韩青却杵在原地，迟迟没有挪步，像是有话要说。

吕雉抬眼看她，眉目微挑：“韩卿还有何事？”

韩青犹豫了一瞬，还是开了口：“臣听闻陛下将王宏送出了宫，还赐了他太常寺丞的官职，又做主赐他与柳七娘完婚。”

她顿了顿，“陛下身边也只有这一个可心的人了，王宏这一去，陛下当真舍得？”

吕雉闻言，搁下手中朱笔，目光落在案角那卷已批完的奏折上，静了片刻才开口：“朕自是舍不得的。却也不愿做那棒打鸳鸯之人。他们既是彼此有意，朕不如做个顺水人情，全了这桩姻缘。况且……”

吕雉看向韩青，唇角浮起一抹似笑非笑的弧度：“朕这后宫，从来都不缺男人。”

韩青闻言，便也不再追问，只抿嘴笑了笑，屈膝告退：“既是如此，臣便放心了。”

殿门合拢，脚步声渐渐远了。御书房重新安静下来，只听见窗外秋风吹动檐角铜铃的细响。

吕雉重新拿起那支朱笔，翻开下一本奏折，笔尖却迟迟没有落下。她望向窗外被风卷起又落下的枯叶，目光微微有些出神，不知道韩信此时在边关做些什么。

边关的秋日，倒比京城更显几分生机。

朔风虽紧，却吹不散市集的热闹。韩信走在主街上，两侧的摊位上摆满了干果、皮货和铁器，吆喝声此起彼伏。

自吕雉登基以来，边关的赋税减了三成，商道也重新整饬过，即便深处北地，往来的行商之人依旧络绎不绝。

街角的茶馆里飘出茶水的香气，韩信撩帘走进一家时常光顾的茶馆，坐在靠窗的老位置，朝茶馆里的妇人唤了一声：“王大娘，来一碗茶。”

妇人抬起头来，见是韩信，嗓门敞亮地应道：“哟，韩将军今儿怎么得空来喝茶了？我还当你忙着巡营，连口水都顾不上喝呢。”

说话间，王大娘利落地提起一把黝黑的陶壶，将滚水冲进粗碗里，茶叶在沸水中翻卷开来，一股粗朴的茶香便散了出来。

她端了碗走过来，目光上下打量了他一番，嘴里啧啧道：“这才来边关多久，脸都窄了一圈。边关的风沙不养人，将军自己都不知道添件衣裳？”

韩信端起茶碗，只道：“军务繁忙，顾不上这些。”他低头吹了吹浮面上的茶叶，抿了一口，茶水苦涩粗糙，入喉却暖。

“忙归忙，可也不能总一个人扛着。你说你这年纪，搁在京城里头，那些大户人家的公子早就成家立业、儿女绕膝了，你倒好，守着这冷清清的边关，连个暖被窝的人都没有。”王大娘说着，身子往前凑了凑，“我跟你讲，隔壁巷口那家商户的闺女，今年刚满十八，长得白白嫩嫩的，而且屁股大，好生养，又会做饭，你娶了她，保准把你养得白白胖胖的。”

韩信端着茶碗的手微微一顿，嘴角掠过一丝无奈：“王大娘，我这是来喝茶的。”

“喝茶喝茶，茶有啥好喝的。”王大娘依依不饶道，“你要觉得不好，东街那个教私塾的先生家有个侄女，识文断字，人也文静，配你这个将军，正好琴瑟和鸣。”

韩信听着她絮絮叨叨地说着边关各家待嫁的姑娘，像报菜名一般流畅。他没有打断她，只是安静地喝着那碗粗茶，等她说到第五个姑娘时，这才放下碗，低声说了一句：“王大娘，您别费心了。”

王大娘的话音一顿，看着他的眼神里带着一丝了然：“怎的，心里头有人了？”

韩信没有回答，只是低头看着碗里残余的茶汤，褐色的水面映出他半张脸的轮廓，被热气氤氲得模糊不清。

王大娘看了他片刻，见他这副模样，便也不再追问，只叹了口气，语气软了几分：“有了也无妨。可你总得让人知道才行啊。将军带兵打仗，破敌如劈柴一般利索，怎的到了这事儿上，倒像只闷头驴似的，憋着不肯开口。那姑娘要是不知情，你在这儿坐穿板凳，她也只当你在边关过得逍遥呢。”

韩信被她那句“闷头驴”逗得嘴角微微一弯，却仍是没接话。他将剩下的茶喝完，站起身来，从怀里摸出几枚铜钱搁在桌上：“茶钱。”

王大娘也不肯收，将铜钱推了回去，嘴里念叨着：“茶钱免了，你若真想谢我，改天把那姑娘带过来让我瞧瞧，比啥都强。”见他执意要走，她又补了一句，“韩将军，大娘说的话你上上心。要是那姑娘在京城，你也总得回去一趟才是。”

韩信的脚步在门口微微顿了一下。帐帘掀到一半，冷风呼地灌进来，将他肩头的披风吹得翻动。他没有回头，只低低地说了一句：“回不去了。”

巡营之后回到府衙，天色已暗了下来。

韩信推开门，解开外袍挂好，在案前坐下，屋内的烛火被风扰得东倒西歪，偶尔发出轻微的哔剥声，衬得这间屋子愈发空旷。

他在怀里摸索了片刻，指尖触到一枚玉簪，将其取出，拿在烛火下细细查看，玉簪已被他摩挲得愈发光滑，簪头那颗明珠在烛火下泛着幽幽的亮光。他将它搁在掌心，拇指缓缓抚过簪身，对着玉簪出神，眼底似有暗光浮动。

他想起那日负气请旨离京时，他头也不回地跨出宫门，今日却愈发想她了。

她如今身侧躺着的，大概是那些莺莺燕燕的年轻公子，怕是早已忘记了他这个旧人。

窗外的朔风拍打着窗棂，裹携着枯草气息的冷风灌了进来，将案上那盏烛火吹得猛烈晃动了一下，险些熄灭。火苗挣扎着稳住自己，重新亮了起来，昏黄的光在墙壁上投出晃动的人影，偌大的屋内更显清清冷冷，只他一人。