李昭闻急不可耐地想再见到延戁。

她心中惶惶不安，更难安定，她自敦陵回来之后便始终难以入眠，梦中总是那片染尽天地的血色，是那该死的老和尚端坐在嵩山上，看她这人世间的至尊为他的阴毒诡计失魂半生，郁郁而终。

她越想越恨，越恨越想，要将前世折磨阿史那·咄吉的所有手段，全数施加在那老和尚身上，让他尝尽生不如死的滋味。

想到这里，她的双眼已染满猩红，牙关紧咬，几乎要将后槽牙生生咬碎。然而，即便如此，她终究还是没有下令在半途截杀永汛。

——她深知若在半路对永汛下手将引发何等后果。

永汛手持她父皇御赐的玉如意，恳请归葬燕州一事，如今已传遍九州。

要怪，只能怪她自己——为了让他停灵七日，附加了让天下寺院为永汛之死鸣钟七响以示哀悼的旨意。

如今九州所有寺院的僧人，都眼巴巴地等着这位“高僧”的死讯。

而延戁，此刻想必正在燕州，期盼着与师父重逢。

她知他重情重义，必然将他的师父视若仅此于佛祖的存在——她绝不会在他知晓他师父的阴毒心思之前，先行出手，让他因此误会她，甚至……憎恨她。

憎恨。

单单是想到这两个字，心口便如同被冰锥狠狠刺穿，连呼吸都为之一窒。

她不敢让这两个字在脑海中过多停留，更不知前世是如何撑下来的。

她的前世，当真是太失败了，她一败涂地。

大概是连上天都看不下去她那么失败，才给了她重来一次的机会。

——究竟是哪位神圣怜悯了她，她真该好好谢一谢这份大恩。

在几乎未曾阖眼的第七日，李昭闻终于将朝中所有不安分的势力一一肃清，安排妥当。

她深吸一口气，缓缓起身，决定再次御驾亲征。

朔州城头的晨雾尚未散尽，乳白的雾气像化不开的棉絮，丝丝缕缕缠绕着垛口上凝结的露珠，将青灰色的城砖洇得一片湿冷。

风掠过城墙，卷起细碎的凉意，钻进人衣襟里，冻得人指尖发麻。

霍晏扶着冰凉的墙垛，目光沉沉地望向城外。

旷野之上，八百武僧肩扛碗口粗的熟铜棍，腕间缠着乌黑的铁佛珠，步伐踏得沉稳划一，沉闷的脚步声透过薄雾传过来。

他们一身灰布僧袍，却不见半点出家人的清寂，眉眼间凝着肃杀之气，正沉默地向着燕州方向行进。

“统领。”

副将的声音带着几分忌惮，凑到霍晏身侧禀报，“是永汛的嫡系，皆是俗家弟子……算起来，都是大将军的师兄弟。是从京城一路过来的。”

霍晏的指尖无意识地在腰间剑柄上摩挲，指腹划过冰冷的剑鞘纹路，一下又一下，带着难以言说的沉凝。

他身旁的墙垛上，停着一只通体玄黑的鹰隼，弯钩似的喙啄了啄羽毛，又歪着头咕咕叫了两声，好奇地打量他凝重的神色。

风卷着雾沫扑在他脸上，带着湿冷的潮气。

霍晏瞥了鹰隼一眼，犹豫片刻，终究扬声下令：“传令，开城门！”

沉重的城门发出“嘎吱”的声响，缓缓向内敞开。

就在八百武僧的队伍踩着石板路，缓缓通过城门之时，城外的浓雾深处，忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，裹挟着风的呼啸。

一名斥候身披蓑衣，策马狂奔而来，手中高举着一卷军报，嘶声喊道：“报！——大将军于五十里外大破蛮军主力！大捷！”

谁料他话音未落，身后的雾霭里竟骤然冲出几个蛮夷骑兵，弯刀在晨雾中闪着冷冽的寒光，嘶吼着挥舞兵刃，直欲砍杀那报信的斥候。

霍晏瞳孔骤缩，当即旋身回首，伸手便去取背上的长弓，指尖触到弓身，却心知已然来不及。

城门口的八百武僧中，离得近的几人闻声惊觉，还没来得及握紧手中的熟铜棍，浓雾深处就已陡然传来一声震耳欲聋的战马嘶鸣，刺破了清晨的沉寂。

但见玄甲骑兵如利刃骤然破开厚重的雾障，为首那人长枪横扫间，三名蛮夷骑兵连人带马被拦腰斩断，滚烫的鲜血溅起丈高。

血雨纷飞中，延戁勒马转身，染血的僧袍下摆在空中划出凌厉的弧线。

他脸上溅了几滴血珠，却丝毫不减眉目间的清冽。目光穿透八百武僧组成的森严阵列，最终抬头望向城楼，落在霍晏紧绷的脸上。

“我师父，”

延戁的声音带着激战后的沙哑，却字字清晰，像石子投入平静的湖面，震得人心头发颤：“到了吗？”

霍晏看见他眼底沉着的孝悌之念，那目光纯粹得让他想起扑向烛火的飞蛾。

八百僧兵入城后，霍晏接过斥候手中的军报，目光却仍紧盯着那些武僧入城的背影。

他展开军报，在捷报末尾添上了一行小字：“八百僧兵已至，恐生变，恳请陛下速至。”

随即放飞鹰隼。

四五日后的晚间，霍晏正在城头巡视城防，忽闻一声清唳划破夜空。

他抬眼望去，鹰隼正盘旋而下，爪间赫然坠着一卷明黄的信纸。

李昭闻已将除开前世的所有事件向霍晏去信说明，包括敦陵内发生的事情，霍晏知她此刻心情非常不好——丞相临死前摆了她一道，又被先帝……敦圣帝那样算计，心上人又陷入危难——心情怎么能好？

他不用想也知道，陛下必是连日难以入眠。

展开信纸，果然见李昭闻向他抱怨昨夜又没睡好，不过也就只有一句罢了，后面都问的是法师的情况。

是了，她现在应当很忧心的，尤其永汛已抵达燕州，八百武僧齐聚，佛理禅心即将重新占据延戁大部分心神。

霍晏清楚那些佛门戒律的束缚力，也清楚延戁那颗在红尘与青灯间挣扎的心，他捏着信纸，为李昭闻忧心。

这时，城头另一侧忽然传来几声恭敬的问候，打破了夜的沉寂。

“首座师兄。”

“见过师兄。”

延戁的步伐不疾不徐，目光却在掠过霍晏手中信纸的刹那，骤然凝住。

那信纸的边缘，赫然烙着一枚九爪龙纹的暗印。在清冷的月色下，暗印流转着一层独特的幽微金光，纵使隔着数步之遥，也依旧耀眼夺目。

那是御印。

是李昭闻的信。

延戁的脚步，几不可察地顿了一瞬。

只有他自己知道，这一瞬的停顿，耗费了他多少定力。

自朔州行宫一别，她派人送来书信告知师父永汛的病况后，便再不曾给他写过只言片语。

可霍晏每隔两三日便能收到一封来自京城的信函。那些信，无一例外，都带着同样的九爪龙纹暗印。

他们主奴情深，信中谈论的，想必多是宫廷内外的机密要闻。或者说，但凡与李昭闻相关的事，本身便是这世间最顶级的隐秘。

她不同他说，他便谁也不能问，亦无处可问。

他不知道她现在身处何方，身边伴着哪些臣子将领，心情是悦是躁，膳食是否合口，夜里是否安眠——唯有师父的情况，霍晏总会事无巨细地转告于他。

他知道，那是她的授意。她知道他挂念师父，便让霍晏将一应琐事尽数告知。

可除此之外，关于她的一切，她大约都觉得他不会想知道，便也就只字不提。

而霍晏，自然便守口如瓶，不会将信中看到的、关于她的那些细碎点滴，转述于他。