马蹄声未作任何停留，带着霍晏与程思远，旋风般卷过他的身侧，将他和他的等待，一同遗落在身后扬起的、冰冷的尘埃里。

唯有照夜白，在掠过他身旁时，似乎辨认出了什么，头颅几不可察地向他的方向偏转了一个极小的角度，湿润的鼻翼微微翕动。

但也仅此而已，随即又被奔马的速度带向前方。

朔州行宫大殿内，烛火通明。

李昭闻倏然回身，玄色披风在空中划出凌厉的弧，金线绣制的龙纹在跃动的火光下闪过冰冷的寒芒，正如她此刻的眼神。

她于蟠龙御座中坐下，身形笔挺，威仪天成。她开口，声音不大，却清晰地回荡在寂静的大殿中。

“朕今日便要回京。”

御座之下，众臣皆因急召而仓促赶来，闻言纷纷俯首：“臣等，遵旨！”

宽阔的大殿内，百官垂首，空气中弥漫着因丞相程公骤然薨逝带来的沉重与压抑，更因李昭闻回銮的决定而暗流涌动。

李昭闻目光如炬，扫过殿内众人，一连点了十几位重臣的名字：“尔等即刻整理行装，随朕启程。”

被点到名字的大臣迅速出列，整齐划一地躬身应道：“臣等领旨！”

声音在空旷的大殿中激起回响，预示着一场权力的急速转移与京城风雨的将至。

李昭闻目光掠过难掩悲色的程思远：“去收拾。”待他退下，转向霍晏：“让法师随行，你也回。”

“陛下！”

霍晏反应过来，急道，“我们都回，那燕州……”

“朕自有打算。”

李昭闻袖袍挥断谏言。

霍晏还要再劝，却在触及李昭闻眼底冰封的寒意时倏然噤声——那是帝王独断专行时特有的神色。

只得退下，赶往定远将军府。

当霍晏再度赶回行宫时，眼前的景象已截然不同。

殿前广场之上旌旗蔽空，玄底金纹的龙旗以朔风为引，在朔州的天幕下猎猎作响，旗面之上，鎏金的龙纹仿佛要挣脱布料的束缚，在暮色里腾云而起。

旌旗之下，是列阵整齐的铁甲军士，他们身披玄色重甲，盔明甲亮，手中的枪戟森然如林，在渐沉的暮色中泛着冷硬的金属光泽。

他们静默无声，却自有一股肃杀凛然之气直冲云霄，连空气都仿佛因此而凝滞。

随行的十余重臣按品阶肃立于丹陛之下，紫袍朱衣，玉带锦绶，在残阳余晖中勾勒出庄重而森严的等级轮廓。每个人的脸上都凝着一层寒霜，目光沉沉地望着行宫紧闭的殿门，无人敢发一语。

所有人的目光，都汇聚在行宫紧闭的殿门之上，等待着即将回銮的帝王。

霍晏踏进殿门的刹那，一道粗布身影同时迈过高高的门槛，僧袍的衣角擦过冰冷的门枢，带起一缕极轻的风。

李昭闻正俯身于巨大的燕州沙盘前，纤长的手指调整着代表兵力的旌旗。

沙盘之上，山川河流、关隘城郭皆清晰可见，每一道线条都牵扯着数万将士的性命。

闻声抬头，看见延戁的瞬间，她眼底的沉郁褪去几分，唇边绽开一抹恰到好处的、带着宽慰的浅淡笑意：“法师，不必忧心。”

尽管她的心绪沉得如同坠了铅块，并无半分想笑的念头。

僧鞋踏在光洁的砖面上悄无声息，延戁上前几步，在她案前站定。

他目光沉静地望入她眼底，那双眼眸里盛着朔州的暮色，也盛着她眉间化不开的愁绪，沉默片刻，才一字一句，清晰地说出了他此行的目的：

“让我留下吧。”

李昭闻的眉头几不可察地一蹙，捏着旌旗的指尖顿在半空，那面小小的赤旗悬在沙盘上空，摇摇欲坠。

“何意？”

她声音里透出一丝不悦。

正当此时——

“报——！！！”

一声撕心裂肺的急报如同惊雷，自殿外炸响，瞬间刺破了殿内的沉寂！

“报——！！！！”

“报——！！！！！”

一声高过一声，带着令人心悸的仓皇与紧急，由远及近，疯狂撕裂着行宫内外肃穆的氛围。

一名浑身浴血的传令兵，甲胄破碎，战袍浸透了暗红的血渍，如同从血池中捞出来一般，策马从宫门直冲而入！

马蹄踏碎广场的寂静，溅起一地尘土，穿过两旁惊愕失色的文武百官，直到殿前丹陛之下才猛地勒住缰绳，战马人立而起，发出一声凄厉的嘶鸣。

那传令兵几乎是滚鞍下马，连滚带爬地冲进殿内，重重跪倒在地，嘶声呐喊：“城外三十里，发现大批蛮夷军马，正向我方疾驰而来！”

李昭闻眉头霎时皱得更深，阿史那·库娅时机掐得这般毒辣，分明是早有预谋，京中必有暗桩，程世序薨逝的消息来得不比她八百里加急慢。

若此刻挥师北上，胜算犹在，但一来她心思已不在此，二来朝中那些叔伯的刀已经隐隐架在她后颈，沙场每多耽搁一刻，龙椅便凉三分。

她今日不能战。

李昭闻垂眸看着沙盘上燕州的轮廓，忽然觉得那些蜿蜒的山川都化作缠绕在心头的乱麻。

正当群臣骚动之际，惊呼声、议论声混杂在一起，殿外乱作一团。

延戁忽然在满地喧嚣中合十躬身，声音清晰落在李昭闻耳畔：“贫僧愿守云朔。”

他抬起眼眸，目光如古井映月，一字一句，掷地有声：“替陛下收回燕州。”