他再次看到了远处华盖如云，旌旗蔽日。

那支蜿蜒的队伍，如一条鎏金的巨龙，在初晴的雪原上缓缓游动，气势磅礴，威压赫赫。

但这一次，队伍里没有那顶缀着玄色纱帐的软轿，没有那个会低声唤他“法师”的身影，有的是煌煌帝王仪仗。

九龙曲柄伞高高擎起，金瓜钺斧分列两侧，旌节羽葆迎风招展……每一件器物，都在冬日稀薄的阳光下，闪烁着冰冷而威严的光芒。

那是属于帝王的仪仗，是属于大潜迦陵帝的无上荣光。

——大潜迦陵帝。

李昭闻。

这至高之位，果然称她。

只是……的确，她分明已先后除去蛮夷的老蛮王与新王阿史那·咄吉，让蛮夷各部群龙无首，元气大伤，此时如何能有如此规模的十万铁骑，骤然发难？

直到真正率大军抵达边境，站在关隘之上，眺望着远方连绵的狼烟，李昭闻才敏锐地察觉到了一丝不同寻常的诡异。

离开蛮夷前她心神不宁，确实未查血日法王兀术赤陀的死活。可霍晏的箭法，在大潜军中素来是顶尖的水准，百步穿杨，例无虚发。

她分明记得，那日霍晏的穿云箭是如何精准无比地钉入对方胸口那道旧的致命伤——

纵是兀术赤陀再次侥幸未死，也合该只剩半条命苟延残喘，绝无可能再掀起如此滔天风浪。

现在的情报回来，却说兀术赤陀此人竟豢养了无数身形容貌与他极为相似的替身。

王帐之中被霍晏一箭贯穿胸膛的，是个替身；更早之前，在两军阵前被她一枪挑落马下，插了个对穿的，竟也只是个徒有其表的替身！

李昭闻看着那份密报，修长的指尖微微收紧，眼底掠过一丝错愕，随即便是浓浓的讥讽。

这可真是滑天下之大稽！想她堂堂大潜天子，九五之尊，执掌万里江山，一生历经无数凶险杀伐，尚且不曾设过什么替身来掩人耳目。

一个蛮夷之地装神弄鬼的妖僧，竟把排场弄得比帝王还要郑重其事。

荒谬！

简直荒谬至极！

而这份至关重要的情报，恰恰源自远遁蛮北的阿史那·库娅。那封密信，是由潜伏在蛮族部落的细作辗转送回。

阿史那·库娅称，她因不敌兀术赤陀，已远避蛮北之地暂避锋芒。

更在信中警告，说兀术赤陀此人修习邪术，麾下十万僧兵更是形同鬼魅，不仅来历成谜，个个更是练就了一身刀枪难入的邪门硬功，望李昭闻千万当心，切勿轻敌。

刀枪难入？

李昭闻指尖轻叩案上九州疆域图，唇边掠过一丝冷峭。

前世兀术赤陀死得老实，蛮夷铁骑由阿史那·咄吉领着发动入侵，十万僧兵从始至终不曾出现，阿史那·库娅更从未与她有过交集，大概始终被埋没在其兄阿史那·咄吉的权势之下，又在她复仇的“血佛之战”中一声都来不及吭地死了。

今生，倒是比前世更有意思些。

只要延戁始终在后方，她倒不介意陪他们玩一玩。

李昭闻将大军驻扎在凉州。

这座城池，西邻已然沦陷的云州，北接岌岌可危的朔州，而失陷的燕州，还在更遥远的东北方向，三者呈犄角之势，乃是扼守中原腹地的咽喉要道。

大潜王朝坐拥九州一京，九州分别为云州、朔州、燕州、澜州、雍州、炎州、岱州、凉州、瀛州，如今云、朔、燕三州接连失守，凉州便成了抵御蛮族铁骑的最后一道坚固屏障。

兀术赤陀显然也看穿了这一点，竟悍然调动主力，自西、北两向对凉州形成合围之势，意图毕其功于一役，踏破凉州，直捣中原。

两军对垒，第一战，是由霍晏亲自率领五千精锐骑兵出城迎敌。

果然如阿史那·库娅在密信中所言，这场战事打得极为诡异。敌阵最前列的，并非蛮族铁骑，而是一群身披暗红色僧袍的僧人。

这些人颈间都挂着一串由九枚小儿颅骨打磨而成的骨链，周身隐隐泛着一层幽幽的铜光，一个个状若疯魔。

霍晏手中那柄削铁如泥的弯刀，劈砍在那些僧兵身上，竟只溅起一串刺耳的火星，刀刃被震得嗡嗡作响，而对方的身体却毫发无伤！

——当真刀枪不入！

“陛下，兀术赤陀的术法虽诡异，终究脱胎于佛法。”

霍晏归来后面色凝重得可怕，斟酌着开口，“雷音寺身为禅宗祖庭，或许……有破解之法。”

他顿了顿，目光掠过李昭闻冷峻的侧脸，迟疑片刻，终究还是硬着头皮问道：“可要遣人去请教雷音寺……住持？”

李昭闻眸色一沉。

自从她登基，霍晏已不再能揣测她的心思。或许是那顶沉重的十二旒帝冕让她学会了隐藏，又或许，是她早已将真实的自己彻底封存。

此刻她的心情极差，周身的气压低得如同沉入了万丈寒潭深渊，压得帐内众将连大气都不敢喘一口。

她没有回答霍晏的话，只是垂眸凝视着疆域图上的嵩山，眸光晦暗不明——

当夜便亲率三百重甲铁骑出城冲阵，随行众臣骇得魂飞魄散，几乎要以头抢地，却根本来不及阻拦。

直至黎明破晓，城门再开，李昭闻玄甲染血毫发无伤地策马而归，手中那柄长枪尚在滴血，而另一只手上，竟提着一串狰狞的九头骨链——

正是从兀术赤陀最亲信的大弟子颈上斩下的邪器。