月考成绩张榜的清晨，桂香裹着凉凉的风漫过公告栏，红底黑字的排名单前挤得水泄不通，笔尖划过纸张的轻响、低声的惊叹与惋惜缠在一起，把初秋的校园衬得格外热闹。

阮芋楚攥着黄心竹的手腕，像只雀跃的小兔子，拨开人群往前冲，指尖都带着点颤抖：“心竹快来看！我瞅见咱们的名字了，就在最上头！”

黄心竹被她拉着往前，目光落在榜单最顶端，九科总分栏里，自己的名字后跟着鲜红的904分，标注着年段第一，紧挨着的便是阮芋楚，894分，年段第二。

晨光照在分数上，晃得她眼睫轻颤，心里的小欢喜刚漫上来，指尖便下意识去扫榜单的前十、前五十、前一百。

她想看见陆庭白的名字，想看见那个总是在羽毛球场挥拍的少年，也能在成绩榜上拥有亮眼的位置。

可前一百的名单翻完，没有；前两百，依旧没有；阮芋楚在一旁欢喜地和同学说着话，黄心竹却攥着衣角，一点点往下挪着目光，指尖划过密密麻麻的名字，心里的期待一点点沉下去，连呼吸都慢了半拍。

直到目光落在五百名的位置，那行熟悉的“陆庭白”才撞进眼里，后面跟着的分数堪堪过了及格线，排名505，和顶端的自己隔着整整五百个名次，像隔着一道望不到头的沟壑。

黄心竹的脚步倏地顿住，眉头轻轻蹙起，心里满是不解。

她见过陆庭白课间在座位上刷题的模样，见过他帮同学讲数学题时条理清晰的模样，甚至见过他的作业本，字迹工整，错题旁的批注详尽又精准，怎么会只考了五百多名？这根本不是他该有的成绩。

正愣神时，身后忽然传来一阵爽朗的笑声，混着少年的打趣，撞进耳朵里

“陆庭白，可以啊你，居然比我多考十个名次，505比515，不愧是你，装学渣都装得不专业！居然还考过我这个真学渣”

黄心竹猛地回头，就看见商臣勾着陆庭白的肩膀，手里捏着一张成绩单，嘴角挂着散漫的笑，眼底却满是了然的打趣。

陆庭白站在他身侧，依旧是那件简单的白T恤，袖口松松挽着，露出腕间淡淡的疤痕，闻言抬手推了推商臣的脑袋，语气无奈，却没半分被戳穿的慌乱：“少废话，再嚷嚷，下次考个六百名给你掌掌眼”

“别别别，”商臣立刻举手告饶，笑得更欢了，

“我可不敢跟你比，你这可是故意考差的，我这是真不会，能考515都是祖上积德。再说了，你这伪装学渣装得够久了啊，从开学到现在，周考糊弄，月考直接摆烂，怎么着，想低调到底？”

两人的对话不大，却恰好落进黄心竹的耳朵里，她愣在原地，眼里的不解瞬间散开，心里的沉郁忽然就被一抹甜意取代。

原来他不是考差了，是故意的，是装成学渣的模样，难怪他的成绩和她印象里的模样判若两人。

陆庭白的目光越过商臣，恰好撞进黄心竹的眼里，少女站在公告栏前，眉眼弯弯的，眼里的疑惑散了，漾着淡淡的笑意，像盛了初秋的晨光，软乎乎的。

他的耳尖倏地泛红，抬手推开商臣凑过来的脑袋，假装漫不经心地往旁边挪了半步，却又忍不住往她的方向瞟，目光落在榜单顶端她的名字上，904分，年段第一，嘴角悄悄勾了点浅浅的弧度，眼底藏着不易察觉的赞赏。

商臣瞧着陆庭白的目光，顺着看过去，撞见黄心竹，立刻了然地挑眉，用胳膊肘撞了撞陆庭白的腰，压低声音打趣：“行啊你，原来是为了人家年段第一，故意装学渣，想低调追人是吧？可以，这招我学了。”

陆庭白的耳尖更红了，抬手捏了捏商臣的后颈，力道不轻不重，语气冷了点，却掩不住眼底的慌乱：“再胡说，我就把你考试睡觉的事告诉你们班主任。”

商臣立刻噤声，却还是冲他挤眉弄眼，摆明了不信。

黄心竹站在原地，看着两人打闹的模样，听着他们的对话，脸颊悄悄泛红，心里像揣了颗刚剥开的橘子糖，甜丝丝的，连指尖都带着点温热。

她终于明白，为什么陆庭白的成绩会如此反常，原来他只是故意装成学渣，至于原因，她不敢深想，却忍不住心跳加速——会不会，和自己有关？

阮芋楚凑到黄心竹身边，顺着她的目光看向陆庭白，又看了看榜单上的505名，压低声音疑惑：“心竹，那不是陆庭白吗？他怎么考这么差？不对啊，我记得他数学挺好的。”

黄心竹抿着唇笑，眼底的甜意藏不住，轻轻摇了摇头，低声道：“他是故意的。”

“故意的？”阮芋楚更疑惑了，“故意考差？为什么啊？”

黄心竹却没再解释，只是目光又落回陆庭白身上，少年正抬手揉了揉眉心，假装不耐烦地听着商臣的调侃，却时不时往她的方向瞟，目光相撞时，便慌忙移开，耳尖的红却藏不住，像个被撞破心事的孩子。

阳光透过梧桐叶的缝隙，洒下细碎的光斑，落在公告栏前的少年少女身上。

商臣还在和陆庭白打趣，说着下次考试要和他比谁考得更“差”，陆庭白偶尔应一句，目光却总绕着黄心竹转；

阮芋楚在一旁和同学分享着考试的心得，笑声清脆；

而黄心竹站在那里，指尖摩挲着衣角，心里的甜意一点点漫上来，像桂香一样，缠缠绕绕，落了满心。

她想起每次在羽毛球场看见他的模样，想起他特地买热乎吃食送到教室的模样，想起他帮她揉头顶时温柔的模样，想起他此刻撞进目光就泛红的耳尖，心里悄悄想着——他故意装学渣，会不会，真的和自己有关？

而陆庭白看着不远处眉眼弯弯的黄心竹，心里的小慌乱慢慢散去，只剩淡淡的甜。

他故意考差，不过是开学时听班主任说，年段第一的女生总是安安静静的，怕自己成绩太亮眼，会让她觉得有距离，便想着装成学渣，低调一点，慢慢靠近。却没想到会被商臣戳穿，更没想到，会被她听见。

他的目光落在榜单顶端她的名字上，904分，那样耀眼，像她的人一样，安安静静，却自带光芒。

他想着，下次考试，或许不用再装了，或许可以努力一点，考到她的身边，让她看见，他其实也可以很优秀，其实想和她，站在同一个高度。

商臣瞧着陆庭白的模样，笑着摇了摇头，悄悄退到一旁，给两人留了空间。

他看着陆庭白的目光，看着黄心竹泛红的脸颊，心里暗道：这两个小家伙，心思都写在脸上了，还藏什么藏。

初秋的风，卷着桂香，掠过公告栏，掠过打闹的少年，掠过眉眼弯弯的少女，藏着少年少女的心事，藏着偷偷的喜欢，藏着那些没说出口的靠近。

成绩榜上的名次，不过是一场刻意的伪装，而那份藏在伪装背后的心动，却像桂香一样，在初秋的时光里，悄悄发酵，甜得让人满心欢喜。

黄心竹抬手理了理额前的碎发，嘴角的笑意藏不住，目光又落在陆庭白身上，少年恰好也看过来，四目相对，两人的耳尖都红了，慌忙移开目光，却又忍不住偷偷瞟回去，心里的甜，像泡在蜜里的水果糖，轻轻抿一下，便甜到心底。

而这场刻意的学渣伪装，像一颗小石子，投进了彼此的心湖里，漾开一圈圈温柔的涟漪，让那些藏在心底的喜欢，愈发清晰，愈发浓烈。

暮色压着桂香漫进陆宅的落地窗，客厅里只开了盏冷白的水晶顶灯，光线落得生硬，衬得主座上的陆淮脸色沉如寒潭。

价值不菲的手工西装还妥帖地穿在身上，袖口的铂金袖扣泛着冷光，显然是从重要会议上临时折返。

连外套都没来得及脱，指尖夹着的烟燃到了滤嘴，烟灰落了满膝，他却浑然不觉，周身的低气压像凝了冰，连空气都滞重得喘不过气。

玄关处的感应灯亮起时，陆庭白换鞋的动作顿了顿。

指尖触到微凉的鞋帮，鼻尖先嗅到了客厅里散不开的烟味，心里瞬间咯噔一下。

他早料到成绩发去家长群会惹来麻烦，却没料到陆淮会连会议都推了，守着家等他。

他攥了攥书包带，把帽檐往下压了压，试图掩去眼底的几分不在意，抬脚往客厅走，刚绕过玄关的屏风，就撞进陆淮淬了冰的目光里。

“站住。”陆淮的声音冷得像深秋的霜，掐灭烟蒂的动作带着狠劲，烟缸被撞得哐当响，“月考五百零五名，陆庭白，你倒是出息了。”

陆庭白垂着眸，没应声，指尖无意识绞着校服衣角。

他本就是故意考差，想着气一气这个眼里只有成绩和脸面的父亲。

从小到大，陆淮对他的所有要求，不过是考第一、争脸面，连他喜欢打羽毛球，都被斥为不务正业，如今故意考出个倒数的成绩，不过是想看看，这个所谓的父亲，除了成绩，还会不会在意他半分。

“装什么装？”陆淮猛地站起身，居高临下地睨着他，周身的戾气翻涌

“在学校装学渣博眼球？还是你这脑子本来就废了，也就只能考这点分？我陆淮的儿子，考个五百多名，你是想让整个圈子的人都看我笑话？”

难听话像淬了毒的针，一根根扎过来，陆庭白的指尖攥得发白，抬眼时眼底翻着冷意：“我考多少分，和你有什么关系？”

这话像点燃了炸药桶。

陆淮勃然大怒，扬手就朝陆庭白的脸上扇去，动作快得猝不及防。

陆庭白下意识偏头，却还是被掌风扫到耳廓，火辣辣的疼瞬间蔓延开来。

“反了你了！”陆淮目眦欲裂，伸手就去扯客厅角落的实木置物架。

那里摆着一根牛皮鞭，是陆淮早年用来“管教”他的东西，如今落了层薄灰，却依旧透着冷硬的戾气。

“陆淮！你干什么！”何若霖从厨房冲出来，手里还攥着刚擦完碗的抹布，脸色煞白，扑过来就死死拉住陆淮的胳膊

“他还是个孩子，你不能打他！成绩差了可以补，动手算什么？”

她是陆庭白的继母，嫁进陆家三年，待陆庭白向来温和，知道他从小缺爱，便事事护着，哪怕陆淮动辄冷脸斥责，她也总想着法儿替他周旋。

此刻见陆淮红了眼要动手，哪里顾得上害怕，拼尽全力拽着他的胳膊，指尖都因为用力而泛白。

“滚！”陆淮狠狠甩开她，力道大得让何若霖踉跄着后退两步，却又立刻扑上来，死死挡在陆庭白身前，“要打就打我，别打孩子！”

盛怒之下的陆淮早已失了理智，见她拦着，反手就扬起牛皮鞭，狠狠抽了下去。“啪”的一声脆响，鞭梢落在何若霖的背上，隔着薄款的针织衫，依旧留下一道红肿的印子。

何若霖疼得浑身一颤，闷哼一声，却愣是没挪半步，依旧死死挡着，脊背挺得笔直。

“妈！”陆庭白瞳孔骤缩，心口像被一只手狠狠攥住，疼得喘不过气。

他从没想过，何若霖会为了护他，挨这一鞭。

这声“妈”，是他第一次喊得如此真切，从前总因为她是继母而刻意疏远，此刻却只觉得她的脊背，是这冰冷的宅子里，唯一的温暖。

他瞬间红了眼，怒火烧得理智全无，冲上去推开陆淮，声音带着破音的颤抖：“你凭什么打人？她碍着你什么了？陆淮，你还是人吗？”

他从未如此直呼过父亲的名字，从未如此反抗过。

在陆淮的高压管教下，他从小就学会了隐忍，学会了伪装，可此刻看着何若霖疼得泛白的脸，看着她背上那道刺眼的红痕，所有的隐忍都碎了。

陆淮被他推得一个趔趄，更是怒不可遏，反手就狠狠甩了他一巴掌。

这一巴掌用了十足的力气，陆庭白被打得偏过头，左脸颊瞬间红肿起来，耳膜嗡嗡作响，嘴里弥漫开淡淡的血腥味。

他懵了，直直地站在原地，看着陆淮猩红的眼睛，脑子里一片空白。

他本以为，故意考差不过是气一气陆淮，顶多被冷嘲热讽几句，却从没想过，这个亲生父亲，会对他动手，会对护着他的何若霖动手。

原来在这个男人眼里，脸面永远比家人重要，成绩永远比亲情重要。

他像个提线木偶，只要稍有偏离预设的轨道，迎接他的，就是狂风暴雨。

“畜生？你敢骂我畜生？”陆淮喘着粗气，扬手还要再打，手腕却突然被一只枯瘦却有力的手攥住。

陆爷爷拄着黄花梨拐杖，站在楼梯口，脸色铁青，鬓角的白发都在微微颤抖。他不知站了多久，眼底的失望与愤怒，几乎要溢出来：“陆淮，你给我住手！”

老爷子的声音不大，却带着不容置喙的威严，像一盆冷水，浇灭了陆淮的几分戾气。

他僵在原地，攥着牛皮鞭的手微微发颤，却依旧梗着脖子：“爸，这小子太不像话了，考五百多名，还敢顶嘴，我今天必须好好管教他！”

“管教？你就是这么管教的？”陆爷爷的拐杖狠狠砸在地上，发出沉闷的响声，“动手打儿子，打媳妇，你这叫管教？陆淮，我看你是权位坐久了，连人味都没了！”

他推开陆淮，走到陆庭白面前，抬手轻轻抚上他红肿的脸颊，指尖的温度带着心疼，声音放软：“庭白，疼不疼？”

陆庭白看着爷爷眼底的心疼，积攒了许久的委屈终于决堤，眼眶通红，却硬是咬着唇，没让眼泪掉下来。

他摇了摇头，目光落在何若霖身上，声音沙哑：“爷爷，妈她挨了一鞭。”

陆爷爷的目光扫过何若霖的后背，眉头皱得更紧，转头看向陆淮，语气冷得像冰：“还愣着干什么？去把医药箱拿来！给你媳妇上药！”

陆淮脸色一阵青一阵白，攥着牛皮鞭的手松了又紧，终究是不敢忤逆老爷子，悻悻地转身去了书房拿医药箱。

何若霖扶着墙壁，轻轻揉了揉后背，走到陆庭白身边，抬手替他理了理乱掉的头发，声音温柔，却带着掩饰不住的疼意：“没事了庭白，别害怕，有爷爷在。”

陆庭白看着她泛红的眼眶，看着她背上那道刺眼的红痕，心里的愧疚与心疼交织在一起，鼻尖一酸，眼泪终于忍不住掉了下来。

他伸手抱住何若霖，声音哽咽：“对不起，妈，都是因为我。”

何若霖轻轻拍着他的背，眼眶也红了：“傻孩子，说什么对不起，我是你妈，护着你是应该的。”

楼梯口的陆爷爷看着相拥的两人，又看了看站在一旁垂着眸的陆淮，重重地叹了口气。

这陆家的宅子，看着光鲜亮丽，内里却早已冷得像冰，连最基本的亲情，都被成绩和脸面磨得所剩无几。

陆淮拿着医药箱走过来，动作生硬地给何若霖上药，指尖触到红肿的皮肤时，何若霖疼得瑟缩了一下，他的动作下意识放轻了些，却依旧一言不发，脸上没半分歉意。

陆庭白坐在一旁的沙发上，看着陆淮生硬的动作，看着何若霖强忍着疼的模样，心里的冷意一点点蔓延。

他抬手摸了摸红肿的脸颊，那阵火辣辣的疼，远不及心里的寒。

他终于明白，自己的那点小叛逆，在陆淮的高压之下，不过是蚍蜉撼树，而这场刻意的伪装，最终换来的，却是一场闹剧，一场带着血腥味的闹剧。

夜色渐浓，桂香被冷风卷进客厅，却吹不散那股滞重的压抑。

陆爷爷坐在主座上，沉沉地看着陆淮

“从今天起，庭白的学习，我来管，你少插手。我陆家不需要只会考高分的机器，更不需要心狠手辣的畜生！”

陆淮低着头，攥着拳，没敢反驳。

陆庭白站起身，看着窗外沉沉的夜色，眼底的迷茫与委屈渐渐散去，只剩下一片冷硬。

他走到玄关，拿起书包，声音平静却带着不容置疑的坚定：“我去爷爷那边住。”

说完，他没再看客厅里的任何人，推开门，走进了深秋的夜色里。

冷风拂过红肿的脸颊，带着刺骨的凉，却让他混沌的脑子清醒了几分。

他沿着街边慢慢走，路灯的光影落在他身上，拉得长长的，像一道孤独的影子。

口袋里的手机震了震，是商臣发来的消息，问他成绩的事，问他有没有事。他看着消息，指尖悬在屏幕上，却不知道该怎么回。

他想起黄心竹，想起她站在公告栏前，眉眼弯弯的模样，想起她撞进他目光时泛红的耳尖，心里的冷意，稍稍散了些。