此时夜色渐深，山洞外渐渐凉了下来，洞内却因众人聚集而多了几分暖意。

“这幽灵藤没有眼睛，如何能精准地攻击目标？”陈凝萱找了个靠近洞口的角落坐下，率先打破沉寂。

“这幽灵藤并非天然生长的植物，而是人为炼制出来的邪物。”陆然靠在石壁上，受伤的手被裹着厚厚的布条，另一只手却拿着石子不停向洞外掷去，声音沉凝，“我们第一次遇到幽灵藤，是在药王谷。那是我们第一次前往药王谷，还不知道它的凶险，大家合力抵抗，可幽灵藤却越涌越多，后来逼得我们退了出来，随行的人也死了大半。之后大家都不敢再轻举妄动，是夜除非再次入谷，将砍断的幽灵藤带出来几节，我们才发现其中的秘密——原来是将毒蛇用特殊的药材头尾相接系在一起，再塞入藤蔓之中，让毒蛇与藤蔓融为一体，这才让它有了这般自主攻击的能力。而且幽灵藤的倒刺也淬了毒，威力更甚，不过那次行动也到此结束了。后来，夜除非便炼制了解毒丸以备不时之需。”

“原来如此，我还在想为何我们没遇到幽灵藤的攻击。”李月恍然大悟，下意识地摸了摸自己腰间常年背着的小布包，“我从小怕蛇，所以这布包里一直放着个硫磺香囊，没想到竟在这儿派上了大用场。”

“所以我们过去后，幽灵藤也并未再出现，原来是忌惮月儿身上的硫磺味！”苏凡跟着点头，总算弄明白了前因后果。

“只是，夜除非，”陆然收起手中的石子，神色变得严肃起来，目光看向夜除非，“药王谷的邪物，怎会出现在这里？”

夜除非眉头紧锁，没有立刻回答。他缓缓拔出腰间的长剑，手腕一翻，剑光一闪，凌厉的剑气直劈向身旁的石壁——“哐当”一声脆响，石壁被劈开一道缝隙，碎石簌簌落下。就在此时，众人赫然看见，缝隙之中，竟露出了些许暗褐色的矿石，借着洞口透进来的月光，还能隐约看到矿石表面泛着淡淡的金属光泽。

“这是……铁矿？”苏凡上前一步，凑近缝隙查看，语气带着几分惊讶。陈凝萱和李月也围了过去，仔细打量后，皆是神色一变。

“没错，是铁矿。而且看这矿石的成色，储量恐怕还不少。”夜除非收剑回鞘，眼神凝重，他顿了顿，继续说道，“幽灵藤本是药王谷特有，如今出现在这里，绝非偶然。结合这处铁矿来看，定然是有人特意用幽灵藤将此处围起来，阻止外人靠近。”

“阻止外人靠近？难道是为了独占这处铁矿？”陈凝萱蹙眉道。

“恐怕不止。”陆然接口道，“铁矿是炼制兵器的关键材料，寻常人即便发现了，也未必有能力用幽灵藤这般凶险的邪物守护，而且看这幽灵藤的布置，此地内部，应该还藏着更隐秘的东西，或者说，存在一个更隐秘的组织。”

众人闻言，皆是心头一沉。原本以为只是偶然遭遇幽灵藤，没想到竟牵扯出一处铁矿和神秘组织，此行显然比他们预想的还要复杂。夜除非的目光扫过洞内熟睡的上官玉儿，眼底闪过一丝寒芒，无论这背后的组织是什么来头，敢用幽灵藤伤了上官玉儿，他定然不会善罢甘休。

夜除非话音刚落，洞外就传来一阵极轻的簌簌声，像是有什么东西踩着落叶，贴着地面缓缓游走。他眼底寒光一闪，立刻抬手做了个噤声的手势，众人瞬间屏住呼吸，连大气都不敢喘。夜除非缓缓起身，他走到洞口，随即屈指一弹，一粒石子精准地打在篝火最旺的那截木柴上。火星四溅，那簇燃得正烈的火焰瞬间便弱了下去，最后只余下几点暗红的余烬，在黑暗里明明灭灭。

周遭彻底暗了下来，唯有洞外的月光，透过稀疏的枝叶，洒下几缕惨淡的清辉，将洞口的杂草映得发白。就在这时，几点幽幽的绿光，从洞口的密林里飘了出来，忽高忽低，时隐时现。

“鬼…… 鬼啊！” 李月被那绿光吓得顿时浑身发软，死死攥着陈凝萱的胳膊。

“别怕，世上哪有什么鬼…… 许是山里的磷火罢了。”陈凝萱也吓得脸色发白，指尖冰凉，却还是强撑着拍了拍她的手背安抚。

夜除非没有说话，只是朝着陆然和苏凡使了个眼色。两人心领神会，悄无声息地拔出佩剑。那几点幽绿的光越来越近，渐渐飘到了洞口，隐约能瞧见光晕下晃动的影子。夜除非看准时机，低喝一声：“动手！”

话音未落，陆然和苏凡已然如离弦之箭般窜了出去。剑光一闪，陆然的长剑精准地劈向其中一道绿光，只听 “哎哟” 一声脆生生的痛呼，那绿光竟应声落地，滚了两滚。苏凡动作更快，不等其余的绿光反应过来，已然扑上前去，一把将那团发光的东西攥在了手里，力道不大，却刚好制住了对方的挣扎。

“都别动！” 苏凡低喝一声，随即转头冲洞内喊道，“夜除非，不是鬼！是个活物！”

夜除非缓步走出洞口，只见那不过是个三四尺高的孩童，身上穿着破旧的灰布衣裳，补丁摞着补丁，脸上沾满了泥污，手里还攥着两个扎得歪歪扭扭的草囊，囊口塞着几只萤火虫，方才那幽幽的绿光，便是从这草囊里透出来的。那孩童被吓得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着唇不肯哭出声，一双眼睛又黑又亮，满是惊恐和倔强，像只被人捉住的小兽。

“你是谁家的孩子？为何在此装神弄鬼？” 夜除非蹲下身，目光柔和地看着他，声音也缓和了几分，指尖轻轻拂过孩童发间的草屑，心里已然有了几分猜测，算来自己已有两年没走过这里，看来这两年村里定是发生了什么，才逼得孩子铤而走险。

“我…… 我是山下青石村的。村里的大人都被…… 被一伙黑衣人抓走了，不肯去的都被打死了…… 村里只剩老人和孩子，实在没吃的了，才想着装神弄鬼，吓走路过的人，好…… 好抢点粮食活命。”孩童怯生生地看了他一眼，又瞟了瞟旁边握着剑的陆然，见两人眼底并无恶意，这才抽噎着开口。

这话一出，众人皆是心头一沉，脸上的戒备尽数化作了不忍。陆然收了剑，叹了口气，伸手摸了摸孩童的头，掌心的温度烫得孩子微微一颤：“别怕，我们不是坏人，不会伤你。”