五日后。

烛幽能下床了，虽然脸色还是苍白，但好歹有了点血色。寨民们对他的态度很微妙——敬畏圣子，但对他带回来的这个汉人，依然警惕。

这天傍晚，桑阿嬷带来了消息。

“查清楚了。”她将一沓染血的布条扔在竹桌上，“伏击你们的人，一半来自沈家，另一半……来自天理教。”

谢寻鹤瞳孔一缩。

“天理教三年前潜入苗疆，盗走祖蛊卵。他们想用圣物炼制‘王蛊’，一种能控制人心智的邪物。”桑阿嬷看向烛幽，“圣子，你带回的锦盒里，确实是祖蛊卵。但……”

“但什么？”

“但它被动了手脚。”桑阿嬷脸色阴沉，“我们在盒内层发现了追踪符和爆裂蛊。一旦盒子在苗疆境内打开，不但祖蛊卵会毁，方圆十里都会化为毒瘴。”

烛幽冷笑：“好毒的心思。”

“还有更毒的。”桑阿嬷深吸一口气，“我们审了俘虏。天理教和你们沈家，十年前就有勾结。”

她看向谢寻鹤：“你母亲，当年不是病逝的。”

竹楼里死一般寂静。

谢寻鹤缓缓抬头：“……什么？”

“你母亲姓林，是江南林家的庶女。林家二十年前就开始暗中资助天理教，你母亲嫁入沈家，本是一步棋。但她后来想退出，知道了太多不该知道的……”桑阿嬷顿了顿，“所以他们让她‘病逝’了。”

谢寻鹤站起来，又跌坐回去。他想起母亲临死前的模样，想起她总说“鹤儿，别查，别问”，想起她眼里深藏的恐惧。

原来那不是病，是谋杀。

“他们现在要杀你，是因为你母亲死前留了东西。”桑阿嬷递过一枚陈旧的银簪，“这是从你母亲旧物里找到的，藏在簪子里的密信，写了天理教和沈家这些年的勾当。”

谢寻鹤接过银簪，手指颤抖。这是他母亲最常戴的那支，簪头是只鹤——他名字的由来。

“所以……”他声音嘶哑，“所以我这次护送任务，从一开始就是送死。沈家要灭口，天理教要灭迹，而我……”

“而你误打误撞，救了我。”烛幽握住他的手，用力到指节发白，“谢寻鹤，现在不是你一个人的事了。天理教动了我苗疆圣物，沈家害了你母亲——这两笔账，我们一起算。”