辰时三刻，沈云清站在沈府门前。

今日她换上一身七品武官的袍服，腰间悬着云骑尉的铜牌，头发束得一丝不苟。整个人就是衣锦还乡这个词此刻具象化。

比起半年前的忐忑不安，沈云清此刻脸上写满小人得志的猖狂感。

身后侯三扯了扯她的袖子，压低声音：“云哥，戏过了哈——”侯三今日易了容，一张生面孔，正是为接下来的潜伏做准备。

沉岳手里拎着几色礼盒。

按流程，庶子回京拜见嫡母，她沈云清的礼数绝不能让人挑出刺来。

门子开门见着一身武官袍服的沈云清，先愣了一下，但又不敢确认：“尊驾是——“

“劳烦通传一声，沈云北境归来拜见大夫人。”

姓沈，长得又如此像老爷。门子忙不迭道：“小的这就去禀报夫人！”

沈云清嘴角微微扬了扬，抬脚跨进门槛。

片刻后，管家迎了出来：“云少爷回来了，大夫人有请。”

穿过几重院落，管家引着她到了正厅。

果然，庾媛之已端坐主位，依旧是世家清流的那一派主母风范。她端着茶盏，正慢慢喝着，听见动静，抬起眼来。

那目光，和半年前一模一样，审视，打量。让沈云清又魂穿半年前，自己就像一件需要估价的物件。

沈云清走上前，单膝跪地，行军礼。

“末将沈云，见过夫人。”

庾媛之没有立刻让她起来。她放下茶盏，目光从沈云清脸上缓缓扫过，最后落在她腰间那块云骑尉的铜牌上。

“起来吧。”她终于开口，声音不咸不淡，“坐。”

沈云清起身，在下首坐下。沉岳把礼盒交给管家，两人退到门外候着。

庾媛之端起茶盏，又喝了一口。

“半年不见，如今倒有点乃父的风范了。”

沈云清垂下眼帘：“全靠父亲嫡母教诲。才侥幸立了些微末功劳。”

“微末功劳？”庾媛之轻笑一声，“你也不用谦虚，北境这几年，能入了镇北将军的眼，又得了桓无期首肯的没几个人。”

沈云清没有说话。

庾媛之看着她，目光里多了一丝玩味。

“三年之期未到，你便回来了。怎么，是等不及要入族谱？”

半年前那句“三年为期”，此刻被庾媛之轻飘飘提起，这是在提醒她还没到该回来的时候？

“末将是奉旨入京述职。”她不卑不亢，“述职完毕，若无他事，自当返回北境。”

“哦？”庾媛之挑了挑眉，“那你有事吗？”

沈云清对上她的目光。

这位嫡母，半年前用三句话考住了她，半年后开口还是这般锋锐。

“末将还有要务在身。”沈云清抛出，“奉定国大将军令，查‘五枢链’。”

庾媛之端着茶盏的手，极轻微地顿了一顿。

然后她放下茶盏，看着沈云清，目光晦暗不明。

良久，她开口了。

“你在北境查没什么紧要，”她说，“但是到了京城查，你不怕粉身碎骨？”

“大夫人知道‘五枢链’？”

“颍川庾氏虽不在朝堂中心，但京城的风，往哪个方向吹，我们还是知道的。”她顿了顿，“更何况，你查的那些事，牵扯的不只是你一个人。”

沈云清心头一凛。

“夫人可有教诲？”

庾媛之没有回答。她端起茶盏，慢慢喝了一口，像是在斟酌什么。

半晌，她开口了。

“你娘，可还好？”

沈云清一愣。她可是知道了柳可晴并不在沈府别院！？

“谢大夫人关心，我娘在城外别院住着。”她小心地回答，“一切都好。”

庾媛之也不揭穿她。站起身，走到窗边，背对着她。

“沈家是根干，你是枝叶。”她说，“这话是你半年前自己说的，还记得吗？”

“记得。”

“那好。”庾媛之转过身，看着她，“你在京城查什么，我不管。但有一点——若有一日，你查到的事会让沈家置于风口浪尖，你要先告诉我。”

沈云清对上她的目光。

“夫人怕末将给沈家招祸？”