哨长老胡接到命令，说最近北边几个牧民部落的牛羊丢得蹊跷，怀疑有小股北狄探马渗透过来摸情况，各前沿哨所都被要求加派斥候，扩大侦查范围。

“你们几个新来的，也别光吃闲饭。”老胡叼着旱烟杆，指了指沈云清、石头、猴三。

“你们跟着老韩，走一趟北边黑石谷方向，去摸摸情况。”他敲了敲烟杆，“记住，出去之后，你们一定得听老韩的，只许看，不许擅自行动，有任何发现，立刻派人回来报信！”

等胡哨长走后，猴三抱怨道：“啧，吃肉轮不到，趟刀子的事儿倒记着咱们了。呸——”

“猴三，慎言。”沈云清努了努嘴，示意早早吃酒躺下了的几个老兵。

夜半过后，星月高悬，四人小队就着凉水草草地吃了几口干饼，便牵着两匹瘦马悄无声息地离开了哨寨。

韩武打头，沈云清断后，石头和猴三夹在中间，四人两马没入灰暗的荒野，朝着黑石谷去了。

黑石谷是一处乱石嶙峋的干涸河谷，地形复杂，易于隐蔽。

约莫卯初前后，四人抵达黑石谷外。韩武下令休整，他则趁着月光观察地面、石块上的痕迹，偶尔抓起一把土嗅一嗅。

沈云清沉下心学着他的样子，留意四周。顺便将将那些辨认踪迹的法子学以致用，怎么辨别地上的拖痕的新旧，草伏倒的方向是人为还是野兽痕迹……

沈云清看着他停在一处，她凑近了。地面上有新鲜蹄印。

“老韩，这是？”

“马蹄铁，不是我们的制式。”他不再言语，继续朝着黑石谷深处行去。

大概过了二刻，“伏倒。”走在最前面的韩武突然趴了下去，声音压得极低。

几人立刻听话地伏趴下去。韩武一个手势，顺着手指的方向望去，百余步外的几块巨岩阴影下，隐约有金属反光一闪而过。沈云清心里暗叫了一声，好眼力！

韩武用手势示意石头和猴三留在原地策应，自己则猫着身子借助石块的掩护，缓缓向前摸了过去。

沈云清犹豫了一瞬后，悄无声息地跟了上去。

韩武回看了她一眼，赶她回去是不可能了。于是，两人潜到一块能俯瞰下方的大石后，小心探头。

巨石的下方背风处，五匹马栓在树下吃着草，蹲坐在地上的是五个穿着皮袄、辫发垂肩的北狄人，他们围在一起用树枝在地上画着什么。一人忽然站起，腰间晃动的弯刀又一次反射出光芒。

北狄探马！

韩武脸色凝重，比划出“五、刀、弓”的手势，示意不可力敌，速退。

沈云清点头，目光却飞快扫过下方地形与几人位置。她伏低后撤，脚下石头却猛地一松。

“咕噜噜——”

下方北狄人瞬间警醒，五人齐刷刷抬头望了过来。

“操！”韩武低骂一声，行踪已露。

“分头走！我引开他们，你带石头、猴三往回跑！”韩武当机立断。

以一敌五，沈云清知道他没有胜算。

但是四对五，尚有一搏之力！沈云清脑中电光石火般闪过林大儒的酒后絮言：“……虚则实之，实则虚之；惊鸟之计，亦可擒鸟……”

她拉住韩武，凑到他耳边，语速极快地低语了几句。韩武先是一愣，抬眼看她，眼中带着疑惑。

“反正，今日我不会丢下你一人对敌。”沈云清表情笃定，贪生怕死丢弃同伴，林大儒纪师傅可没教过她这等事。

韩武深深看了她一眼，点头同意了。

下方，已经有两个北狄人抽刀，警惕地朝他们藏身的大石包抄过来。另外三人也起身，其中一人已经摘下了背上的短弓。

突然，

“啊呀！有蛇！！”沈云清突然用尽力气，用从林大儒那里学来的北狄语，惊恐地尖叫起来，同时手腕急抖，接连将两块石头精准的掷向北狄人身前的灌木、和身后的马匹！

哗啦！一时间灌木惊起无数鸟儿，马匹嘶鸣。

正准备包抄的两个北狄人脚步一顿，朝着灌木方向看去。而那三个北狄人也被身后的动静惊得下意识回头、转身，持弓那人更是瞬间将箭矢指向了灌木丛！

就是现在！