伊莉莎到的时候，中介女士正在桌前整理工单，看见她走来，挑了挑眉。

“要接单？”

“这个嘛……”

伊莉莎眨眨眼，将早已准备好的说辞娓娓道来：家中来信，唤她回去一趟，船票买了两天后的……总而言之，需要无期限暂停未来的工作。

那位女士听着，脸上浮现遗憾的神色，却没有过多追问，表示如果有合适的单子还会暂时为她留着。她道过谢，回家提上行李，离开了那夏镇。

夜幕垂下半截，地平线尽头残余着朦胧的群山，粉紫色的晚霞倾洒在天空中，成为画布上最亮眼的一笔。伊莉莎忍不住驻足，就着美妙的夕景啃完了手中还热乎的面包。

直到身后再也看不见城镇的影子，伊莉莎将沉重的手提箱交给飞飞。两簇月矩力甫一相撞，便牢牢地吸在了一起。这倒是比枫丹只有湮灭反应的芒荒能量好用多了。

她的包里装着换洗衣物和洗漱用品，甚至为飞飞准备了应急能源罐，好像一个真的计划出门旅行的游客；但在手提箱的角落，装着一把匕首和几把枪，还有花费大价钱从地下市场购入的元素子弹——愚人众生产。如果可以的话，她希望自己不会用上它们，毕竟这可是她半年多的工资，平时都舍不得从箱子里拿出来。

伊莉莎走到苔骨荒原的约定地点，远远地便看见一道深色的背影。

菲林斯回头，视线在飞飞身上多停留了一会，这才转回来。

“看来您准备好了。”

伊莉莎点点头：“走吧。”

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他们轻松绕过之前行过的路线，向更北方前进。现在伊莉莎走得很安心，完全不用担心腹背受敌，寻常的狂猎也不能奈他们何。

她索性开始闲聊：“菲林斯先生吃过晚饭了吗？”

“当然，多谢您关心。”

“执灯人的菜单，方便让我参考一下吗？”

“那恐怕要让您失望了。”菲林斯似笑非笑地看过来，“不过是在海边钓到几条鱼，口感还算鲜美，便拿来为枯燥的餐桌添添色。”

“原来菲林斯先生喜欢钓鱼啊。”伊莉莎道，“还有收集古币和宝石……您的爱好还真广泛。”

“一个人生活，总要找些打发时间的玩趣。”

在挪德卡莱的经历将伊莉莎磨练成了打听情报的好手。当她想要聊天时，她能找到成百上千的话题，绝不会让任何话头掉到地上接不起来；同时还能把握分寸感，每当察觉菲林斯不愿细说时，她就会适时停下，或是转而开启新的话题。

当对话的焦点从挪德卡莱转移到至冬，再转到枫丹时，菲林斯忽然提问：“蕾贝卡小姐，您介意我再了解一下委托的内容吗？”

“嗯？”伊莉莎看向他。

“您之前说，追逐狂猎是为了搜寻母亲的下落。”菲林斯顿了顿，像在斟词酌句，“您的母亲，是位怎样的人？”

沉默短暂地蔓延开。今夜月亮被掩在云层之后，叫人辨不清前路。黑暗中，蓝色的火焰格外明亮，裹在寒风里，不觉生出几分冷意。

伊莉莎开口：“我的母亲是一名演员。她的剧团承接过许多名作的表演，有经久不衰的历史剧《纯水骑士伊黎耶》，也有《虹彩胸针之谜》这样改编自流行侦探小说的新剧本。

“我小时候常到剧团去看妈妈排练，那时她的演技就足以让我心潮澎湃。只不过枫丹的剧团多如牛毛，对待热门剧目更是趋之若鹜，母亲充其量也只能算是小有名气。

“后来我进入枫丹科学院学习，一周才回一次家。有一天，妈妈给了我一张票，说希望我有空能去看看。于是那天我特意和导师请了假，坐巡轨船去了欧庇克莱歌剧院。”

晚上八点，正是戏剧演出的黄金档。伊莉莎穿着一身枫丹科学院的制服下了船，歌剧院门口已经排起了入场的长队。

她循着人流排到队伍最末，默默听着前面两位妇人聊天。她们说白天一共举行了三场审判，芙宁娜大人在审判庭上金句频出，气氛相当热烈，她方才离开歌剧院的模样堪称得意洋洋；又聊到今晚的剧是著名剧作家的封笔之作，《蒸汽鸟报》专栏特别推荐，戏迷们绝对不可错过……伊莉莎听着听着，思绪渐渐飘飞，直到母亲的名字猝不及防钻进耳中。

她们说：主演是一位已婚妇女？真少见。

队伍逐渐缩短，两位妇人通过检票口，只留下匆忙的背影。伊莉莎将自己的票递给负责检票的美露莘，听到她说：第一排第十座，进门右手边通道。

伊莉莎在属于自己的位置上落座，那是整个剧场视野最佳的位置。周围的人大多三两结伴，只有她孤身一人，左边还空了个位置，显得有些格格不入。但她平静如常，等待剧场灯光熄灭，帷幕升起，好戏开场。

伊莉莎差点没有认出那是母亲。她穿了一件白色的裙子，金色的长发梳作两条麻花辫，整齐地盘在脑后。精致的妆容遮去她脸上细细的皱纹，配合明亮的聚光灯，她看起来就像十几岁的少女。

女主角唱着轻快的歌，度过短暂而愉悦的少年时光；灯光渐暗，乐声舒缓，她摇身一变，穿上婚纱步入婚姻的殿堂。

交换誓言时，新郎说道：我希望你永远美丽。

伊莉莎不觉攥紧了手，注视着母亲扮演的主角露出甜蜜的微笑。

她怀孕了，因此食欲不振，睡眠不足，面容憔悴，一头亮丽的金发也好似褪去了光泽，变得杂乱粗糙。偌大的居所空旷而安静，她时常枯坐床头，翻阅曾经的相册，双目失神。发现丈夫和另一个女人在家中的后花园拥吻时，她彻底崩溃了。

她不愿离婚，却在丈夫的威胁下不得不妥协，离开自己居住数年的屋子，远走到一座人烟稀少的小岛上。