翌日天刚亮，几辆乌木马车便停在了叶家城外庄子门口。

叶瑾先一步下车，几年卧病，将他折磨得身形单薄，六月盛夏，竟还需套一件素色外衫。明明是带孩子出来游玩，苍白的脸上却不见半分轻松，只淡淡立在一旁，等着两个孩子下车。

叶科牵着佟姝宜跳下来，一左一右站到叶瑾身边。庄子管事孙福早已候着，上前打了个千，满脸堆笑：“见过大爷，大少爷，表小姐！小的备好了各色鲜果，池鱼肥嫩，林子里刚打了梅花鹿、野鸭子，夜里还下笼抓了四斤重的甲鳖，虽饭食粗鄙，也够爷儿们尝个新鲜。”

“你倒妥当，起来吧。”叶瑾颔首，转头吩咐长随李寿，“我们先进去，你在这等傅程，他该到了，半个时辰不见，便带人去找。”

“是。”

姝宜跟着大舅舅进了宅院，见他在亭中坐下翻书，便与叶科递了个眼色，两个孩子蹑手蹑脚地溜了出去。叶瑾听着身后细碎的脚步声，眼底掠过一丝浅淡的笑意，摇了摇头，只作未闻。

他素来不喜奢靡，更不许孩子养尊处优，叶科身为叶家大少爷，身边连个书童仆从都没有，去书院上学，行李衣物皆要自己打点。如今在庄上，也只吩咐下人远远看着，别让孩子跑远便罢。

出了宅院，碧空如洗，凌霄花攀着白墙肆意生长，橙红的花朵开得热烈，枝条苍劲柔曼，在风里轻轻晃着。

“好香，是栀子花！阿哥，带我去看！”姝宜吸了吸鼻子，眼睛亮得像星子。

“那边还有一丛紫色蔷薇，极稀奇，我带你去。”叶科牵着她的手往前走。

“紫色的蔷薇？我从未见过！”姝宜惊叹道。

两人刚走几步，姝宜忽然顿住脚，指着路边一棵硕大的果树：“阿哥，这是什么果子？”

黄澄澄的果实一串串挂在苍绿的叶间，圆润饱满，看着便诱人——这是京城见不到的枇杷。

“这是枇杷，甜得很。”叶科道。

“我要摘！”姝宜话音未落，人已经抱着树干往上爬，动作麻利得不像个养在深闺的贵女。

叶科吓得脸都白了：“姝宜！快下来，不安全，我喊人给你摘！”

可树上的小姑娘已经掰下一串枇杷，朝下扔来：“阿哥，接着！”

叶科无奈，只能拎起褂子下摆，兜住落下的果子。往日里端方知礼的叶家大少爷，此刻竟做着这般“有辱斯文”的事，一边接，一边急得喊：“小心点！别摔了！”

姝宜应着“知道了”，手上动作却不停，不多时便摘了小半兜。她扶着树干，朝下喊：“阿哥，我跳下来，你接住我！”

“不行！摔着怎么办？我去喊人！”叶科急得团团转。

“你走了，别人把我带走怎么办？”姝宜歪着头，跟他耍赖。

叶科正犹豫，身后忽然传来一声清润的呼唤：“叶科。”

两人同时回头，只见一个月白长衫的少年，正朝他们快步走来。

少年不过十二三岁，身形清瘦，眉眼清俊，墨发用一根素簪束起，周身没有半分多余装饰，却自有一股温润如玉的气质，像江南烟雨中走出来的丹青画卷。

“程哥！你可来了！”叶科立刻兴奋地挥手，拉过姝宜介绍，“这是我京城来的表妹，佟姝宜。”

傅程的目光，落在树上那个抱着树干、小脸涨得通红的小姑娘身上，眼底漾开一抹浅淡的笑意，声音清和：“表妹好，我是傅程。”

姝宜见了外人，方才的泼辣劲儿瞬间敛去，脸颊泛起羞涩的红晕，却还是强装大方，在树上脆生生应道：“你好，我叫佟姝宜。”