七月初，周嬷嬷站在廊下，把所有人都叫到了一起。
“都听好了。”周嬷嬷的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“下个月，范大夫会来教习坊视察。你们每个人都要表演一段才艺，歌舞、器乐、诗词、书法，什么都行。范大夫会从中挑选最出色的几个，送去吴国。”
话音落下，院子里安静了一瞬。
然后，嗡嗡的议论声像潮水一样涌起来。
“送去吴国……”
“真的吗？去吴国？”
“听说是去吴国的王宫……”
有人兴奋，有人恐惧，有人茫然，有人暗暗攥紧了拳头。
夷光站在人群中间，听着周围的声音，脸上什么表情都没有。她自己都觉得心里意外地平静。
该来的，终于来了。
夜里，夷光被一阵压抑的哭声惊醒了。
她侧过头，看见旁边的被窝在微微发抖。郑旦把被子蒙在头上，捂着嘴，哭得浑身都在颤抖。
夷光伸出手，揽住了郑旦的肩膀。她没有说话，只是轻轻地、一下一下地拍着。
哭了很久，郑旦的声音从被子里传出来，闷闷的，带着哭腔。
“夷光。”
“嗯。”
“你说，我们会死在那里吗？”
夷光沉默了一会儿。窗外的月光透过窗纸，在地上投下一片模糊的白。
“不会。”
她说，声音很轻，但很坚定，“我们会活着。活着回来。”
郑旦没有再说话，只是哭得更厉害了。
*
练舞房。
夷光从一个旋转的动作中落地时，脚踝一歪，整个人重重地摔在了地上。
“砰”的一声，所有人都停下了动作。
郑旦第一个冲过来，跪在地上扶她。
“夷光！你怎么样？”
夷光咬着牙，试着站起来。左腿刚一用力，一阵剧烈的疼痛从脚踝窜上来，她倒吸一口凉气，又跌坐回去。
她低头一看，脚踝已经肿了。青紫色的，像一块发霉的馒头。
周嬷嬷走过来，站在她面前，低头看了看她的脚踝。
“能站起来吗？”
夷光咬着牙，又试了一次。
疼。站不起来。
周嬷嬷皱了皱眉，转身吩咐身边的人：“去请大夫。把她扶回屋去。”
郑旦和另一个女子一左一右架着夷光，把她扶回了屋子。
大夫来得很快。他捏了捏夷光的脚踝，又让她试着动了动脚趾，最后放下她的手，摇了摇头。
“没有伤到骨头，是扭伤。”大夫说，“但要静养。至少半个月不能下地。”
郑旦急了：“半个月？下个月范大夫就要来了！她还要表演呢！”
大夫看了她一眼，没有说话。那个眼神很清楚——那是你们的事，我管不了。
大夫走后，郑旦在屋子里转来转去，急得团团转。
“怎么办？怎么办？半个月不能下地，你怎么练舞？怎么表演？怎么被选中？怎么去——”
她忽然停住了，没有把那个词说出口。
夷光躺在床上，看着头顶的帐幔，一句话都没有说。
那天夜里，郑旦以为夷光睡着了，她轻手轻脚地吹了灯，回到自己的床上。
黑暗中，夷光从枕下摸出一个小布包。她把它打开，里面是一些碎得几乎成了粉末的薄荷叶，散发着淡淡的、几乎闻不到的香气。
她把布包贴在胸口，闭上了眼睛。
*
三天过去，夷光的脚踝还是没有好转。肿胀消了一些，但还是疼，还是不能下地。
郑旦每天帮她揉腿、敷药、端饭，忙前忙后，自己都瘦了一圈。
夷光看着她端着粥碗走进来，脸上的疲惫遮都遮不住。
“郑旦，你别忙了。坐下歇会儿。”
“我不累。”郑旦把粥放在床头，在床边坐下来，“你先把饭吃了。吃了饭才有力气养伤。”
夷光端起碗，喝了一口。粥很稀，没什么味道。她还是一口一口地喝完了。
喝完粥，她把碗放下，看着郑旦。
“郑旦。”
“嗯？”
“如果我不能去吴国了，你会不会怪我？”
郑旦愣了一下：“怪你什么？”
“怪我不能陪你。”
郑旦的眼眶一下子红了：“你胡说什么呢。你一定会好的。下个月之前，一定会好的。”
夷光笑了笑，没有再说话。
*
又过了几天，吴嬷嬷来了。
她坐在床边，看着夷光肿着的脚踝，沉默了很久。
“周嬷嬷说，你下个月可能参加不了视察了。”
“我会好的。”夷光说，“下个月之前，我一定会好的。”
吴嬷嬷看着她，目光里有一种说不清的东西。
“夷光，你知道，如果这次不能被选中，你会被送到哪里去吗？”
夷光摇了摇头。
“会被送到宫里去，做宫女。”吴嬷嬷的声音不高不低，像是在说一件很平常的事，“不过……不是去吴国。是在越国的王宫里，做最下等的杂役。一辈子，都出不来了。”
夷光的手猛地攥紧了被角。
她的脸上没有表情，但攥着被角的指节，白得像骨头。
吴嬷嬷看了她一眼，叹了口气，起身走了。
走到门口，她停了一下，没有回头。
“好好养伤吧。”
门关上了。
夷光躺了很久。然后她慢慢地、慢慢地把被子拉上来，盖住了自己的脸。
夷光失眠了，她睁着眼睛，看着头顶的帐幔，一遍又一遍地想着吴嬷嬷的话。
做宫女。最下等的杂役。一辈子都出不来。
她不能……她不能被困在这里。
她要出去……要去吴国，要完成她该做的事，然后回来。
她必须好起来。必须。
*
第二天一早。
“郑旦。”
“嗯？”
郑旦正在帮她换药，抬起头来看她。
“帮我找几样东西。”
“什么东西？”
“干净的布。热水。盐。还有一瓶药酒。”
郑旦愣了一下：“你要干什么？”
“帮我找来就是了。”
郑旦虽然满腹疑惑，还是依言找来了。
夷光让郑旦把药酒倒在手心里，搓热，然后敷在她的脚踝上。
“用力揉。”
郑旦犹豫了一下，开始揉。
疼。
夷光咬着嘴唇，额头上冒出细密的汗珠。但她没有喊停。
“用力。”她说。
“你疯了！”郑旦的手在发抖，“你这么揉，腿会废的！”
“不会。我的腿，不会废。”
郑旦的眼眶红了，但她没有再说什么。她低下头，继续揉。
夷光的嘴唇咬破了。铁锈一样的血腥味在舌尖上蔓延开来。
“继续。”
郑旦哭着揉，一边揉一边骂她。
“你这个疯子！你这个傻子！你不要命了！”
夷光没有回答。
她只是咬着牙，一声不吭地忍着。
揉了整整一个时辰。
郑旦的手酸得抬不起来了。夷光的脚踝肿得更厉害了，但那种胀痛的感觉，好像有了一些变化。
郑旦跑出去找大夫。