吴国，那个陌生的、遥远的、据说金碧辉煌又危机四伏的地方。

她去了那里，还能收到阿青的消息吗？阿青还能找到她吗？

她从枕下摸出那个小小的布包，打开。

薄荷叶已经碎成了粉末，轻轻一碰就散开了，但那清苦的香气还在，淡淡的，像阿青身上的味道。

她把布包重新包好，贴在胸口。

阿青，你知道吗，我可能很快就要走了。去吴国，去一个很远很远的地方。你还能找到我吗？你还会来找我吗？

她闭上眼，在黑暗中，无声地念着那些密码文字。那是她唯一能抓住的东西，是她和阿青之间，看不见却扯不断的线。

五日后，施晓青正在铺子里给一个老人看风湿腿，门外忽然传来一阵马车声。

她抬头一看，一辆青帷马车停在门口，车帘掀开，素心跳了下来。

“施姑娘，夫人让我来接你。”素心走进来，看了一眼那个老人，压低声音，“夫人说，有些事想当面跟你说。”

施晓青给老人包好药膏，叮嘱了几句，送他出门，然后换了身衣裳，跟着素心上车。

马车驶过城南，穿过城门，进了内城。这一次，没有停在城西的陆府，也没有停在城东那个朱红大门，而是驶向了一个施晓青从未去过的地方。

马车在一处幽静的院落前停下。院子不大，但比上次那个更精致，门前种着几株修竹，墙上爬满了青藤，风一吹，沙沙作响。

素心领着她穿过回廊，在一间书房前停下。

“夫人，施姑娘来了。”

“进来。”

推开门，那个女子正坐在窗边看书。

今日她穿了一身浅绿色的衣裙，头发松松地挽着，比上次见面时气色好了许多。见施晓青进来，她放下书，笑了笑。

“施姑娘，坐。”

施晓青在她对面坐下，素心端上茶来，退了出去。

“铺子开得如何？”那女子问。

“托夫人的福，还好。”施晓青说，“街坊邻居照顾，来的人渐渐多了。”

那女子点了点头，端起茶杯，轻轻吹了吹，又放下了。

“施姑娘，我今天叫你来，是有件事想跟你说。”她顿了顿，目光落在施晓青脸上，像是在斟酌措辞。

“我听说，你一直在打听内城的事。尤其是……教习坊那边的事。”

施晓青的心猛地一跳，面上却不动声色：“夫人，我只是……”

“别急着解释。”

那女子抬手打断她，目光温和却不容置疑，“我没有怪你的意思。我只是想知道，你为什么对教习坊感兴趣。你是在找什么人吗？还是在打听什么事？”

施晓青沉默了片刻。

她知道，在这个女子面前，撒谎没有意义。这个女子能送她一间铺子，就能收回；能帮她，也能毁了她。

“夫人，”她抬起头，迎上那女子的目光，“我在找一个朋友。她是我从小一起长大的姐妹，几个月前被人从老家带走，送进了内城。我听说，她就在教习坊。”

那女子看着她，目光里的审视渐渐化开。“你的朋友，叫什么名字？”

“施夷光。”

那女子端着茶杯的手微微一顿。

“施夷光……”她念着这个名字，像是在回忆什么，“我听说过这个名字。听说，是这批女子里最出色的一个。”

施晓青的心跳得更快了。

“夫人，您见过她？”

“没有。”那女子摇摇头，“但我听说过她。范大夫对她很看重，亲自过问她的训练。”

她顿了顿，看着施晓青，“你想见她？”

“想。”

施晓青没有犹豫，“夫人，我知道这不合理，也知道这不合规矩。可我……我就是想看看她，想知道她过得好不好。哪怕只是远远地看一眼，也行。”

那女子沉默了很久。窗外的风穿过竹林，发出沙沙的声响，像是谁在低声说话。

“施姑娘，”那女子终于开口，声音很轻，“你知道教习坊是什么地方吗？”

“知道。”

“你知道那里的女子，将来要送去哪里吗？”

“知道。”

“你知道，如果你被人发现与那里的女子有来往，会有什么后果吗？”

“知道。”

那女子看着她，目光里的温和渐渐变成了某种复杂的、带着几分敬佩的东西。

“你什么都知道，却还是要见她？”

“是。”

那女子放下茶杯，站起来，走到窗边。背对着施晓青，她沉默了很久。

“我不能让你进教习坊，”她说，“那里不是我能插手的地方。但是……”

她转过身，看着施晓青，“我可以帮你打听她的消息。她过得好不好，有没有受委屈，吃得怎么样，睡得怎么样——这些，我可以让人告诉你。”

施晓青的眼眶忽然就红了。

“夫人……”

“别谢我。”

那女子走回来，重新坐下，握住她的手，“你救了我的命，这点小事，不算什么。何况……”

她笑了笑，“我也年轻过，也有过想见却见不到的人。那种滋味，我知道。”

施晓青低下头，用力眨了眨眼，把眼泪逼回去。

“夫人，您说的那个人，后来见到了吗？”

那女子的笑容淡了。

“没有。这辈子，都没有。”

屋里安静了很久。

施晓青抬起头，看着那女子的侧脸。

这位夫人帮她，不只是因为救命之恩，更是因为，她在她身上，看到了自己年轻时的影子。

“夫人，”施晓青轻声说，“我会见到的。我一定会。”

那女子转过头，看着她，目光里有些湿润。

“好，”她说，“那就好。”

从内城出来，施晓青坐在马车里，看着窗外掠过的街景，心里翻涌着说不清的情绪。

她有了一个盟友，一个住在内城、身份不低、愿意帮她打听消息的盟友。

这个盟友，比十个货郎、二十个赶车的、一百个跑腿的都管用。可她心里并不全是高兴，还有酸，还有涩，还有说不清的、沉甸甸的东西。

那女子说，她也有过想见却见不到的人，这辈子，都没有再见到。

施晓青闭上眼，靠在车壁上。

夷光，我不会让那样的事发生在我们身上。

我一定要再见到你。

一定。

马车在悬壶堂门口停下。

施晓青跳下车，推开门，走进铺子。

一切照旧，药柜、柜台、药杵、药臼，还有那股淡淡的、清苦的草药香。

她站在柜台后面，看着那些熟悉的一切，忽然觉得，这间小小的药铺，不只是她的立足之地，也是她为夷光点亮的那盏灯。

她拿起炭笔，在桑树皮上写下今天的新收获：

“夫人愿帮忙打听夷光消息。内城盟友，加一。”

她放下炭笔，看着窗外渐渐暗下来的天。

会稽城的春天，夜晚还是有些凉，风吹过巷子，带着不知名的花香。

远处，隐隐约约有丝竹声传来，那是教习坊的方向。

夷光，你听到这些音乐了吗？你在练舞，还是在休息？你在想家，还是在想我？

她吹熄油灯，躺在黑暗中。

……